Сафона глубоко вздохнула. Быстро развернувшись, она обошла стену, которая так удачно закрыла ее ото всех, вышла перед Марсом и вновь посмотрела на своих недоброжелателей. Уверенно и совершенно спокойно она заговорила:

— Мы не пришли в это место, чтобы устраивать скандалы, и мы не собираемся здесь задерживаться. Просто нам нужно было найти наших знакомых, а еще мы хотели проверить как обстоят дела в нашем родном доме. Разве те из вас, кто уже когда-то жил здесь, не пришли за тем же?

Наступила тишина. Конечно, недовольство и сомнения все еще клубились внутри каждого из присутствующих, но из-за Марса, который обладал странной неизвестной способностью, и Алекса, который удерживал в руках свое одухотворенное оружие, продолжать спор было просто бесполезно.

— Мы уйдем через несколько дней, — все говорила Сафона, — можете не переживать.

— А что насчет воришки? — Девушка, стоявшая в первых рядах, искоса посмотрела на Марса. — Как много дневников он собирается своровать на этот раз?

— Я не ставил планку, — Марс усмехнулся и не спеша поднялся на ноги, — но, если хочешь, могу начать с твоего.

Лицо девушки исказилось в злобе. Сжав ладони в кулаки, она широко шагнула вперед и будто уже была готова броситься на него.

— Ты…

Внезапно раздался выстрел. Зеленая светящаяся стрела со свистом пролетела мимо женского лица и, удачно проскочив между головами других людей, врезалась в стоявший позади дом.

Наступила напряженная тишина, и вместе с ней взгляды присутствующих переместились на Алекса, который, продолжая хмуриться и натягивать новую стрелу, спросил:

— Есть еще вопросы?

Будто в ответ на слова Алекса, перед глазами чтецов одновременно появились новые уведомления. В этот раз появление окон с информацией казалось удивительным, ведь после снятия налога на жизнь ничего более не должно было происходить.

Удивленно опустив взгляд на всплывшее окно, Марс начал вчитываться в текст:

«Внимание! Запускается сценарий скрытого квеста.

Объявлено начало зачистки этажа!»

Наступила тишина. В этот раз более зловещая, долгая и настораживающая. Марс, Алекс, как и все остальные, начали переглядываться, будто пытаясь понять знал ли кто-то о том, что все это значило. По испуганным взволнованным лицам стало ясно, что никто ничего не знал.

— Марс… — тихо прошептал Алекс, опуская лук в своих руках.

Марс вновь присел к земле. Прикоснувшись рукой к каменной тропе, парень активировал свою способность и создал под своими ногами и под ногами напарника каменную платформу. Эта платформа начала быстро вырастать, поднимая их все выше и выше.

В какой-то момент, когда оба парня оказались уже выше уровня домов, им стало видно то, что происходило на соседних улицах, и даже то, что происходило где-то вдали, прямо возле ворот, ведущих на этаж.

— Что еще за зачистка этажа? — вслух спросил Алекс, искоса поглядывая на Марса.

Марс сощурился. Присмотревшись к воротам, из которых отчего-то выходило огромное количество фигур, напоминавших человеческие, Марс понял, что это были вовсе не люди. Точнее не такие люди, какими они должны были быть.

Когда из всей этой толпы фигур, вваливавшихся друг за другом на этаж, появились безрукие, с оторванными головами и просто ползущие по земле, все стало ясно.

Марс приподнял правую руку, указал Алексу на ворота и сухо ответил:

— Судя по всему, вот это.

Прозвучал звон крепкого удара, нанесенного металлическим предметом. За этим последовал и неприятный хруст поломанных костей.

Лилит, резко повернувшись спиной к кучке мертвецов, уничтоженных ею одной обычной металлической трубой, взором окинула находившихся рядом чтецов. Так как ситуация была критической, а само нападение внезапным, в первые секунды сражения дополнительного времени на раздумья особенно не было. Каждый просто хватался за свой дневник и доставал из него первое, что приходило в голову. И далеко не все задумывались сразу об оружии.

