Так вот, по поводу твоего предложения, скажу так – мне безразлично. Увы! – Ростик немного помолчал, отпил кофе, потом прибавил: – Мне плевать, каким оно будет, мое будущее. Плевать. Честно. Если хочешь продолжать книгу, пиши, не советуясь со мной. Единственное, Лари, я предпочел бы забыть тебя и все, о чем узнал, что я – не я и проживаю жизнь по сценарию. Неважно, как, лишь бы забыть, забыть навсегда. Пожалуйста! Знаешь, – Ростик едва улыбнулся, – когда думаешь, что ты автор собственной жизненной истории, откуда-то берутся силы, и хочется творить свою судьбу, какой бы сложной она ни была на данный момент. Вера, что все в твоих руках, – неисчерпаемый источник вдохновения. Рассказав правду, объяснившись со мной, ты живьем вырвала мои крылья. Если я буду знать то, что знаю, я не смогу летать. Никогда…

Ростик замолчал, тяжело вздохнул и прибавил:

– А еще, Лари, не вижу смысла быть здесь, на этой великолепной яхте, в этом волшебном месте, с тобой. Мы можем возвращаться в наши жизни. Хотя бы в эту секунду.

Лари опустила глаза, лицо залилось румянцем.

– Хорошо, – сказала она минуту спустя. – Я тебя поняла. Правда, по-другому представляла наше расставание. – Лари вздохнула, немного помолчала и продолжила: – Не знаю, как ты, но я привязалась к тебе. И без лукавства скажу – с удовольствием отдохнула бы еще денек другой с тобой. А, может, и больше. Мне с тобой интересно, легко и комфортно. – Лари посмотрела на Ростика. – Я и думать не думала, что те, кого придумываешь, могут стать так близки. Здесь, на яхте, посреди Средиземного моря, я наслаждалась общением с тобой, хотя и искала ответы на вопросы, которые не давали мне покоя, – Лари немного помолчала, загадочно улыбнулась и продолжила. – Жалко, Ростислав, что я не могу тебя взять с собой. Грустно, что этот вымышленный мир – единственное место, где я могу с тобой поговорить. – Лари вновь вздохнула: – Ростислав, я уважаю твой выбор, твое решение, и не могу, хотя и могла бы, сделать иначе, чем просишь ты. Ты прав, не только тебя надо вернуть к жизни, но и себя. А то – засиделась я с текстом, позабыв, что и моя жизнь идет своим чередом. В любом случае, – помолчав, прибавила она, – я невероятно рада, что решилась на встречу с тобой прежде задуманного.

Знаешь, – сказала Лари, чуть погодя, – когда ты вчера ушел, я вновь задумалась, зачем же все-таки моему Творцу понадобилось сводить меня с Радисловом. И мне кажется, нашла ответ. Ростик, цепочка событий моей жизни привела меня к встрече с тобой. Если бы надо мной не надругался Витька, я осталась бы с Андреем, и мы, наверняка, поженились бы, нарожали кучу детей, и я прожила бы совершенно другую жизнь. Случившееся со мной на первом курсе – очевидное звено сюжетной линии, если можно так выразиться. То, как Витька поступил со мной, – причина моей непомерной тяги к уголовному праву. Не соверши он такой подлый поступок, я вряд ли бы заинтересовалась преступлением и наказанием. Потом – разочарование в дружбе, по тогдашним ощущениям это было больнее всякой неразделенной любви. Но не случись этого, я не приняла бы решение поступать в аспирантуру и защитить диссертацию. Можно сказать, я поступила в аспирантуру лишь для того, чтобы что-то доказать и Нине, и дяде. Если бы я не поступила в аспирантуру, то не увлекалась бы наукой и не осталась бы работать в университете. Если бы не писала докторскую диссертацию, я бы уволилась после случившегося с Димой и не принимала бы экзамен у Радислава. Мы бы не познакомились, и он бы не писал магистерскую работу под моим руководством, и мы бы не сблизились. Если бы мы не сблизились, я никогда не узнала бы о том, как его тетя через книги высказывается о собственной жизни. По замыслу моего Творца я должна была написать книгу о тебе, должна была встретиться с тобой. Понимаешь? – Лари замолчала, глянув на Ростика, и прибавила: – Но на вопрос, зачем так нужно было, похоже я отвечу не здесь, не с тобой…

Голос Лари задрожал, сердце сжалось. Неужели это – конец? Неужели и вправду пора заканчивать историю, где есть она и Ростик?

