Светлый лорд спрятал Гариса за свою спину, я же сама укрылась там же. Но достать свой маленький аккуратный кинжал из ножен я не забыла, хотя всегда, надевая его, относилась к нему скорее как к украшению. Никогда не думала, что придется воспользоваться им для самообороны.

Принц сцепился с несколькими рычащими грызунами-переростками, а Дэнил беспрерывно разбрасывая веером от всех нас искры огня, отгонял крыс, и мы медленно отступали к двери. Когда эта дверь распахнулась, и нам на помощь пришел единственный оставшийся возле двери страж, я так и не увидела. Но я видела, как этот молчаливый и серьезный парень занял место слева от лорда и мечом рубил прорвавшихся сквозь огонь обгоревших крыс. А они все наступали, и казалось, что их стаёт все больше и больше.

Я не видела, как лорд магичил, но кровать, и все пространство позади, справа и слева от нее загорелось разом, а из огня продолжили выпрыгивать уже горящие, пищащие, шипящие и невыносимо воняющие крысы. Стало тяжело делать каждый вдох, и заслезились глаза. Мы с Гарисом продолжали под прикрытием спины Дэнила отступать к выходу. Но просто повернуться и побежать казалось еще страшнее, чем медленно отступать. А отрезок пути от середины комнаты до двери казался бесконечно длинным.

- Арис! – В комнату вбежали Юбана и посланный за ней страж.

Отвлекшись на ее крик, лорд пропустил нескольких грызунов, и один из них вцепился ему в правую руку, а другой - в бедро левой ноги. Не сомневаясь ни секунды, я схватила одну тварь за шею и попыталась оторвать от руки мужа, а так как ослабевать хватку она и не собиралась, я всадила свой кинжал ей в бок. Крысу на бедре Дэнила я даже не пыталась просто оторвать, а сразу стала бить ее кинжалом.

Боковым зрением я видела, как Юбана отрывает от стражей и бьет с размаху об землю, схватив за хвост, одну крысу за другой, в это время мы уже были у самой двери. Последние шаги дались нам особенно тяжело. Лорд громко скомандовал стражам держаться ближе к нему, первым выполнил команду Принц, и мы все почти одновременно, наскакивая друг на друга, выпали из спальни. А дальше, по движению руки светлого лорда, от дверного косяка сплошной стеной в глубину комнаты двинулось гудящее красно-желто-синее пламя. Пищать и рычать в комнате перестали мгновенно. И только едкий дым, валивший клубами наружу, сильно разъедал наши глаза и, казалось, заполнил легкие, преградив туда вход чистому воздуху.

И это светлую леди здесь считают сильнейшей магиней? По-моему, то как виртуозно владел огнем лорд Дэнил и есть настоящее мастерство.

Мужчины все встали с пола самостоятельно, все они: и лорд, и оба стража были не единожды покусаны, и эти рваные раны сильно кровоточили. Они, как могли, прижимали свои раны и помогали друг другу. Гарис, посмотрев на дядю, последовал его примеру и встал, а потом подошел к матери и обнял ее.

Гариса и меня зубы этих тварей не достали, но я все равно не спешила вставать, слабость в ногах была такой, что я боялась не устоять. Хорошим оправданием для меня стал окровавленный Принц, растянувшийся на моих ногах. я пыталась платком перевязать его раны.

Вся в крови была и Юбана, я невольно смотрела на нее с уважением, голыми руками давить крыс – это не просто храбрость, помноженная на материнский инстинкт, это, на мой взгляд, безмерный героизм. Хоть вначале своим криком она и отвлекла лорда, (а какая мать на ее месте не закричала бы?), но она убила как минимум четырех крыс. Голыми руками, без кинжала, меча и магии.

Не прошло и минуты, как мы вырвались из комнаты, а к нам уже набежала куча людей. Замковая стража, люди мои и лорда, бдящие. Корн, бегло осмотрев меня, занялся Дэнилом. Именно его я просила скорее заняться мужем. Стражей и Юбану, наложив заклинание стазиса, унесли в комнату лекарей на первом этаже. Разговор светлого лорда с матерью Гариса отложился таким образом на неопределенный срок.