После нападения мертвецов большая группа окружающих чтецов так и осталась стоять напротив кофейни. Среди присутствующих были как те, кто выступал против Сафоны и Лилит, так и те, кто просто в страхе пробегал мимо.

Брезгливо отбросив от себя трубу, Лилит опустила голову и посмотрела на лежавшие неподалеку от нее тела мертвецов. Эти создания третьего этажа выглядели точно так же, как и в воспоминаниях Лилит о ее прошлом: разлагающиеся, измученные, местами истерзанные и все покрытые какими-то насекомыми.

Зрелище было отвратительным, ведь помимо того, что сами по себе зомби выглядели и пахли ужасно, так еще и после удара Лилит по этим мягким головам остатки мозгов мертвецов разлетелись в стороны, а прочая многолапая живность выбралась наружу, в попытке найти новое убежище.

Ощутив на себе чей-то взгляд, девушка быстро приподняла голову и посмотрела куда-то вдаль. Тотчас она встретилась с глазами собственной матери, которая, махнув ей, подозвала к себе.

Лилит кивнула и быстро побежала к Сафоне. Зомби, подбиравшиеся к ней со спины, потянулись следом, но так и не успели нагнать девушку. Когда она помчалась вперед, они, не выдержав равновесия, просто рухнули на землю.

Ситуация становилась все хуже, и со стороны это было заметно хорошо. Если в самом начале на улицы выходило по паре-тройке мертвецов, то теперь они активно заполняли собой весь город. Это нападение было похоже на настоящую волну, которая с каждой секундой становилась все больше, и не было в городе той части, в которой можно было укрыться.

— Лилит, — звонко произнесла Сафона, стоило дочери приблизиться, — мы должны создать безопасное окружение для новичков.

— Поняла. — Лилит решительно кивнула. Быстро повернувшись спиной к матери и приняв боевую позицию, девушка в длинном темно-коричневом платье улыбнулась. — Я расчищу дорогу.

В то же время Сафона приподняла обе руки и потянулась к дневнику, лежавшему в поясной сумке на ее штанах. Возможно, это и было странно, но ни она, ни ее дочь, не испытывали волнения в этот момент. Для них сражения были все такой же обыденностью, как и приготовление кофе, а сражения на низших этажах так и вовсе просто разминкой. Возможно, именно поэтому они обе чувствовали ответственность за тех новичков, которые сейчас стояли в одном кругу за их спинами.

— Шестое слово, — заговорила Сафона, быстро раскрывая дневник, — когда есть сила, можно вспомнить и о других.

Светлые страницы дневника зашелестели. Они начали быстро переворачиваться, тем самым показывая, что одна из ранее приобретенных способностей Сафоны пришла в действие.

Следом под ногами женщины появился светло-серый магический круг. Он растянулся так сильно, что смог охватить собой не только фигуру Сафоны, но и всех тех людей, которые в ужасе стояли по близости.

Чтецы, заметившие этот свет, в легком шоке и волнении посмотрели на женщину. В то же время Лилит, уже прекрасно знавшая, что это был за свет, улыбнулась.

Секунду спустя свет стал настолько ярким, что смотреть вперед было просто невозможно. Все окружающие тут же закрыли глаза, а Сафона, протянув левую руку вперед, представила желаемые ей границы объекта.

Внезапно полупрозрачные светло-серые стены, словно громадный шестиугольник, свалились откуда-то с неба и окружили собой всю эту большую группу чтецов. Они вонзились в землю, словно штыки, отделили выживших от мертвых и создали крепкую защиту, внутри которой было намного безопаснее, чем снаружи.

— Лилит, — вновь строго заговорила Сафона, — расчисти дорогу. Мы должны позволить всем желающим добраться до нас. Не позволяй мертвецам окружить нас.

Лилит улыбнулась. Потянувшись к своему дневнику, спрятанному внутри поясной сумки, девушка уже представила желаемый объект. Она вынула дневник, открыла его и протянула к его пожелтевшим страницам свою руку.