«Если эти двое были правы, — Сафона продолжала находиться в окружении барьера, тем самым поддерживая его сохранность, — тогда прямо сейчас должен появиться босс этажа. Да, это возможно, но я искренне надеюсь, что нам не придется сражаться с кем-то более сильным, чем зомби, ведь в таком случае... »

Женщина на мгновение оглянулась. Позади нее находилось еще как минимум десять или даже пятнадцать человек, оставшихся под защитой. Все эти люди были напуганы до такой степени, что они не могли связать и слова, не то, что сражаться и защищаться. Обхватывая руками головы, они лишь пытались скрыть собственные перепуганные лица.

« Мне придется снять защиту и пойти сражаться. Смогут ли эти ребята защитить самих себя? Вряд ли».

Внезапно раздался подозрительный грохот. Сафона, услышав его, быстро оглянулась. Этот громкий страшный звук раздался прямиком со стороны врат, и как только Сафона обернулась к ним, через щель недостроенной до самого верха стены она увидела два красных, сияющих во тьме глаза.

Эта картина вызвала настоящий ужас. Следом за грохотом где-то чуть выше середины стены показалась длинная костлявая рука. Пробив собой дыру в стене, она вытянулась вперед и будто сжалась в кулак. Обломки некогда крепкой стены повалились на землю.

Новички начали истошно кричать. Под их крики босс третьего этажа ударил по стене еще раз, образуя в ней еще большую дыру. Его нога ударила по той же стене, буквально проламывая ее основание. Из-за этого вся иная часть каменной защиты, не удержавшись, начала падать.

Хранитель широко шагнул и уверенно прошел в город, в котором, как казалось, не должно было находиться чего-то столь опасного.

— Ха-ха, — Сафона приложила руку к своим коротким кудрявым волосам и натянуто улыбнулась, — кажется в споре я все-таки проиграла.

Грозный рев, раздавшийся по всему городу, буквально всколыхнул округу. Земля, дома, выжившие люди — все затрепетало от этого громкого пугающего звука.

Марс, устало отсиживавшийся на бортике центрального городского фонтана, с насмешливой улыбкой смотрел в сторону врат. Пусть он и улыбался, но не чувствовал искренней радости. Пусть он и пытался казаться уверенным, но его все же явно волновала вся эта ситуация.

Прямо на его глазах хранитель третьего этажа, внешне действительно напоминавший многометрового скелета, тело которого было скрыто под плотной черной тканью, вышел из врат и решительно шагнул внутрь города. Надо сказать, его фигура прекрасно подходила и под размеры врат, и под размеры этого этажа. Ему не пришлось ни наклоняться, ни протискиваться, чтобы пройти через огромные двери. Единственное, только каменную стену, преграждавшую путь, все же пришлось разрушить.

Внезапно перед глазами чтецов, находившихся на этаже, всплыло уведомление:

«Поздравляем! Хранитель 3 этажа лично вышел вам навстречу».

— Кажется, — заговорил Марс, быстро смахивая светло-голубое сияющее окно, — я победил.

— Лучше бы ты проиграл, — прозвучал недовольный ответ откуда-то справа.

Алекс, стоявший буквально в паре шагов, с негодованием смотрел на появившегося монстра. Так же, как и Марс, он протянул руку к окну с уведомлением и быстро, даже не раздумывая, смахнул его вправо.

Что было странно, так это то, что Алекс не испытывал страха. Ему, как и остальным, уже заранее было известно о возможности появления этого опасного противника. Возможно, только эта и мысль хоть как-то морально подготовила его к подобному развитию событий. Однако это не значило, что осознание ситуации хоть сколько-нибудь помогло подавить бурю негативных эмоций.

— Ладно, ладно. — Марс ударил ладонями по собственным коленям и начал не спеша подниматься. — Просто пойдем.

