— Вы можете хоть раз в своей никчемной жизни сделать что-то по нормальному?! — разразился криком трясущийся от злости Кащей. — Полудурки, он нужен нам живым! Живым! Я разве похож на помойного скомороха, повторять вам, как петух, по сотне раз?! Карачун, чего встал, как вкопанный?! Видишь, бестолочь, из человека кровь хлещет, как из свиньи?! Изволь исправить это досадное недоразумение!

Обиженный Карачун сел рядом с окончательно поникшим Ярославом, положил ладонь на его кровоточащее плечо, и толстая ледяная корка в считанные мгновения заволокла рану.

— Ну, наконец-то, тишина. — облегченно выдохнул Кащей и повернулся к патлатому старцу. — Вий, только на тебя здесь можно положиться… Проследи, чтобы наши гости не покинули Этот мир раньше положенного им времени.

Одноглазый старик понятливо кивнул, щелкнул пальцами и кровь, струящаяся изо рта Ольги, перестала бежать.

— Дый, — теперь Кащей подошёл к огнебородому — неси уже нас домой, пока вы ещё чего не наворотили! Впереди дел невпроворот!

Карачун взял Ярослава под руку, а Девана перебросила вновь потерявшую сознание Ольгу через плечо.

Дый вынул Когти Жар Птицы, очертил ими в воздухе круг и вновь вокруг заплясали огненные искры.

Чёрный круг скрылся в образовавшемся проходе, а следом за ними клубящийся дым поглотил и Яромира.

Когда дым рассеялся Яромир не мог сдержать слёз.

Старик Велес понимающим, глубоким взглядом, полным сожаления и скорби смотрел на него, в то время как побелевшая Яга опасливо отошла в сторону, видя налившиеся кровью глаза Яромира.

В порыве беспамятства он бросился на неё, желая во что бы то ни стало поквитаться с той, кто причинил ему столько боли.

Яромир уже готов был снести ей голову, как краем глаза он заметил вылетевшего из тени беса.

Тварь влетела между Яромиром и Ягой, заставив первого отскочить в сторону.

Шкура беса игриво переливалась зелёными бликами костра, из широко оскалившейся пасти на до самой земли свисали толстые нити слюней.

Его бешеные огромные глаза бегали между Яромиром и Велесом. Он выжидал, кто же из них нападёт первый.

— Чернобог был бы тобой очень доволен, Ягиня! — опираясь на посох тяжело поднялся на ноги Велес. — Кот Баюн, Индрик-зверь, Горын, Хала, Лобаста, Игон, Кит-рыба, Страфиль-птица, теперь и твой бес полностью обратился в Морока… Всё вам, черным, мало докучать Этому миру своими извращенными играми с Бездной! Ну, ничего, покуда ещё силушка позволит, то всех их повыведу со света белого!

Велес сделал шаг вперёд и бес тут же бросился на него, но Яга остановила его, поймав за лапу:

— Черныш, не смей!

— Черныш?! — пораженно воскликнул Яромир, от удивления опустив кладенец. — Тот самый котяра?! Ты издеваешься? Как такое возможно?

— Слегка перестаралась с ворожбой, с кем не бывает…! — с опаской выкрикнула Яга из закрывающей её спины Морока, тут же получив в ответ грозный рык, приказывающей ей замолчать.

Терпение Морока закончилось, и он бросился в атаку.

Яромир поднырнул под лапу и полоснул беса по брюху, заставив тварь отскочить обратно.

Только сейчас Яромир подметил, что облик Морока вновь претерпел преображение.

Тварь стала ещё больше и ещё свирепее…

Велес, продолжал сохранять полнейшую невозмутимость, будто встреча с такими чудовищами была для него самым обыденным делом.

Пока Яромир отбивался от нападок Морока, он прислонил посох к камню, осторожно сложил рубаху и распустил волосы.

— А ну, сынок, отойди в сторонку! — Велес одёрнул Яромира за рубаху, в самый раз, когда когти морока в очередной раз сошлись с лезвием кладенца. — Позволь старому медведю поразмять косточки!

Он запустил руку в сумку, вытащил оттуда медвежью шкуру, некогда служившей ему одеялом и набросил её на плечи.

Мгновение и Велес обратился в огромных размерах медведя, заставив и Яромира, и Морока попятиться назад с открытыми от удивления ртами.

