Лари замолчала, поерзала в кресле.

– Да, будет трудно, – сказал она, поймав испуганный взгляд Ростика, – но случившееся принесет тебе славу и известность. В тюрьме ты напишешь роман. В основу его положишь историю о Юльке, ее жизни и адвокате, который пошел на преступление, чтобы помочь любимой. Книга за считанные дни станет бестселлером. Но ты не остановишься на достигнутом. Войдешь во вкус. Как голодный зверь, будешь писать одну книгу за другой – все из серии криминальной беллетристики. За год напишешь семь романов, и к тому времени, когда выйдешь из тюрьмы, будешь уже богатым и знаменитым. Офелия, верная и преданная женщина, дождется тебя. Вы в достатке проживете долгую и счастливую жизнь. Если коротко, то так! – резко заключила Лари.

Ростик сразу ничего не ответил. Он, ошарашенный историей собственной жизни, будто онемел, долго молчал в раздумьях, насупившись. Если Лари и вправду рассказала его жизнь, он очень сомневается, что хотел бы, чтобы она сложилась вот таким образом. Даже счастливый конец его жизненной истории не радовал. Ради чего он сам и его близкие должны переживать горести? Ради какой-то там книжки? Ради амбиций вот этой женщины в голубом платьице? Ради того, чтобы развлечь читателя? Ради чего? Нет, Ростик не согласен.

Ростик нервно усмехнулся

– А сколько мне будет лет-то? – спросил он.

– Сорок девять.

– Сколько? Сорок девять? Шестнадцать лет идти к … спокойной жизни!

– Разве это много? – искренне удивилась Лари. – Некоторые умирают, так и не дождавшись ни спокойной жизни, ни счастья.

– Обалдеть! – выругался Ростик, потом встал, закурил и отошел к окну.

Ростик стоял у окна и молча курил, о чем-то думая. Гостья терпеливо ждала, когда главный герой ее романа заговорит. Спешить, конечно, есть куда, но надо поставить точку в этом свидании.

– Что же, – наконец заговорил Ростик, повернувшись к Лари. – Вы рассказали мне будущее, как я просил. Теперь знаю, что меня ждет. Нет, я не согласен с вами и, если бы мог, поменял бы историю. Но, – Ростик запнулся, – уговор дороже денег. Поэтому готов к переговорам.

– Это радует! – отозвалась Лари, очнувшись от собственных раздумий.

– Только еще один вопрос, если можно.

– Конечно.

– Вы точно хотите писать эту книгу?

– Разумеется.

Ростик робко глянул на Лари: «Она говорит правду, не передумает», – подумал он и еле слышно прибавил: – Хорошо. Но жить я все-таки хочу...

– Ростислав, что ты бубнишь себе под нос? Я не слышу.

– Я говорю, что готов пройти все испытания, которые вы приготовили, – громко сказал Ростик. – Буду смиренным и послушным мальчиком. Книгу и Коляна можете оставить – они мне не очень-то нужны, но с ними продолжится логика вашего повествования.

– Ладно, – согласилась Лари.

– Со своей стороны, – продолжил Ростик, – обещаю – буду подыгрывать, делать вид, что ничего не знаю… Буду правдоподобно страдать, любить… В общем, не волнуйтесь. Я сыграю роль Ростислава Олеговича на высшем уровне. Во всяком случае, постараюсь.

– Прекрасно! – довольно улыбалась Лари.

– Есть, правда, одно условие.

– Само собой! Было бы глупо ждать от тебя безусловной покорности. Вопрос только – какое условие?

Ростик немного помолчал, нахмурившись, потом сказал:

– Мне придется целых шестнадцать лет ждать покоя и счастья, смотреть, как волнуются обо мне родные и близкие люди, – он усмехнулся и с легким сарказмом прибавил: – Поэтому, прошу вас, как всемогущего Творца, устроить мне короткий отпуск перед длительным путешествием. Хочу, так сказать, набраться сил и достойно пройти уготованный мне путь.

– Короткий отпуск?

– Да. Недельку.

Лари усмехнулась:

– Неделю?

– Это много или мало? – улыбнулся Ростик.

– Ни то ни другое. Просто спросила. Машинально. Хотя, признаюсь, оттягивать продолжение романа чревато.

– Чем?

– Может пропасть интерес, – ответила Лари, посмотрела в окно, задержала взгляд на молодом месяце – белый серп отчетливо просматривался через занавески.

