Плоский и прямой, как жердь, мужик подошел к нам с длинным списком в руках. И сухим царапающим слух голосом заговорил:

- Добро пожаловать во дворец Его Величества. Бал начинается в девять часов ночи. Вам необходимо спуститься в бальный зал за полчаса до начала приема. Слуги помогут разнести ваши вещи по отведенным покоям. – И без паузы, так же монотонно продолжил. - Все стражи обитают в казармах.

- Нашим женщинам необходимо сопровождение во дворце, - прервал его Дэнил.

- В этом нет нужды. Во дворце безопасно. – Настойчиво проговорил распорядитель.

- Во дворце отказываются создать комфортные условия гостям? – Холодно спросил Дэнил у распорядителя.

- Прошу прощения, светлый лорд. – Недовольно поджал тонкие губы распорядитель.

- Каждой из леди необходим для круглосуточной охраны один страж, смену дежурств мы установим сами. Если кто-нибудь станет мешать службе наших стражей, я подниму вопрос о нарушении правил гостеприимства на Магическом Совете. – Сдержанно, но непоколебимо, сказал Дэнил.

- Конечно, светлый лорд, простите. Раз с этим вопросом разобрались, продолжим с распределением вам личных комнат. У вас, светлый лорд, уже имеются покои в казарме, на этаже с другими драконоустами, там и будете проживать. Кафину Даве, его матери, Камиле Хинар-Даве и Елере Хинар отвели общую комнату на третьем этаже в женском крыле. Гас Хинар, с одним сопровождающим поселится, так как ему сложно будет подниматься на верхние этажи дворца, на первом этаже, в южном крыле замка. А герцогине Котоварской выделили лучшие покои на четвертом этаже. Слуги проводят вас.

- Нет, я буду жить вместе с мужем, - категорично заявила я.

- Светлая леди, это большая честь жить на четвертом этаже. Там находятся покои только самих Камааров и самых знатных леди

Не сложно представить, зачем самым знатным леди жить на этаже с самими Камаарами.

- Я польщена оказанной мне честью, но спать буду с мужем в одних покоях. – Не спуская взгляда с распорядителя, проговорила я.

- Но он будет жить в казарме, там располагаются комнаты только для мужчин. – Кусок льда, наконец, проявил настоящие эмоции.

- Меня не смущает компания большого количества мужчин. – Не уступала я.

Распорядитель закашлялся, а Дэнил прикрыл кулаком расплывшиеся в улыбке губы.

Наконец, распорядитель сказал, что ему нужно посоветоваться со старшим распорядителем дворца, и он отошел в сторону. Скорее всего, они решали наш вопрос, переговариваясь с помощью магических вестников.

Мы же просто стояли и ждали, чем закончится мое упрямство. А Дэнил смотрел на меня с неприкрытым обожанием, и этот взгляд грел меня и подвигал на большие подвиги, лишь бы быть с ним рядом.

Через несколько минут распорядитель вернулся и невозмутимо сказал:

- Комната для супругов герцогов Котоварских выделена на втором этаже южного крыла дворца. Покои не такие роскошные, как выделенные вам прежде…

- Ничего, - прервала я словоохотливого проводника, - пару дней мы как-нибудь потерпим.

Тут я поймала на себе внимательный оценивающий взгляд, но распорядитель быстро вернул себе прежнее невозмутимое выражение лица. Он начал отдавать распоряжение своим слугам: какие сумки в какое помещение отнести. И куда проводить каждого из нас. Я же, на правах жены, гордо шла рядом с Дэнилом.

- Я отослал драконов обратно домой, - сказал он мне. – не хочу, чтоб они оставались в дворцовых вольерах. Никогда не предугадаешь, чем, с любовью Камааров к стимуляторам, их накормят.

- А как мы их вызовем, когда они нам понадобятся? – Тихо спросила я.

- Через три дня они должны вернуться за нами. – Над ухом прошептал он мне. – А, если мы сможем вырваться из дворца раньше, пошлю вестника Гэвину, он пришлет за нами драконов и раньше.

С нами остались только четыре стража, по одному на женщин и один для Гаса. Сейчас он стоял за коляской, в которой сидел явно уставший Гас. Он сейчас очень напоминал мне Стина в период восстановления у него магических каналов. Как и мой ребенок, Гас сейчас тяжело дышал и обильно потел. Но у него еще были сильные приступы боли, которые мы заранее снимали зельем, привезенным с Южных островов.

