Мы втроем стали спокойно продвигаться к трону пресветлого лорда. И с нашим приближением, танцующие пары начали перемещаться в стороны, оставляя нам свободным путь. А потом музыка замолкла, и танец прекратился, что вызвало множество недовольных возгласов в зале. Но определив, что причина прекращения увеселения, им, в конце концов грозит, еще большим развлечением, люди успокоились и застыли в напряженном ожидании.
Я шла, стараясь не позволить эмоциям отразиться на лице. Но глазами я оглядывала зал в поисках мужа. Нашла я его в обществе Камилы, Елеры, Пелеха и Гаса, со спящим у него на коленях Кафином. При взгляде на их тесную компанию у меня в душе шевельнулось приятное греющее чувство близости семьи. Мы все сейчас должны были находиться не в этом враждебном месте, а дома, в безопасности.
Бдящий Теша остановился, не приближаясь к возвышенности, на которой находился трон пресветлого лорда. После легкого поклона и приветствия, магически усиленный голос бдящего разнес по залу фразу:
- Магия хранит младенца!
Мы с Дэнилом смотрели друг на друга, когда эти слова прозвучали. Когда зал всколыхнулся возгласами удивления, когда звучало многоголосье поздравлений, когда Пелех повторно во всеуслышание хвастался, что ему уже даровано право первым ухаживать за будущей магиней – все это время я продолжала с радостью смотреть на мужа. И ждала ответных эмоций. Хотя бы улыбки. Но Дэнил был спокоен. А, может, он просто сдерживал свои чувства? После такого сложного вечера, участия в семи поединках он, скорее всего, просто устал. Но мне очень хотелось, чтоб хотя бы легкая улыбка заиграла на его губах, или увидеть поощрительный кивок в мою сторону. Да мне бы хватило даже обычного теплого взгляда! Не замороженной статуей муж должен реагировать на известие о будущем ребенке.
И мне было обидно. Поэтому я не сразу услышала, когда пресветлый лорд ко мне обратился. Только после того, как Дэнил начал приближаться к нам, я вернулась в реальность, и поняла, что Камаар только что сухо поздравил нас с мужем. После слов благодарности, которые муж произнес за нас обоих, мы уже хотели отойти в сторону, чтоб больнее не отвлекать внимание зала на себя.
Но пресветлый лорд вздумал покинуть трон и спуститься с возвышенности, чтоб еще что-то сказать нам:
- Дэнил, все удивляются изменениям, которые произошли в тебе. Ты же всегда был смешливым добряком. А сейчас удивляешь мой двор жестокостью. – Пресветлый лорд с умным видом почесал свой лоб. - Ты, кажется, гостил столько лет в Степи. На территории необычного племени, воинственного, но… своеобразного. Их, кажется, называют племенем амазонок. Вождь племени женщина, и военные отряды состоят из женщин, а мужчины там на положении рабов или своеобразных наложников. - И пресветлый лорд, как бы смущаясь вырвавшегося у него слова прикрыл рот ладонью. А потом, слегка отодвинув руку от своих губ, громким шепотом спросил. - Интересно, что эти мужественные девы делали с тобой, что ты так изменился?
В зале царила оглушающая тишина. Как светлый лорд смог спокойно вынести подобные намеки, ни единым жестом не выдав того, что в подобной ситуации не может не твориться в душе у любого человека? Но заметно дернулся Гигор, однако одного взгляда Дэнила хватило, чтоб он замер на месте.
Для меня же было очевидно, что пресветлый лорд пытается спровоцировать моего мужа на необдуманный поступок. Кто из представителей знати продолжит поддерживать аристократа, посмевшего грубить пресветлому лорду? Достоин ли уважения мужчина, который не способен совладать со своими эмоциями? В выдержке муже я была уверена, даже Даутар Котовар считал лучшим качеством Дэнила его терпение и выдержку.
Но пресветлый лорд повторил вопрос настойчивее и громче, так что было очевидно, что он намерен получить ответ на свой вопрос.
И он его получил. Лучше сказать светлый лорд и не мог, тем более, что на балу присутствовали несколько представителей Степи, живущих постоянно в столице Светлой Империи.
- В Степном племени Рыжего Тарпана нет рабов. В своих правах мужчины и женщины равны, и постоянные охотничьи отряды делятся на женские и на мужские. В искусстве владеть оружием они не сильно отличаются, потому что каждый охотник, независимо от пола, возраста и дара, умеет использовать свои сильные качества.
