Я могла это представить, только непонятно почему таких кошек очень мало, при местных реалиях, именно дымчатых котов надо было разводить целыми семьями в домах.

- Просто они большие, ленивые и прожорливые. – Со смешком объяснил Кин. – Не все хотят кормить животное, которое может и не пригодиться. Но у нас в графстве их было много, это я смог вывести только одного котенка.

- Да они нас в любом случае найдут, Дымки на развалинах жить не останутся, - с улыбкой заметил Нерон.

- Если смогли выжить,- добавил Кин.

И улыбаться одновременно расхотелось всем в комнате, даже дети как-то подобрались.

-А мы папу ждем, - вдруг сказал Нерон.

- В каком смысле, - удивился Кинар, - ждете папу?

- Папа сказал, что придет к нам ночью, вот мы с мамой его и ждем, - разъяснил Кин слова брата и от себя добавил. – Может, он здесь с нами ночевать останется, будем всю ночь играть.

Кин и Нерон переглянулись и, не сговариваясь, одновременно встали.

Я, конечно, стала их уговаривать остаться, ведь мы же можем и все вместе посидеть. Хотя в душе, мне очень хотелось, чтоб пасынки ушли в свою комнату, а малыши все поскорее уснули. Может это и не красиво, но мне хотелось посидеть с Дэнилом наедине. Даже если не будет чего-то большего, просто побыть с ним рядом хоть недолго, и, чтоб в это время он весь принадлежал только мне.

Но моим мечтам сбыться было не суждено. Лорд Дэнил пришел, когда старшие мальчики только покидали мою комнату. Они столкнулись в дверях, перекинулись несколькими фразами и, пожелав друг другу доброй ночи, разошлись.

- Моя леди, мне приятно, что вы не отталкиваете моих сыновей. Они стали тянуться к вам. Благодарю.

Простые фразы, но столько тепла во взгляде, что мои ноги мгновенно стают ватными.

- Не стоит благодарности. Мне это ничего не стоит, а Кинар с Нидаром воспитанные молодые люди, и им не хватает общения с вами. – Опять вежливые слова, но его благодарность мне была очень приятна.

- Конечно. Я сейчас ничего не успеваю.

Хотелось утешить его, сказать, что именно его усилиями в замке, где скопилось огромное количество людей, поддерживается порядок. И все службы функционируют на должном уровне, не чувствуется недостача в чем-либо. Все люди пристроены. Я-то знаю, что сама ничем в замке не занимаюсь, кроме детей. А старый герцог почти не покидает своей комнаты. Конечно, в замке есть огромные запасы продуктов, законсервированные помещения, маги могут выращивать урожаи в местных парниках, но там, где нет должного управления, жесткой руки хозяина всегда возникает хаос. А в замке все спокойно, никаких волнений и бунтов, хотя разных людей, действительно собралось на одном месте много.

Но, в данном случае, слова были лишними. Тем более, к нему уже подбежали дети, и ему пришлось уделить свое внимание им, приласкать, похвалить, погладить, угостить леденцами, которые он принес в кармане.

И я очень удивилась, когда он протянул одну конфетку мне. Я ее, конечно, взяла, даже кивком поблагодарила за угощение, хотя никогда не любила сосательных конфет. Покупала, только чтоб конфетки на палочке были дома к приезду племянников.

-Моя леди, я хотел хоть немного побыть с вами, - сказал он, посмотрев мне прямо в глаза, - но, к сожалению, уже вынужден уходить.

-Нет, папа, мы же не поиграли! – Выразили хором дети мои чувства.

Светлый лорд улыбнулся, взлохматил волосы на головах сыновей и поцеловал их. А потом снова обернулся ко мне:

- Пришел ненадолго, а теперь не могу уйти. – Если бы мальчики не сидели на его коленях, я бы сама туда села и обняла его крепко-крепко за широкие плечи, на которых сейчас лежит непосильная ноша.

Но мужчина, он на то и мужчина, по крайней мере, в этом мире, что не поддается слепо своим желаниям, у него есть долг, который надо исполнять, чтоб его родные жили, а его дом не захватили враги.