— Это ты спас меня от волколаков! — с детским задором воскликнул Яромир. — Говорил же, что былины правдивы!

— Аз всегда за тобой присматривал. — по-звериному прорычал Велес. — Но теперь не вмешивайся, покуда не велю!

Велес оглушительно взревел и, будто огромная волосатая гора, грозно двинулся на кажущегося совсем мелким, оскалившегося Морока.

Неожиданно кто-то схватил Яромира за руку и потянул в сторону.

— Лучше отойти… — заботливо посоветовала Яга Яромиру. — В таком виде он мало кого замечает. Раздавит, как насекомое.

Изумлённый Яромир, запутываясь в собственных ногах не стал с ней спорить.

Морок кинулся первым.

Тварь ловко скакала вокруг Велеса, но, как бы она не старалась, но её острые, как бритва, когти не оставляли на толстой медвежьей шкуре никаких следов.

Сам же Велес полностью дал волю своей звериной натуре.

Он бил Морока о землю, рвал когтями и зубами. В разные стороны летели куски склизкой плоти и смолянистой крови, как по колдовству из раза в раз возвращавшиеся на место.

— Как ты смогла породить… «это»?! — едва сдерживаясь, чтобы не проткнуть Ягу, поинтересовался Яромир. — И как «это» убить?

— Не думаю, что ты хочешь знать…

Яга не успела закончить, как острое лезвие Кладенца уткнулось в её шею.

— Выкладывай! — сквозь зубы прошипел Яромир.

— Черныш привел меня к тебе, и я не могла его не отблагодарить… — Яга с отвращением отодвинула клинок в сторону. — Скажем, у нас с ним был выгодный обмен. Он питал меня, а я его.

— Как это «питал»?

Яга замялась, как Велес в очередной раз ударил Морока о землю, вышвырнул в темноту и ринулся за ним, оставив их на едине.

— Я… — её глаза судорожно высматривались в темноту, а голос заметно задрожал. — кормила его своим молоком, а он приводил ко мне заблудившихся путников…

— Жрала людей?! — невольно отстранился от неё ошарашенный Яромир.

— Нет, не подумай лишнего. — поспешила успокоить его Яга. — Пойми, я лишь выживала, как могла. Ну взяла немного крови у одного, у другого… Подумаешь!? Некоторые и того страшнее вещи вытворяют.

— Мерзость!

— Поверь мне, любимый, — Яга умоляюще припала к ногам Яромира. — По началу я не ведала, кто ты! Твоя кровь отличалась от остальных. Она наполняла моё дряхлое тело силой, молодостью, возвращала красоту. Когда я всё же разгадала твою тайну, то уже не могла причинить тебе вреда… Совсем простое, обычно безобидное колдовство должно было превратить Черныша в неиссякаемый источник моей силы и молодости, лишь бы он только оставался в живых. Но, дряхлый облезший божок в очередной раз все испортил! Переруг должен был отвернуть тебя от старика, но Велес изгнал его дух, и он вселился в моего милого Черныша!

— Ты сама себя слышишь?! — Яромир оттолкнул Ягу и в отчаянии схватился за голову. — По-твоему это нормально?!

Яга хотела было ему возразить, как на свет костра выкатились Велес и Морок.

Морок, изрядно измотавший могучего, но весьма неповоротливого медведя, проскочил промеж лап, запрыгнул на спину и глубоко вонзил зубы в его шею.

Велес взревел от боли, а по шерсти заструилась серебристая кровь.

Яромир было дернулся на помощь старику, но Яга крепко вцепилась в его ногу:

— Молю тебя, хороший мой, любимый, не убивай его! — она закатилась слезами. — Я смогу с ним договориться! Я смогу его увести! Пожалуйста, без него я снова потеряю все свои силы…!

— Стерва! — Яромир, совсем переставший что-то понимать, с силой отпихнул Ягу ногой и прижал коленом к земле. — Живо мне ответила, как его убить?!

Яга судорожно пыталась сбросить колено Яромира, давящее на её горло:

— Я… — хрипя и задыхаясь, пыталась выдавить она. — Не знаю…

Злость затуманила разум Яромира, но очередной рёв медведя вернул его обратно.

Мороку уже удалось повалить Велеса на землю, как блеснуло лезвие Кладенца, на треть прорубив тело твари, заставив её отпустить поверженного медведя.