Мысль об ограничении показалась неприятной. Марс, осознавая, что его силы могут иссякнуть раньше окончания скрытого сюжета, подумал:

«И это ведь сразу после того, как мы выбрались из боевой зоны. Мы не так давно победили босса, у меня просто не было времени отдохнуть. Все-таки тогда стоило сдерживаться».

Впереди заканчивался каменный коридор. Марс мог бы продолжить его и вполне спокойно добраться до нужных ему людей, однако сомнения его предостерегли, что это решение могло оказаться неправильным. Мысленно уже отказавшись от этой идеи, Марс разогнался.

На конце коридора, обрывавшегося не так далеко от пункта назначения, показалась фигура проходившего мимо зомби. Это создание замерло прямо напротив прохода и повернуло свою истощенную вымученную голову в сторону Марса.

Тотчас в зомби прилетела стрела, сбившая его с ног, а Марс, выбежав на открытое пространство, глубоко вздохнул. Толпа окружающих его мертвецов разом набросилась и тогда же парень, собравшийся с силами ровно для этого момента, затормозил и громко закричал. Его вторая способность активировалась моментально. Магические круги появились прямо под ним, а звуковые волны отбросили в разные стороны всех тех, кто находился рядом.

Этот громкий крик отдаленно дошел и до двух стражников, уже изрядно уставших от этого непрерывного сражения. Они ощутили ветер, коснувшийся их лиц, и увидели разлетевшихся в разные стороны мертвецов

Мужчина и юноша непонимающе взглянули в сторону направлявшегося к ним Марса. Они были шокированы тем, что кто-то вообще рискнул к ним приблизиться.

— Мы должны выбираться! — закричал Марс, быстро прорываясь через зомби к стражникам. Оказавшись рядом, он резко затормозил, повернулся к ним спиной, и как бы встал в их единый оборонительный круг.

— Мы не можем покинуть свой пост, решительно отвечал один из стражников. — На первом этаже ведь так много новичков.

— И что вы хотите сделать? — Марс, быстро шагнув вперед и, вонзив меч в грудь нападавшего мертвеца, моментально оттолкнул его от себя. Не останавливаясь, он тут же развернулся и ударил локтем по глазам еще одного зомби, приблизившегося справа. — Вы не уничтожите всех мертвецов.

Старший стражник, наискосок взмахнув копьем, прорубил тела четырех нападавших. По его силе и спокойствию даже в этой ситуации можно было сказать, что он являлся достаточно опытным покорителем лабиринта.

— Но, — отвечал мужчина все также серьезно, — мы можем хотя бы попытаться их задержать.

— Верно! — юноша, решительно шагнув вперед и подняв клинок почти над головой, резко опустил его по невидимой вертикальной черте. Благодаря его силе стоявший напротив монстр оказался разрублен на две части. — Мы никуда не уйдем!

«Смело, — Марс мимолетно оглянулся и посмотрел на громкоголосого парнишку, однако при виде того, как его тело еле заметно дрожало от волнения, он вновь отвернулся, — но у мальчишки поджилки явно трясутся».

Приподняв взгляд, Марс посмотрел в сторону врат. К своему ужасу, вблизи та толпа мертвецов, которая постоянно пробиралась на этаж, казалась еще более устрашающей. Такое количество противников было действительно опасным даже для опытного чтеца.

Если мертвецы уже забирались на крыши зданий, каким образом и где выжившие могли продолжать сражаться со всеми этими тварями в течение оставшихся трех часов?

Марс глубоко вздохнул. Вновь разрубив нападавшего на него спереди противника, он отступил на шаг и громко заговорил:

— Ха, у меня есть идея.

— Идея?

Стражник, услышавший эти слова, задумчиво нахмурился. Была бы у него возможность, он бы еще и обернулся, чтобы увидеть лицо Марса в этот момент.

— Если, — продолжил говорить Марс, — мы хотя бы сможем остановить поток появляющихся мертвецов, тогда нам останется только перебить тех, которые уже успели пробраться в город, верно?

