— Еже ещё раз услышу из твоих поганых уст его имя, придушу собственным языком.
— Какой злой… — фыркнула Яга и вернулась к Яромиру. — Вот и ты — просто скотина на убой, сделать то, на что ему силёнок уже не хватает, а коли не получится, то испустить дух. Глядишь, там и другой дурачок найдётся. Что он, что Кащей — всё едино…
— Доколи тебе ведомо?! Кащей безумен, жесток и непредсказуем! Ярило и Славомир открыли мне волю Рода-отца, вернули на путь истинный, вновь наполнили мою жизнь смыслом. Кащей же так и остался в тени Чернобога, такой же упрямый и твердолобый, как его отец…, возведший его извращённые желания да апогея, превратив в отвратительное, кровавое жертвоприношение!
— И снова эти бредни умалишенного… Ну совсем ни капли не изменился. Яромир, что бы ты понимал, вот этот разваливающийся кусок Зимуновой лепёхи, вместе с Кащеем основал треклятый Круг Черного солнца, и при этом продолжает называть отца бездушным глупцом, а брата — мерзкой скотиной.
— И на всё то имеются весомые причины!
— Но ведь Круг желает вернуть Чернобога, — недоумевающе вмешался в спор Яромир. — разве нет?
— Изначально всё было не так. — Велес вытащил из сумки горстку соли и бросил её в огонь, языки которого заплясали с новой силой в причудливых формах. — Сварог сбился с пути, бросил молот, погряз в похоти, пустил всё на самотёк. Мы с Чернобогом старались сдержать порядок, убедить его по праву занять место праотца. Он должен был рождать новые звёзды, ковать миры, а не возлежать со смертными! Только Сварог — властолюбивый упрямец, считал иначе. Решил дать антам свободу, не вмешиваться и не навязывать им нашу волю, позволить самим решать по какому пути идти.
— Да, да… — саркастично улыбнулась Яга. — И теперь мы все прекрасно видим, какой прекрасный, полный солнечных водопадов, радужных цветов и молочных рек с кисельными берегами мир из этого получился.
— Аз и Перун желали преподать Сварогу урок, но её отец перегнул палку! Белобог ослушался Сварога и, из любви к брату, в тайне ото всех пришёл к нему в Иной мир. По нелепой случайности, сам того не желая, Чернобог столкнул Белобога в Забвение, породив Скипер-змея… Тогда всё и началось.
— Значит, ты помог Чернобогу убить Сварога? — в глазах Яромира блеснула искорка презрения.
— И да, и нет, сын.
— Опять лукавишь! — тут же вмешалась Яга. — Он помог Чернобогу обуздать Скипер-змея и породить первых созданий, самых страшных из чудовищ. В остальном отец справился сам.
— Но и смерти брата аз не желал! Внегда силы Старграда сдались и Сварог стоял перед нами на коленях, аз всё ещё чаялся переубедить Чернобога, разделить силу Сварога среди всех ассов, но опоздал. Безумие обиды от потери и одиночества, слепая вера в исключительность собственной правоты совратили его разум. Он сломал равновесие мироздания, за оже теперь расплачиваемся мы все.
— Так посмотришь — простой безумец… — негромко подытожил Яромир. — Зачем ему потребовалась вся сила Сварога?
— Чернобог возжелал разыскать Рода, свергнуть все отца, занять его место и в одиночку перестроить мироздание таким, коим он хотел его видеть.
— Тогда зачем тебе нужен был Круг, раз Чернобог так жесток?
— Представь, что самые богатые князья в одночасье становятся самыми нищим из всех нищих… — заумно начала Яга, но её тут же оборвал Велес.
— Не перебивай, приблуда! В день Великой ассы мы потеряли дом, близких и связь с силой Рода. Еже бы Славомиру по счастливой случайности не досталась сила Сварога, то и от оставшихся из нас давно уже ничего не осталось. И аз верил в Славомира, оже он вновь объединить нас. Аз смог убедить остальных довериться ему, но и в нём мы ошиблись…
— Ты ведь уже хорошо успел понять людей, мой хороший?! Ты видел человеческие страхи, низменность желаний и скудность дум. Славомир взял их под своё крыло и использовал многих из ассов в основании Новой Сварги, в то время как люди, защищенные от нечисти и ни в чем не нуждающиеся, плодились с невиданной скоростью. И что думаешь произошло дальше?
