— А ты у нас, — задумчиво заговорил Аскольд, — отдала лисе телепортацию, верно?

Бьянка не ответила ничего, и от того мужчина был вынужден сделать вывод самостоятельно. Приподняв взгляд, он мимолетно посмотрел на Марса, стоявшего где-то впереди, а следом и на своих союзников, большая часть из которых была ранена и потому даже не могла двигаться.

— Вы что, — заговорил Аскольд, — с этим вором тоже союзники?

— Что-то вроде того, — отвечала Бьянка.

— Но ведь ты тоже хотела эту книгу, а он украл ее у тебя.

Девушка цокнула не без обиды. Хмуря брови, она мрачно ответила:

— Да, раздражает, но я не настолько мелочная, чтобы подставлять своего товарища ради чего-то подобного.

Марс был явно удивлен. Наигранно приложив руку к груди, он с большими от волнения глазами спросил:

— Бьянка, ты настолько сильно меня любишь?

— Заткнись, — пробормотала девушка.

— Послушай, я ради тебя даже титул вора получил.

— Ты получил его по собственной глупости.

Аскольд закатил глаза и натянуто улыбнулся. Его даже немного забавляла вся эта ситуация и подобные «семейные» разборки. Тем не менее, его ирония быстро ушла на второй план, стоило ему ощутить на себе угрожающий взор.

Опустив голову, мужчина посмотрел куда-то в сторону и заметил поднявшуюся на ноги Мишель. Девушка, не так давно очнувшаяся после попавшей в нее атаки, угрожающим взглядом сверлила своего врага номер один. Не было сомнений в том, что она уже была готова развязать кровопролитную войну.

— Хорошо, я понял, — уверенно произнес Аскольд, отступая назад. Мужчина выпрямился и приподнял обе руки в знак того, что сражаться он больше не намерен. — Бесполезно что-то делать, когда так много опытных чтецов нацелены на меня. Я не стану ничего делать, но вы взамен просто дадите нам уйти.

— Пожалуйста, — равнодушно ответила Бьянка, опуская оружие и также отступая на один шаг.

— Эй, — раздался низкий зловещий голос Мишель, — считай, что я тебя запомнила. — Девушка, демонстративно указав пальцем на Аскольда, почти прорычала: — Будь начеку в боевых зонах. Мало ли что может случится.

Аскольд широко улыбнулся. Не скрывая своего злорадства, он ответил:

— Приму это как приглашение на будущее свидание.

Развернувшись, мужчина направился прямо в сторону своих людей. Между тем, Алекс, отступив от заваленного им Янга, позволил ему встать, опустил оружие и развернулся к своей эмоциональной напарнице.

— Мишель, — позвал Алекс, — выдохни. Все хорошо.

Девушка и впрямь глубоко вздохнула, а затем выдохнула. Словно пытаясь скопировать манеру разговора Алекса, она повторила про себя:

«Все хорошо».

***

В округе звучали радостные бодрые голоса. Люди, заходившие в небольшой ресторанчик, друг за другом занимали свои места и делали заказы. Тем временем возле окна, в дальнем углу заведения, сидела парочка знакомых.

— Это тебе.

Пододвинув на столе свой бывший дневник, Марс намеренно приблизил его к Алексу. Немного удивленный, но в то же время радостный товарищ довольно быстро схватился руками за новый подарок, но затем, явно задумавшись над чем-то, разочарованно протянул:

— Чувствую себя как тот самый младший брат, который донашивает за старшим.

Марс лишь насмешливо улыбнулся и спросил:

— Ты хочешь его вернуть?

— Нет, конечно. — Алекс практически вцепился руками в книгу и, приблизив ее к своей груди, крепко сжал. — Ты уже отдал мне дневник, больше не верну.

Марс рассмеялся. Подобная реакция товарища не казалась удивительной, но она, как всегда, веселила.

Правда была в том, что Алексу действительно был нужен новый дневник, ведь в его собственном было так мало мест, что обычно ему приходилось носить лишь самое необходимое. В то же время в дневнике Марса было достаточно места, а после получения особого фолианта, который совмещал в себе как функцию дневника-сумки, так и функцию особого магического предмета, старый ему просто был без надобности.

Услышав смех товарища, Алекс задумался. В прошлом он довольно много полагался на Марса. Он не только вынуждал его бороться на передовой, в то время как сам сражался на расстоянии, но и просил носить некоторые его вещи в своем дневнике, и даже полагался на него тогда, когда у самого было недостаточно очков. Подобное было неправильным, пусть и нормальным в их товарищеских отношениях.

— Слушай, Марс, — заговорил Алекс серьезно, — давай дальше будем покорять лабиринт по отдельности?

Марс успокоился, но отчего-то улыбнулся. Он будто знал, что именно Алекс первым предложит нечто подобное. Да, они уже давно хорошо понимали друг друга и, да, у них уже была определенная командная работа, однако их взгляды на мир и их стремления действительно были слишком отличными.

— Я тоже хотел поговорить с тобой об этом, — спокойно отвечал Марс. — Правда в том, что я хочу как можно скорее продолжить восхождение, нагнать группу авангарда и даже попытаться разгадать тайны лабиринта.

Алекс улыбнулся. Да, он уже знал, что Марс захочет чего-то подобного.

— А я, — отвечал парень, поправляя свои очки, — хочу создать гильдию. Найти группу тех, кто будет разделять мои взгляды на мир. Создать команду, которая будет стремиться к взаимовыручке и станет близка друг другу практически, как члены семьи.

— И Мишель уже захотела вступить? — с иронией спросил Марс.

— А ты как догадался?

— Интуиция.

Парень улыбнулся. На самом деле за последние несколько дней, что они провели в безопасной зоне, Марс уже успел подметить то, как близки стали Мишель и Алекс. Они будто смогли найти общий язык и потому теперь общались совершенно свободно друг с другом.

— Как скоро, — отчего-то взволнованно заговорил Алекс, — ты покинешь это место?

— Сегодня вечером. Как раз поэтому я и пригласил тебя перекусить.

Алекс замолчал. Недоверчиво поглядывая в глаза Марса, замечая в них блеск решимости и спокойствия, парень тихо продолжал спрашивать:

— Ты же когда-нибудь спустишься, верно? Не будешь же забывать о своих друзьях?

Марс лишь улыбался. Несомненно, ему было приятно то, что кто-то так сильно беспокоился о нем. Поэтому, пытаясь не выдавать собственного волнения, он ответил:

— Я постараюсь делать это тогда, когда у меня будет время. Но можешь не переживать, ни о тебе, ни о других я точно не забуду.

Несколько лет спустя:

В просторном вытянутом кабинете под треск горевших в камине поленьев сидел юноша. Не отрывая взгляда от белоснежных листов его крупной многостраничной книги, он все продолжал писать. Его перо строкой за строкой перемещалось по листу, оставляя на ней все новые записи. Звук, издаваемый соприкосновением пера и бумаги, был уже столь привычен, что его будто даже не было слышно.

При всем этом за окнами каменного многоэтажного здания во всю завывал ветер. Метель снаружи была ужасной, но также уже привычной, ведь весь этот этаж был царством холода и снега.

Дописав последнюю строчку длинной истории, Алекс приподнял перо и замер. Его глаза уже слипались от того, как долго он писал при тусклом свете свеч и камина. Приподняв левой рукой очки, парень прикрыл глаза и устало потёр их.

— Так что в итоге? — внезапно раздался посторонний голос в комнате. — Ты закончил?

Алекс, опустив руку, положил ее на стол и посмотрел вперед. На пороге его кабинета стояла черноволосая девушка, а именно Мишель. Будучи, как обычно, легко одетой, даже в подобную прохладную погоду, она выглядела совершенно спокойной и непринуждённой. Ее взгляд не сходил с лица работавшего юноши, а плечо, которым она опиралась о холодный косяк, уже начинало покрываться мурашками.

— Да. — Алекс отложил перо и радостно улыбнулся. Вновь посмотрев на свою книгу, он положил ладонь на ту страницу, которая в итоге осталась совершенно пустой. Его история была дописана, но в его книге все еще оставались пустые последние страницы, будто бы для какого-то продолжения. — Три года труда не пропали зря. Теперь эта книга станет основой для истории нашей гильдии.