— Верно, но как ты…

Марс открыл рот и глубоко вздохнул. Его второй навык, Звуковая волна, к этому моменту как раз успел перезарядиться. Громко, не щадя собственных сил, парень закричал.

От звуковых волн все зомби, стоявшие спереди, а также справа и слева, были отброшены назад. Лишь оба стражника, которые находились позади, остались на своих местах, однако от громкости этого крика они машинально прикрыли уши руками.

Марс быстро сел. Он коснулся земли обеими ладонями, нервно улыбнулся и представил преобразование. Способность активировалась моментально, однако она не сразу показала себя.

Лишь спустя несколько секунд напротив открытых настежь огромных ворот начала появляться каменная стена. Она вырастала ряд за рядом, камнем за камнем, и вместе с ней на руках Марса появлялись письмена.

Парень чувствовал, как силы покидали его, но важность этого момента, отчаянность этой авантюры, придавали ему энергии. Когда стена достигла середины этих пятнадцатиметровых ворот, обе руки Марса уже были покрыты письменами примерно по плечи. Дальше эти странные черные надписи на неизвестном языке поползли по его шее к лицу и успели задеть обе щеки.

Чувствуя себя так, будто бы он больше не мог дышать, Марс прекратил. Он окончательно сел на землю и, склонив голову, тяжело захрипел. От чрезмерного использования способности сердце его кололо, глаза были расширенными, а легкие будто не могли нормально функционировать.

Стоявшие рядом с ним охранники пребывали в шоке. Стена, созданная Марсом, перекрыла врата примерно на восемьдесят процентов в высоту. Лишь какая-то верхушка оказалась ничем не закрыта, но уже этого было достаточно для того, чтобы остановить бесконечный поток мертвых.

Алекс, находившийся на расстоянии, с таким же ужасом и непониманием смотрел на возникшую стену. Ее, как и сами врата, было видно из любой части города. Парень в очках прекрасно понимал, что все выжившие чтецы видели это странное появление преграды собственными глазами.

— Марс… — вслух прошептал Алекс. Он примерно представлял, как Марс мог чувствовать себя сейчас, ведь даже издалека он видел, как его товарищ где-то там, в окружении врагов, корчился от сильной боли.

«Как можно закрыть такое большое пространство? — спрашивал себя Алекс. — Насколько крепка эта стена? Какая у нее толщина?»

Машинально парень опустил лук в своих руках. Увиденное все еще не давало ему покоя. Его состояние можно было охарактеризовать двумя словами: волнение и непонимание.

«Он ведь потратил на это остатки своих сил, да? Зачем? Если вероятность сражения с боссом все-таки окажется…»

До сознания начали доноситься человеческие крики из города. Если раньше они звучали изредка, то теперь буквально со всех сторон кричали разные люди. Именно их жалобные голоса и вернули Алекса к осознанию того, что противников было намного больше, чем людей, способных с ними совладать, и при таком раскладе постоянное увеличение числа мертвецов могло навредить абсолютно всем, и даже им самим.

— Тогда, — Алекс приподнял голову и вновь посмотрел на таймер, продолжавший отсчитывать секунды до неизвестности, — получается, Марс выиграл нам несколько часов, только вот к чему мы должны готовиться?

Сжав крепче в руках рубашку Марса, Баралл Аверион — старший охранник, отбросил его куда-то в сторону. Их попытка прорваться через линию зомби, а сразу после этого и взобраться прямо на крышу здания, оказалась чересчур тяжелой.

Марс, которого буквально за шкирку вытащили из окружения мертвецов, тяжело дышал. Рухнув прямо на колени, на этой неровной скатной крыше, он схватился руками за черепицу и попытался глубоко вздохнуть. В груди все также разгоралось пламя. После преодоления пределов использования способности все его тело трясло, даже сохранять положение на коленях было сложно. Хотелось просто лечь и уснуть.