— Эйда, будь другом, захлопни варежку… — Яромир бросил на Эйду строгий, усталый взгляд, но приметил, что того всё ещё колотит от страха. — Можешь выдохнуть. Всё кончилось.
— Как ты его… — восторженно протянул Эйда, с любопытством разглядывая патлатую голову Лиха. — Мамка в детстве рассказывала, что Лихо — боги среди чудишь и только истинным богам их под силу упокоить.
— На то они и сказки, чтоб таких наивных детишек, как ты, стращать! — Яромир отёр клинок о стремительно охладевающее тело Лиха. — Каждую тварь можно порешить. Стоит только найти правильный подход… Ты цел?
— Вроде… В целом, да! Только вот нога…
— Хоть голова, хоть жопа! — по спине Яромира вновь пробежал неприятный озноб. — Нужно уходить!
— Зачем?! — Эйда жалобно округлил глаза. — Лихо мертво! Можем же переждать спокойно? Тем более, на себя посмотри! Ты ведь ранен!
— Ветер стихает, метель скоро кончится… — как будто не слыша его пробубнил под нос Яромир, направляясь ко входу в пещеру. — Жди тут, сейчас вернусь!
Он поспешно скидал разбросанные вещи на волокушу, привязал тушу лося к поясу и не оглядываясь покинул злополучную пещеру.
— Залазь и держись крепко, а я нас уж как-нибудь да выведу! — скомандовал Яромир Эйде и повыше поднял воротник. — И смотри, вот это не потеряй… Оно нам надо!
Яромир протянул Эйде, уже успевшему вскарабкаться на тушу лося, голову Лиха.
С великим отвращением он её принял, наскоро замотал в тряпки волокуши, спрятал между ног и, взявшись за рога, старался голову вниз больше не опускать.
Да чего уж там говорить: дышал он тоже через раз…
Яромир рассмеялся, насколько сил хватило затянул ходуны на ногах, дал натугу, и волокуша с трудом покатилась по снегу.
Они торопливо растворились в метели и уже не слышали, как за их спинами раздалось слабое рычание и не видели, как обезглавленное тело Лиха скрылось в темной глубине пещеры, оставив на снегу длинный след чёрной крови.
Глава 4: «Как и все женщины…»
Чёрное солнце.
Вестник возвращения Чернобога в Сваргу.
Оно будто бы отражало весь гнев и обиду, что так неистово рвали его изнутри и рвались наружу.
От целебного отвара Ядвиги Яромир провалился в сон и, открыв глаза, вновь увидел это преследующее его по пятам небесное явление.
Ну, кого Сварга решила показать ему на этот раз?
— Отче, отче! — в высокий белокаменный зал вбежал запыхавшийся мужчина, с аккуратно собранными очельем золотистыми волосами. — Они здесь! Нужно готовиться к сече!
— Оже это, сын? — глубокий, раскатистый, могучий голос наполняла невиданная Яромиром сила. — Страх? Неужто ты, сварожич, испугался битвы?
— Их тысячи, отче! — мужчина припал на колено возле величественного маестата, на котором восседал тот, в ком сейчас был Яромир. — Макош ведь предрекала этот день. Великая Асса пришла к нашему порогу. Ты должен повести нас в бой, отче!
«Сварог?!» — изумился про себя Яромир и где-то в глубине души загорелось ярое желание вырваться из тела и посмотреть на «отца небес» своими собственными глазами…
— Негоже, Славомир, тешить в себе тревогу. — Сварог сохранял поразительное спокойствие, отдающее безграничным величием. — Чернобог нам не враг, лишь брат, заплутавший во тьме.
— Но, отче, он привёл за собой войско! — продолжал настаивать на своём Славомир, стараясь не смотреть в суровое, мудрое лицо Сварога. — Многие из наших примкнули к нему…
— Чему быти, сын, того не миновать! — Сварог тяжело опёрся на подлокотники трона, взялся за рукоять на вид увесистого молота, стоящего возле маестата, и медленно двинулся в сторону балкона.
Славомир покорно последовал за ним.
Высокий балкон, больше походивший на смотровую площадку, располагался практически под самой вершиной Старграда.