— Полагаю, что ничего хорошего…
— Анты крепчали, — с явной обидой в голосе продолжил Велес. — их становилось все больше и больше. Славомир рождал богатырей, люди — людей, а мы — медленно увядали.
— В то время мы с тобой и сошлись… — ностальгически вздохнула Яга, бросив в сторону Велеса кокетливый взгляд.
Велес же сделал вид, будто её совсем не замечает:
— Славомир позабыл, про данное мне обещание! Ассы воспротивились Сварогу, внегда он породил антов. Лишь аз поддержал его! Аз дал антам порядок! Аз породил всё живое, дабы род их мог жить! Аз даровал им знания, дабы в суровую зиму Марены род их мог жить! Асс не может пресмыкаться перед антом!
Возмущенный тон разозлившегося Велеса громогласно пронёсся по Туманным топям, распугав приготовившихся ко сну птиц.
— И мы пришли к Славомиру, выдвинули требования, но получили отказ. Позорный отказ, выставивший нас немощными и недостойными… Тогда-то анты и увидели в ассах равных, а внегда мы решили напомнить им их место, то они хватились за вилы.
— Яромир, люди, обезумевшие от страха оказаться под пятой богов с хомутом на шее, объявили на нас охоту. Они наплевали на запреты Славомира, хоть к нему самому и продолжали относиться с почитанием. Остальных же из нас резали, жгли, топили, расчленяли, душили, топтали копытами. Для людей быть ассом стало страшнее поганейшей из нечисти.
— Аз и решил взять всё в свои руки. — Велес тяжело вздохнул. — Кто-то из ассов смирился и подчинился антам, кто-то бежал в дальние края, кто-то смог скрыться в толпе и стал жить среди людей, а кто-то так и не смог стерпеть унижения.
— Но, почему именно Круг Черного солнца?
— Идеи Чернобога критичны, безжалостны и неотвратимы, но полны смысла и вызывают глубокое уважение. Хоть аз с ними в корень не согласен, но, всё же, взял часть из них за основу…
— Мы взяли… — обиженно попыталась перебить его Яга, но Велес вновь сделал вид, что её не замечает.
— Своими собственными руками аз возводил эти миры. Каждая пылинка и травинка, каждая пчелка, каждый гад — часть меня, часть каждого из ассов. Жизнь — прекрасна, смерть — прекрасна и аз не желаю, абы всё наши труды оказались стёрты в небытии. Аз желал найти врата в Ирий, возродить Старград, дать ассам новый дом, в дали от антов, восстановить утраченные силы, но Кащей лишь улыбался в глаза, и вёл за спиной свою незримую игру.
— Брат возжелал вернуть отца к жизни. Он верит, что с возвращением Чернобога мы вновь обретём былое бессмертие, силу и власть — то, что принадлежит нам по праву.
— Глупец! — Велес гневно ударил кулаком о землю. — Чернобог принесёт с собой лишь разрушение, страдание и конец всего живого! Аз не желаю антам зла. Ярило смог показать мне, оже люди, со своей короткой жизнью, не так уж и отличаются от нас. Среди трусости и порока, полно прекрасного, нежного, умеющего не только разрушать, но и создавать настолько чудесные вещи, оже диву даёшься. Сын ценой собственной жизни доказал: анты достойны той свободы, оже пожелал дать им Сварог. И тогда ко мне пришло осознание замысла брата и отца-Рода… Наблюдая за антами, ассы должны были научиться создавать, ценить, любить и заботиться! На деле, ассы оказались аже боле заносчивы, самовлюблённы и трусливы, чем анты. Но никто же не хотел слушать Сварога… Аз пожелал оставить людей в покое и повести ассов, обучить их, дать новую жизнь, но меня предали. Она предала…
— Признаюсь, виновата! — невинно пожала плечами Яга, тщетно старавшаяся отряхнуть порванное, испачканное платье. — Все пошли, и я за ними. Ох, как же лукавые речи Кащея бессовестно дурманили умы…
— Сын, намотай на ус: Чернобог не должен ступить в Этот мир, иначе всё, оже мы знаем сгорит в пожарище проклятой звезды. Аже Семаргл не сможет укротить её пламени. Внегда мои очи узрели эту истину, аз поднял ассов, как думал, убил Кащея и разрушил Круг Черного Солнца.
— Так много славных ассов сложили головы за зря… Дурни, вновь доверились тебе, но так ничего и не добились. В прочем, как всегда… Брат живее всех живых и безмерно жаждет поквитаться с тобой.