Погода на улице была морозная и бодрящая, воздух благоухал свежестью и хвоей. Ели, сосны, туи и еще какие-то незнакомые мне деревья с иголками вместо листьев здесь было несчитанное множество. Казалось, земля ждет, когда же небо расщедрится, и укроет ее замерзающую поверхность легким блестящим снегом. А дворец, который сверху выглядел ярким и роскошным, сейчас казался просто большой, серой ловушкой. Может, это быстро наступившие сумерки так повлияли на мое восприятие окружающего мира?

Во дворце нам всем пришлось разделиться. Гас со своим стражем и сопровождавший их дворцовый слуга первыми отделились от нас. На втором этаже мы с Дэнилом, вслед за слугой, завернули в один из многочисленных коридоров, а остальные продолжили путь на третий этаж.

Во дворце стражи стояли в коридоре, оставляя между собой двухметровый промежуток. Но мне казалось надежным, когда страж сопровождает своего подопечного, как заведено в замке Кот.

Наша с Дэнилом комната была намного меньше, чем я привыкла видеть в своем замке. И здесь не было уборной, а гардеробную заменял обычный шкаф. Но я была рада, что Дэнил со мной, а неудобство этого помещения я как-нибудь потерплю несколько дней.

В уборную, находящуюся в самом конце коридора, я пошла уже после Дэнила, и меня сопровождал мой страж. Он ждал за дверью, пока я принимала ванную, наливая на себя воду ковшом из большой деревянной бадьи, воду в которой предупредительно нагрел для меня Дэнил. Я так привыкла в своем замке к благам цивилизации, что принимала водопровод и канализацию как нечто обычное, а вот во дворце самого пресветлого лорда таких привычных вещей я не нашла. Уже использованную воду из корыта позже, скорее всего, уберут слуги.

Вернувшись в нашу комнату, я, в первую очередь, подошла к Дэнилу и с благодарностью обняла и поцеловала его.

- Это за водопровод в замке Кот, - сказала ему, - ужас какой-то купаться, самой поливая себя водой.

- Какая у меня благодарная леди, - улыбнулся Дэнил.

Я поцеловала его еще раз.

- А это за то, что нагрел для меня воду.

- Это меньшее, что я мог сделать, моя леди, после того как вы сами отказались от всех удобств, ради того, чтоб жить со мной.

И выяснилось, что на третьем и четвертом этажах нет проблем с водопроводом, нагревом воды, канализацией. Более того, почти к каждой комнате примыкает современная ванная комната.

- Вот в чем дело, - получила я ответы на возникшие раннее вопросы. - А я удивлялась, что в ванную комнату не стоит очередь. Ведь всем уже пора готовиться к балу. А оказывается…

А, оказывается, нас с Дэнилом решили проучить и поселили в не перестроенное крыло дворца. Главное, чтоб мы выдержали здесь несколько дней и вернулись быстрее домой.

Но на балу я должна выглядеть достойно, поэтому одела самое элегантное из своих новых платьев. Оно было насыщенного вишневого цвета, с воротником стоечкой и плотно облегающими тело лифом и рукавами. А юбка была пышной, и ее складки ложились роскошными тяжелыми волнами до самого пола. Сам материал платья, яркий, с блестящими вкраплениями, не предполагал украшений. Платье в сумке немного помялось, но Дэнил, после того как помог мне застегнуть пару десятков пуговиц на спине, разгладил его с помощью магии.

- Моя леди, вы подумали, как я буду эти пуговки ночью расстегивать? – Спросил он меня, стоя за спиной и любуясь моим отражением в зеркале. И добавил глухим голосом. – Мне все будут завидовать.

- Мой лорд, вы сейчас поможете мне с прической, и все будут завидовать мастерству моей горничной.

Дэнил хмыкнул, без намека на обиду, он не возражал помочь мне еще и с прической. А сделать я ее решила максимально простой. Мне всегда нравились прически с гладко зализанными волосами. Поэтому сейчас я уложила волосы назад и затянула их в низкий хвост, и довершал картину легкий макияж: внешность у светлой леди была такой, что нужно было только подчеркнуть естественную красоту, акцентируя внимание на больших глазах. Вид у меня стал очень строгим, даже роковым. Но мне нравилось, Впрочем, злоупотреблять косметикой я никогда не любила, да и времени на долгое сидение перед зеркалом всегда было жаль.