Недоверчиво приподняв брови, пресветлый лорд, не скрывая злости, сказал:
- Ты видно проникся к степнякам симпатией, а они же пленили тебя…
На что снова получил сдержанный ответ:
- Они оказали мне гостеприимный прием. И были гостеприимны до тех пор, пока их хлопоты оплачивали. А как только кое-кто забыл привести оплату за их услуги, они сняли с меня магический блок и отпустили домой.
- Вот как? – Пропустив слова об оплате гостеприимства степняков, с издевкой в голосе проговорил лорд Лионель Камаар. – А все говорили о твоем героизме, ведь ты первый смог сбежать от степняков.
- От степняков невозможно сбежать. Но и выжить в степи с раненным драконом сможет не каждый, а я смог, и вернулся к своей семье.
Разговор, наконец, надоел пресветлому лорду, и нам с Дэнилом позволили покинуть бал. Но сразу выйти из зала у нас не получилось, очень много людей, в том числе и из тех, что встречали нас презрительными взглядами, хотели лично поздравить нас и выразить свои искренние симпатии. И были также и те, кто просил права, если у нас родиться девочка, ухаживать за ней, чтоб завязать дружеские отношения с сильной магиней.
Но мы никому такого права не дали. Пелех был счастлив, что остался единственным, кому позволили, по крайней мере, пока, думать о нашей будущей дочери, как возможной невесте. И именно он, когда у нас с мужем все-таки получилось вырваться из толпы к выходу, тихо спросил Дэнила:
- А ты так и не выяснил, кто оплатил твое пленение?
Мой муж отрицательно качнул головой и уже на ходу ответил:
- Обязательно выясню.
Мы с мужем быстро шли по коридору в сторону нашей комнаты. Вернее, быстро шел он, а я почти бежала. Он, еще в зале, когда толпа поздравляющих обступила нас, крепко схватил меня за запястье, и сейчас я вынуждена была бежать, чтоб не растянуться на каменном поту. Но от слишком быстрого передвижения в длинном тяжелом платье я споткнулась и могла упасть, если бы светлый лорд не успел меня перехватить и удержать.
- Моя леди? – Он впервые обратился ко мне после того, как услышал новость, сообщенную бдящим. – Вы запыхались. Почему не потребовали идти медленнее.
- Чтоб не отвлекать вас. – Ответила честно. – Вы же спешите. Наверняка, для такой спешки есть причина.
Он уже привычным мне движением обнял меня и щекой прижался к моей макушке, такая незамысловатая ласка, а у меня на глаза набежали горячие слезы.. Пришлось ниже опустить голову, чтоб он их не заметил.
- Счастье мое, пройдемте быстрее в комнату. – И, отодвинувшись от меня, Дэнил продолжил идти в нужном направлении. Только сейчас он положил мою руку себе на локоть и шел намного медленнее.
Дэнил нервничал. И чем ближе мы приближались к нужной двери, тем сильнее я ощущала его беспокойное состояние. Он не сразу смог набрать магический ключ, чтоб открыть нашу дверь. Когда мы вошли, слишком громко захлопнул дверь, ножны с кинжалом на своем поясе отстегнул не свойственным ему порывистым движением и кинул на стол. Но кинжал, пролетев над поверхностью стола, упал на пол, а Дэнил даже не обратил на это внимание. Хотя он всегда относился к оружию бережно и этому же обучал своих сыновей и учеников.
Его состояние начинало плохо действовать и на меня. Но я вдруг вспомнила про реакцию Гигора и гвардейцев на лекцию бдящего Теша. Мог же и Дэнил вспомнить, через что ему приходилось проходить, когда светлая леди и первая его жена вынашивали ребенка? И сейчас он просто представляет, что его ожидает в ближайшее время? Эти мысли меня успокоили, я даже хотела пообещать мужу, что слишком сильно издеваться над ним не планирую.
Светлый лорд уже сидел на кровати, широко расставив ноги, и, уперев на них локти, обхватил свою голову. Я приблизилась к нему и села прямо на пол между его расставленных ног. Дэнил отпустил свою голову, провел руками по моей голове и, обхватив мое лицо, внимательно посмотрел на меня своими потемневшими глазами. И глухим голосом сдержанно сказал:
