— Только меткость у тебя никакая. Ты же в меня будешь целиться, как и в прошлый раз.

— А кто говорил, что в тот раз я это случайно сделал?

Алекс возмущенно охнул. Ткнув указательным пальцем в сторону нерадивого напарника, он растерянно заговорил:

— Ах, ты…

Мишель недовольно цокнула. Она приподняла обе руки и ударила своими плотно сжатыми кулаками по плечам обоих парней. От такой силы два порядком ослабевших юноши сразу вздрогнули и присели.

— Успокоились, — строго произнесла девушка, опуская свой недовольный взгляд сначала на одного, а следом и на другого. — Алекс, вылечи уже своего товарища. Он же сейчас сознание потеряет. Ты видел вообще, сколько у него повреждений?

— Вот именно, — недовольно пробормотал Марс, приподнимая взгляд. — Сделай уже что-нибудь.

Алекс начал зловеще скалиться. В этой ситуации, явно ощущая собственную задетую гордость, он возмущённо спросил:

— А нормально попросить не хочешь?

— Марс прав. — Мишель укоризненно посмотрела на юношу в очках и, скрестив руки на уровне груди, пояснила: — Вы одна группа. Ты должен четко измерять ту грань, когда травмы, пусть даже не смертельные, могут ослабить твоего напарника настолько, что это повлияет на исход боя.

Алекс замолчал. Он вновь задумчиво взглянул на Марса и осмотрел его тело. Благодаря тонкой футболке, которая лишь частично скрывала тело парня, можно было увидеть многочисленные синяки, полученные в схватках, глубокие ранения и странную красно-бардовую сыпь. Было даже сложно представить, что испытывал человек, имевший все эти травмы на себе.

Алекс виновато замолчал. Приблизившись к Марсу, он без лишних слов и больше даже не смотря на него активировал свою способность.

В то же время Мишель, наблюдавшая за этими парнями, усмехнулась. Она явно видела, что злость уже успела пройти между ними; теперь эти двое молчали больше из-за неловкости.

«Вроде бы и сильнее стали, а ссорятся друг с другом, как настоящие дети. Не припомню такого в прошлом. Неужели их взгляды на мир начали различаться?»

Поправив очки на своем лице, девушка-организатор деловито осмотрела лица собравшихся и заговорила:

— Начнем с проверки присутствия прибывших.

В этот момент она, как и все окружавшие ее люди, находились на городской площади. В этом месте было довольно много наполовину разрушенных, на половину восстановленных домов. После случившегося на этаже скрытого сценария картина уничтоженных в щепки строений уже казалась нормальной.

Среди тех, кто собрался одной большой группой напротив организатора, были как новички, так и опытные чтецы. Все они находились в этом месте с одной целью: найти себе компаньонов в гильдию.

Приподняв в руках плашку с перечнем имен, девушка-организатор начала зачитывать одно за другим:

— Эрнст.

— Здесь, — ответил голос из толпы.

— Валид.

— Здесь.

— Уррион…

В то же время Мика, стоявшая где-то в начале ожидавшей группы, задумчиво почесывала голову и осматривалась. Среди тех, кто ее окружал, она знала уже многих, ведь почти к каждому она приходила ради того, чтобы предложить им вступить в гильдию отчаянных. Кто-то соглашался, кто-то пытался торговаться, а кто-то сразу наотрез отказывался.

Однако те, кого она больше всего хотела увидеть, так и не появлялись. Раздумывая над этим, Мика почти вся трепетала от волнения. Оглянувшись, она посмотрела на стоявшую неподалеку от нее Бьянку и заметила, что та была предельно спокойна. Ни одна черта лица этой девушки, не напрягалась. Даже когда одно имя новичков читали за другим, Бьянка будто бы совсем не переживала и продолжала молча чего-то ждать.

«Почему она все еще спокойна? — задумалась Мика, начиная неосознанно хмуриться. — Если эти ребята были ее знакомыми, Бьянка же должна за них волноваться, верно? Тогда почему она даже не задумалась о том, чтобы отправиться им на спасение?»

В то же время еще чуть дальше, по другую сторону толпы, прибыла группа недавно вернувшихся из боевой зоны чтецов. Вся эта троица, незаметно пришедшая на площадь, выглядела довольно неважно. От них несло паленым отвратительным запахом, вся одежда была липкой и грязной, на теле виднелись царапины и синяки. Остановившись немного на расстоянии от толпы ожидавших зрителей, все трое замерли и замолчали, ожидая своего часа.

Долго ждать не пришлось. Организатор, продолжавшая диктовать имена, неожиданно звонко произнесла:

— Марс.

— Здесь, — решительно ответил названный парень.

— Алекс, — позвала девушка, приподнимая взгляд.

— Рядом.

Организатор посмотрела на обоих парней, стоявших в отдалении, и благодаря зрителям, которые в этот момент удивленно обернулись в сторону странной троицы, даже смогла их разглядеть.

Алекс, Марс и Мишель действительно выглядели неважно. Все обернулись к ним и взглянули на них из-за того, какой шепот поднялся в округе и какой запах начал доноситься до носа.

Мика, также увидевшая прибывших парней, отчего-то радостно улыбнулась. Мимолетно она посмотрела на стоявшую неподалеку Бьянку и заметила, что та улыбалась также счастливо.

— Так, — громко произнесла организатор, опуская плашку в своих руках и тем самым прекращая читать, — теперь начнем процесс распределения по гильдиям. Сегодня с нами представители храбрецов, отчаянных, вольнодумных, превосходных. — Приподняв левую руку, девушка поправила очки на своем лице и чуть строже заговорила: — Господа представители, прошу вас выйти вперед.

Зрители замерли в ожидании, а названные представители решительно вышли. Среди тех, кто вышел из толпы и гордой походкой приблизился к организатору, оказалась и Бьянка.

Эта миниатюрная самоуверенная девушка с довольной улыбкой на губах резко развернулась к толпе, уперла правую руку в бок и слегка склонилась влево. Ее радостный хитрый взгляд сразу же направился в сторону Марса и Алекса, будто ожидая увидеть их реакцию, но отчего-то оба парня даже не обратили на нее внимания. Они просто устало зевнули и почти сразу отвели взгляды.

— Если есть те, кого бы вы хотели видеть в своих рядах, — заговорила организатор, обращаясь к вышедшим вперед представителям, — пожалуйста, укажите на них пальцем.

Остановившиеся люди начали неспешно осматриваться и будто делать про себя какие-то выводы о каждом новичке из толпы, но среди всех представителей был всего один человек, сразу принявший решение.

Бьянка, уверенно подняв правую руку, указала пальцем в сторону парочки знакомых ей парней и широко улыбнулась. Наступила тишина, подобные моментальное решение удивило даже самого организатора.

Между тем Бьянка, широко улыбнувшись, посмотрела прямо в глаза Марса и решительно спросила:

— Марс и Алекс, давайте к нам?

Лишь после этих слов оба парня будто очнулись ото сна. Их уставшие поникшие после изнурительного сражения глаза приподнялись к лицу Бьянки, осмотрели ее. Наконец-то в их взглядах начало появляться осознание того, кто с ними говорил. Казалось, они вот-вот должны были обрадоваться этому предложению и счастливо воскликнуть: «Да». Однако уже спустя секунду, натянуто улыбнувшись, хором парни ответили:

— Ни за что.

Этот одновременный ответ шокировал. Удивленно замолчавшая Бьянка опустила руку и замерла, а в толпе в это время раздался тихий смех.

Окружающие, смотревшие на столь уставших парней, просто не могли сдерживать свои эмоции. Марс и Алекс ответили словно загробными голосами, и по их внешнему виду можно было четко сказать, что им было сейчас не до выбора гильдии.

Даже сами парни понимали, насколько смешно они выглядели в глазах других. Возможно, именно из-за этого Марс не смог сдержать эмоций. Усмехнувшись, парень отвел взгляд и попытался сдержать порывы хохота.

— Я сказала что-то веселое? — Бьянка хмурилась, хотя и продолжала улыбаться.