На полу, недалеко от входа, стоял огромный поднос, просто заваленный пирожками, фруктами в карамели и с опрокинувшимся кувшином. Даже смотреть на все это богатство, о котором я мечтала минут десять назад, не было никакого желания. Я оглянулась на Дэнила, его взгляд также остановился на подносе, но слюнки, как и я, лорд не глотал. А потом посмотрел на меня, подошел и опустился рядом на одно колен, и, прижав мою голову к своему плечу, сказал в самое ухо:

- Спасибо, моя леди.

Это я должна его благодарить, я все это светопреставление, можно сказать, пересидела за его спиной.

- Я только двух крыс от вас убрала.

- И за них тоже спасибо. – Загадочно добавил он. И, увидев недоумение в моих глазах, пояснил. – Я благодарил за ночь. Не останься я у вас, моя леди, крысы напали бы на меня спящего. Вряд ли я смог бы отбиться.

В это время подошел начальник стражи, и слегка наклонившись, сказал:

- Дежуривший с ночи возле двери страж пропал, он должен был смениться сегодня в час дня. Маги говорят, что есть следы трех порталов в коридоре. Как живность загнали в комнату, еще не выяснили. И, вы правы, светлый лорд, это было покушение.

Я даже не думала, откуда в комнате светлого лорда столько крыс. Но даже если бы подумала, скорее всего, решила бы, что это еще одна особенность этого мира, такая же, как магия, драконы и нежить. А значит, это было покушение? Убрать таким грязным методом главного защитника замка? Ну, теперь-то точно пощады от меня враги не дождутся.

Мы с лордом отправились в мою комнату. Умыться и переодеться – два срочных дела, которые я хотела выполнить немедленно. Возле комнаты нас ждал лорд Гас, который пришел лично удостовериться, что с братом и невесткой все хорошо. Его страж передал пакет с одеждой для Дэнила.

Гас не стал нас задерживать надолго. Он осмотрел уже затянувшуюся рану на руке старшего брата:

- Жаль будет Корна отпускать в Академию, он свое дело знает. – А в глазах его все еще не исчез страх, что он только что чуть не потерял брата. Наверно, если бы я не стояла рядом, Гас крепко бы обнимал Дэнила, даже не сдержал бы скупую мужскую слезу. Но перед женщиной мужчинам нужно держать лицо. – Мы найдем предателя, если понадобится, весь замок проверим магией. А теперь отдыхайте, обо всем остальном я позабочусь сам.

И мы искренне, всей душой хотели последовать его совету.

Оставалось несколько минут до полудня, когда со стены разнесся сигнал, предупреждающий о гостях с земли. И мы только успели сменить одежду, и с лордом в окружении стражей заспешили наружу. У входной двери нас уже ждали всадники и несколько свободных лошадей. Белая тонконогая лошадка, необыкновенно легкая и грациозная, определенно принадлежала светлой леди.

- Моя леди, давайте поедем на моем коне. Так будет быстрее. – Обратился ко мне светлый лорд, уже утягивая меня в сторону огромного коня кофейного цвета со светлой гривой и хвостом.

Я только кивнула мужу и послушно последовала за ним, когда в душе я прыгала и хлопала в ладоши от радости, что мне не придется самой управлять лошадью. Первый раз в жизни. И мне хотелось сказать Дэнилу, что на лошади с ним мне будет не только быстрее, но и безопаснее, и уютнее. Но события развивались настолько стремительно, что лишние мысли быстро вылетели из моей головы.

Лорд вскочил на своего скакуна, а кто-то из стражей помог мне занять место позади него. Оставалось только надеяться, что я при этом не сильно напоминала мешок с картошкой.

Я крепко обхватила лорда за талию и положила голову ему на спину. Так казалось проще преодолеть первый приступ паники, но лорд понял мой жест немного иначе.

- Моя леди, может, останетесь в замке? Вы еще не оправились после нападения крыс?

Я не стала тратить силы на лишние слова и просто покачала головой, не отказав себе в маленьком удовольствии потереться лицом о спину дорогого мужчины. И мы, галопом преодолевая замковый двор, двинулись в сторону спущенного моста.

По пути к нам присоединялись еще другие воины,среди них были и Кинар с Нидаром, а людей вокруг, почему-то, вообще не было видно. Я вспомнила кадры из кинофильмов, когда из-под ног скачущих лошадей разбегаются кричащие люди, а фоном раздаются проклятия в спину всадников. Но здесь была абсолютная пустота, ни одного человека на улице, кроме нас. И мертвая тишина, нарушаемая только бегом наших лошадей.