– Как жалко, Ростислав. Как жалко… Я не хочу, не хочу тебя терять… Веришь, не могу, никак не могу поставить точку… Пальцы стучат по клавишам, хотя в словах нет никакого смысла…

Лари опустила голову. Она не знала, что еще сказать. В голове одни и те же мысли, одни и те же слова. Ростик подсел ближе.

– Лари, не расстраивайся. Нет повода, – Ростик запнулся, понял, что сказал что-то не то. Он шмыгнул носом и прибавил: – Ты не можешь привязаться ко мне. Я – выдумка, Лари. Плод твоего воображения! Нельзя привязаться к тому, кто не существует в действительности.

– Это не так, Ростислав, – сказала Лари и опустила глаза. – Это там, в моем мире, – ты выдумка, а здесь – иначе, здесь – ты есть. Я вижу тебя. Говорю с тобой… Чувствую тебя… Не объяснить… не объяснить словами. Я и сама не ожидала, что так выйдет. Я… я встретила того, с кем не страшно говорить о том, что никогда и никому не скажешь. Это дорогого стоит – найти такого человека и знать наверняка, что не предаст. Я никогда ни с кем не была так откровенна, как с тобой. И не только в словах. Во всем. В радости, в грусти, в том, как себя вела, что и как ела, что надевала… Во всем… Ты, Ростислав, оказался для меня живее живых. Ты, вправду, живешь, хотя и в другом мире, – Лари грустно улыбнулась.

Ростик погладил Лари по плечу, немного помолчал, вздохнул.

– И что сейчас должно произойти? – вдруг спросил он.

– Не поняла? – Лари подняла глаза. – В каком смысле?

– В смысле, что по твоему спонтанному замыслу, я должен тебе сказать?

Лари улыбнулась.

– «Все в твоих руках, – сказал Ростик. – Если хочешь, давай переиначим», – вот мой спонтанный замысел.

– Переиначим? Как? – Ростик удивился.

– В первый день на яхте, ты заикнулся, что прожил бы всю жизнь в открытом море, со мной. Помнишь?

– Конечно, помню. В самом деле, так хотел…

– Так, может, останемся здесь?

– Ты же говорила, будет скучно.

– Нет, – улыбнулась Лари. – С тобой я не заскучаю.

– И книга закончится?

– Нет, я буду писать ее, пока жива…

Ростик лукаво улыбнулся.

– Немного неожиданно. Мне кажется, твои читатели не этого ждут…

– Все равно… Знаешь, этот тот редкий случай, когда мне все равно, что ждет читатель.

Ростик загадочно улыбнулся, немного помолчал в раздумьях.

– В конце концов, почему бы и нет? Почему бы и не остаться здесь? – воодушевился он. – И мне с тобой хорошо. Ты красивая, интересная женщина, приятный собеседник, да к тому же – волшебница. С тобой можно все! Мы можем путешествовать, побывать во всех уголках планеты, а то и вовсе полететь в космос на воздушном шаре… Про космос на воздушном шаре, конечно, шучу. Хотя… – пошутил Ростик и, заметив веселую улыбку на лице Лари, продолжил: – Мы же, и вправду, можем все, что угодно! Почему бы и нет! Кстати, почему бы и нет! Странно, что я не подумал об этом. Да, Лари, да, мы остаемся…

– Ты серьезно? – Лари глянула Ростику в глаза. – Ты, правда, этого хочешь?

– Да…

– Несмотря ни на что?

– Несмотря ни на что, Лари, – кивал Ростик.

Ростик говорил уверенно. В его голосе – ни грамма фальши. Он, вероятно, всерьез передумал возвращаться в ту жизнь. Во всяком случае, Лари ему поверила. И в то же время какое-то странное чувство мешало ей радоваться вместе с ним. Ей на секунду показалось, что остаться здесь – не истинное желание Ростика. Может, он пожалел женщину, которая реальную жизнь замещает вымыслом? Как ни странно, Лари не знала ответ на этот вопрос и в очередной раз поймала себя на мысли – у Ростика однозначно есть недоступный для нее мир.

– Если мы останемся здесь, Ростик, ты будешь счастлив? – робко спросила Лари и пристально посмотрела ему в глаза.

Лучше бы она не задавала этот вопрос. Улыбка спала с лица Ростика. Он задумался. Немного помолчал, потом, отвечая Лари таким же пристальным взглядом, игриво проговорил:

– Я не знаю, что такое счастье. Вообще, есть ли оно? Надо обсудить как-нибудь за ужином. У нас прекрасно выходит философствовать…