С этой высоты взору Сварога открывались сотни вёрст вокруг. Отсюда он смог оценить и весь масштаб угрозы…
Многотысячное войско нечисти Забвения, великанов и волотов. Десятки громадных чудовищ, пышущих огнём и плюющихся ядом. Боги и полубоги, что поверили в правоту Чернобога и пошли против него — «Творителя неба», против воли Рода-творца…
— Энто было предрешено… — с едва заметной грустью проговорил под нос Сварог. — Ты ведаешь, сын, чем сей день окончится. Оже не произойдёт, а завтра, с восходом солнца, наступит новый день и аз должен быть в тебе уверен.
— Аз справлюсь, отче! — твёрдо заверил Славомир. — Может она всё-таки ошиблась? Может нас всех ждёт совсем другой исход? Решим всё миром…
— Творец наделил Макош исключительным знанием, и ты знаешь, оже не нам перечить его воле. Помыслы брата извращены и затуманены… Аз виновен в том, оже, прогнав его, сам навлёк на нас эти беды. Теперича, аз должен ответить за свою недальновидность и заносчивость. Посему, сейчас произойдёт то, оже должно. Аз к этому готов! Желаю, абы был готов и ты.
— И всё же, одумайся, отче! — вновь взмолился Славомир. — Ведь нет никакой нужды проливать кровь. Сколько должны будут сложить сегодня головы?!
— Ровно столько, сколько решил Творец. — холодно и с полной серьёзностью ответил Сварог. — Пойми, сын. Еже мы сейчас не встанем супротив орды Чернобога, то мироздание рухнет и последствия от этого станут необратимыми для всех миров. Аз чую, оже Творец смотрит на нас и всё идёт согласно его замыслу… Не нам противиться его воле… Так или иначе, Чернобог не отступится. И ты продолжишь мной начатое, Славомир…! Да будет так, да начнётся сеча!
Сварог замахнулся и с силой опустил молот на балконное ограждение.
Стены Старграда содрогнулись и наполнились оглушающим, мелодичным гулом и звоном.
Из Алатырь-камня, что покоился в вершине свода, в небо ударил столб яркого-белого света, разгоняя огненно-фиолетовые тучи вокруг города и близлежащих земель.
В навершии молота вспыхнула огнём Звезда Сварога, покрывая языками пламени и весь остальной боёк.
Сварог нахмурился и Яромир почувствовал, как невиданная сила заструилась по его жилам.
Даже могущество Перуна показалось ему в этот момент каплей в море, по сравнению с той силой, что сдерживал в себе Сварог…
На левой руке небесного творца засверкало печать из небесного алмаза и вверх по руке, чешуйка за чешуйкой, пополз невиданной красоты доспех.
Мгновение и Сварог уже был полностью готов к предстоящему бою.
Он запрыгнул на балконное ограждение и бесстрашно шагнул в пустоту.
Бесстрашие Сварога и непоколебимая уверенность в собственных силах поразили Яромира, как восхитило и ощущение полёта, что для него длилось будто целую вечность.
Сиганув с высоты целой горы, Сварог приземлился вниз, оставив под ногами глубокую вмятину в земле.
«Надо же…» — промелькнуло в сознании Яромира. — «Он даже и глазом не повёл…!»
За его спиной, под звуки боевого рога, распахнулись ворота Старграда и на поле брани выехали сотни колесниц.
В их главе, на запряженной огненными скакунами колеснице, мчался Хорс — хозяин солнца, вооруженный огромной огненной косой. По левую руку от него, не отставая, гнал своих водяных скакунов Днепр — повелитель морей, умело размахивая копьём из неизвестного Яромиру металла.
Будто сама мощь океана была заключена в искусно выкованное оружие.
Следом за ними, нескончаемым потоком вышли и остальные боги и полубоги, люди и зверолюды, великаны и подгорные жители.
Яркая вспышка, и рядом со Сварогом из огненного вихря вышел огромных размеров лис с огненными крыльями.
— Семаргл. — с нескрываемым уважением поклонился товарищу Сварог.
— Аз чаял, оже этот день настанет гораздо-гораздо позже… — неестественным голосом ответил ему огненный лис.
Тут же, с другой стороны, с неба рухнул высокий воин, закованный в золотой кольчужный нагрудник. От его приземления земля под ногами Сварога содрогнулась, но он даже глазом не повёл.
— Наконец-то добрая сеча! — с нескрываемой радостью захрустел кулаками величественный витязь, поправляя покосившийся набекрень шлем. — Надеюсь, оже будет добро никому пощады не давать?! Так ведь, отче?