– Ну как, отпуск будет? – не выдержал Ростик затянувшейся паузы.

– Будет. Я же всемогущий творец!

– Иронизируете?

– Да, как и ты.

– Тоже неплохо, – Ростик с едва заметной усмешкой присел в кресло, немного помолчал и прибавил: – Вы, наверно, знаете, что я люблю море.

– Знаю.

– Отлично! Вы поймете мою просьбу. Хочу в открытое море, на яхте, – отрывисто сказал Ростик и посмотрел в потолок.

– На целую неделю?

– Да. И чтобы вокруг – никого, ни души, кроме … вас.

– Меня? А я тебе зачем?

– Для компании.

Лари усмехнулась.

– Ты задумал что-то неладное? – решила она пошутить.

– Бросьте, – серьезно ответил Ростик. – С вами захочешь – не задумаешь.

Лари вопросительно глянула на Ростислава. Неужели, это и весь ответ?

– Все просто, – прибавил Ростик, прочитав мысли Лари по взгляду, – самому жить неделю в открытом море – скукотище. С вами – другое дело. К тому же, чувство самосохранения подсказывает мне, что в вашей компании будет безопасно. А еще, – Ростик загадочно посмотрел на Лари, – мне почему-то кажется, что и вам будет интересно побыть со мной недельку. Вы когда-нибудь путешествовали по открытому морю на яхте с героем книжки?

– Никогда.

– А хотели бы?

Лари улыбнулась как-то по-особенному.

– Возможно, – сказала она, помолчав.

– Вот видите! Значит, угадал, – тут же сказал Ростик, и улыбнулся в ответ.

Лари встала, прошлась по кабинету, остановилась возле семейной фотографии Ростика – он крепко обнимал свою дочку и Лизу.

– Так что, – помолчав, спросил Ростик, – договорились?

Гостья сразу не ответила. Она повернулась к Ростику, долго и вдумчиво смотрела на него, через минуту подошла ближе и протянула ему руку.

– Договорились.

Ростислав пожал руку Лари. «Она настоящая, я чувствую ее тепло», – заключил он, будто все еще сомневался, что она есть.

– Ростислав, – Лари быстро одернула руку и сжала в кулак, – я верю в тебя и тебе. Но прошу, пообещай, что не передумаешь и не натворишь глупостей.

– Клянусь!

– Отлично! Прямо сейчас?

– Что сейчас?

– В открытое море, на яхту.

– Сейчас? Нет. Мне же надо собрать вещи, купить продукты… Завтра или даже пару дней надо, чтобы собраться…

Лари рассмеялась.

– Ростислав, ты все еще мне не веришь! Какие вещи? Какие продукты? Все будет там. Скажи, ты разбираешься в яхтах?

– Да, немного, – с волнением ответил Ростик.

– На какой будет наш недельный отпуск?

– Ну, – Ростик замялся, почесал затылок, – давайте… давайте… Дримлайн двадцать шесть… Она небольшая. Всего двадцать шесть метров в длину, но разгоняется до двадцати восьми узлов и подходит для выхода в отрытое море.

– Как скажешь! Дримляйн, значит, Дримляйн.

– Нет, – Ростик тихонько хохотнул, – не Дримляйн, а Дримлайн.

– Хорошо, Дримлайн, – улыбнулась Лари. – А море?

– Средиземное… Да, Средиземное, – сказал Ростик и в предвкушении наслаждения морской далью закрыл глаза.

– Минуточку, Ростислав Олегович! – Лари щелкнула пальцами.

Ростислав открыл глаза. Яркое солнце и море насыщенного синего цвета ослепили. Он сидел в носовой части яхты в кресле в майке и шортах.

– Я сплю? – спросил он.

– Нет, – ответила Лари.

Ростик обернулся. Лари стояла позади него в купальнике и пляжной тунике белоснежного цвета, в руках – два бокала с коктейлем.

– Будешь? – спросила она.

– Ага, – ответил Ростик, открыв рот.

Он не мог оторвать глаз от Лари – стройные ноги, широкие бедра, тонкая талия и большая грудь; силуэт песочных часов. Ее волосы были подобраны наверх, а губы блестели. Она совершенно не походила на ту Лари, с которой он говорил пару минут назад. Соблазнительная и сексуальная, расслабленная и спокойная, будто взяла выходной и вышла из образа учительницы старших классов.