Когда лорд Дэнил уходил, я пошла его проводить до двери и он, наконец, обнял и меня, крепко прижимая к своей груди. И поцеловал в макушку, как минутой раньше сыновей. Я запрокинув голову, посмотрела в его глаза, самые синие глаза на свете, и с большим удовольствием погладила его по заросшей густой бородой щеке:

- В следующий раз, мой лорд, обязательно побрейтесь. И я не отпущу вас без настоящего поцелуя. – Наверно, такие слова в этом мире могут говорить только очень испорченные леди, но я почувствовала, как сердце светлого лорда во все еще прижатой ко мне груди забилось как отбойный молоток. А смеющиеся глаза потемнели.

- И это все, чего желает моя леди?

- Желания светлой леди не могут быть такими скромными. – Туманно отметила я. А потом выскользнув из его объятий , обошла его по широкой дуге и, сама открыв ему дверь, с кивком попрощалась:

- Доброй ночи, мой лорд.

Лорд Дэнил, все это время следивший за мной глазами, улыбнулся и, также с кивком, как и я, пожелав сладких сновидений, ушел.

Лица моих стражей, которые я увидела лишь мельком, были серьезными и, мне показалось, недовольными. Наверно, в их глазах то, что только что произошло выглядело как семейная ссора.

А мое настроение взлетело до небес, хотелось петь, и я, пританцовывая, направилась к кровати. И мы сегодня с детьми легли вместе, и я надеялась проснуться с ними одновременно, чтоб больше уделить им времени, позаботиться о малышах.

А сейчас я стою в потайном коридоре и слежу, как мой муж ведет серьезный разговор со своими доверенными лицами, разрабатывает план обороны и контратаки.

Все непонятные мне термины пролетали мимо моего сознания, не задерживаясь в памяти. Но следующая фраза лорда Гигора как кнопочкой включила мое внимание.

- Брат, ты серьезно казнил всех нянь? Может, припрятал их где-то в подземелье?

- Это были шпионы. И, да, я их всех приказал казнить. – Последовал однозначный ответ.

- Я знаю, что они шпионили на пресветлого лорда с первого дня работы в нашем замке, и я иногда использовал их для передачи нужной нам информации.

- Они планировали похитить детей. – Заметил светлый лорд.

- Они это все время планировали. – Засмеялся Гигор. – Но и наши безопасники с них глаз не спускали. Хранительница Мараза не просто так в штате детских учителей работает, хотя она мне на других участках нужна не меньше.

- Ты должен был мне сказать об этом, если хотел сохранить им жизнь. – Недовольство в голосе светлый лорд даже не пытался скрыть.

- Тебе и Гасу не дано играть в шпионов. Вы сразу себя выдаете. Даже странно, что у тебя получилось разоблачить нянек, - пожал плечами лорд Гигор.

- Как мне не стыдно это признавать, разоблачил их не я, а моя жена.

- Безва? Она начала обращать внимание хоть на что-то кроме своих желаний, - и волна презрения докатилась даже до потайного коридорчика.

- Не говори про мою супругу в таком тоне, – строго, но не зло заметил Дэнил.

Лорд Гигор пренебрежительно зафырчал.

Тут свою лепту в беседу внес и лорд Гас, чем окончательно убедил меня в своем уме.

- Гиг, ты зря фыркаешь. Безва лично мне очень понравилась, она, конечно, слишком эмоциональна, порой сдерживается с трудом, но в правильном мышлении ей не откажешь. Я начал думать, что зря раньше избегал общения с ней.

- Гасон, от тебя я предательства не ожидал. – С излишней патетикой заметил младший из братьев.

- Гиг, леди Котовар и мне показалась удивительно здравомыслящей особой. Видел бы ты, как она учит Нерона читать. Они за два дня добились не меньших успехов, чем я за целый год усиленной работы.

В кабинете раздались шаги, показался лорд Гигор приблизившийся к сидящей Хранительнице Маразе.

- Мараза, я знаю свою невестку не один год. И здравомыслящей ее назвать не смог бы при всем желании. Она, без сомнения, храбрая, увлекающаяся, целеустремленная и сильная, но это все ее достоинства.

- Вынужден не согласиться с вами, лорд Гигор, - привлек с себе внимание Хранитель Ненимар. – А помню, что вы говорили об опасности исходящей от светлой леди, и всегда, по мере возможности, наблюдал за ней. С уверенностью могу сказать, что она обладает многими не перечисленными вами положительными качествами.