Заметив, что их напарник встал, Алекс и Летисия, стоявшие ближе всего друг к другу, быстро обернулись. Все трое уже чувствовали легкую усталость после продолжительного сражения с мертвецами. Их усилиями большая часть главной городской улицы оказалась зачищена, правда, то тут, то там из переулков продолжали выходить все новые и новые зомби.

— Летисия, — Алекс, обернувшись к девушке, серьезно посмотрел на нее, — мы находимся не так далеко от барьера Сафоны. Ты сможешь вернуться сама?

Летисия быстро кивнула. Искоса посмотрев в сторону хранителя, блуждавшего где-то на фоне невысоких зданий, она осознала, что ей было бессмысленно рваться в бой вместе с Марсом и Алексом. Если против зомби она могла сражаться собственными физическими возможностями, то в сражении против монстра, который был размером с гору, она была бессильна.

— Тогда иди, — отвечал Алекс, — но лучше передвигайся по крышам. Не рискуй и не спускайся на улицы.

— Поняла, — Летисия вновь кивнула и, развернувшись, покорно побежала прочь. Она не боялась бежать обратно в одиночку. Куда больше ее пугала не возможность столкнуться с мертвецами, а возможность попасть под удар босса третьего этажа.

Тем временем Алекс, развернувшись, последовал за Марсом. Вскоре они вдвоем выровнялись и пошли практически шаг в шаг.

— А ты бы мог, — заговорил Марс, — его с одного выстрела уложить?

— Если бы мог, — серьезно отвечал Алекс, — давно бы это сделал.

— Ты бесполезен.

— Кто бы говорил.

***

Не останавливаясь ни на секунду, Лилит решительно бежала вперед. Она четко видела монстра, появившегося на этаже, и четко осознавала то, что в этом месте не так уж и много чтецов могли справиться с ним.

Благодаря ранней зачистке, теперь Лилит могла спокойно передвигаться по улицам. Да, ей регулярно выходили на встречу мертвецы, но сейчас свободного пространства было так много, что Лилит могла просто оттолкнуть нападавшего и уверенно побежать дальше.

Неожиданно где-то впереди по улице показались человеческие фигуры. Они стояли так близко друг другу и действовали так слажено, что со стороны сразу было понятно, что это были выжившие чтецы.

Как только расстояние между Лилит и этими людьми сократилось, девушка смогла различить их лица и понять, что они были членами группы Граца, также отправившегося на зачистку этажа.

Тем временем Грац заметил девушку не сразу. Она бежала так быстро, что, издалека ее можно было принять лишь за какое-то размытое пятно. Постепенно, пока девушка подбиралась все ближе, Грац начал узнавать знакомые черты и примерно прикидывать, то это мог быть.

Все сомнения развеялись тогда, когда его способность наконец-то среагировала на приближение живого человека и показала его личные данные в виде небольшой таблички над головой Лилит.

Грац удивился. Лилит бежала совершенно одна, хотя на ее попечении была целая группа новичков, и при этом он четко понимал, куда именно она направлялась сейчас.

— Подожди, — шокировано произнес Грац, — ты собралась драться с хранителем третьего?

Лилит оказалась совсем близко к юноше и, проскочив мимо него, даже не потрудилась ответить на этот очевидный вопрос.

Грац быстро обернулся вслед за прошмыгнувшей мимо него девушкой. Настороженно посмотрев на ее спину, он закричал:

— А где твоя группа?

Лилит, не останавливаясь, закричала в ответ:

— Я сказала им возвращаться!

— Но они же новички! — Грац шокировано всплеснул руками. — Без тебя они…

Договорить он не успел. Лилит, максимально повысив голос и приподняв голову, громко закричала:

— Если они даже вернуться сами не смогут, тогда им нечего делать в лабиринте!

Лицо Граца исказилось. Юноша, понимавший, что в этом месте он был в качестве главного, тяжело вздохнул и выругался:

— Черт.

Быстро развернувшись, Грац посмотрел на своих спутников — группу чтецов, которые сопровождали его, и серьезно приказал: