— Так давай! Чего тянешь? Силенок мало? — дразнила Ис, продолжая с улыбкой ускользать из-под атак.

Мне все больше казалось, что она играет на лезвии, провоцирую Эриду на все большую и большую ярость. Словно сует руку в огонь, намеренно пытаясь обжечься.

Развернув свой болотный хвост, шайсара смела тело Исшин с песка, отбрасывая ее в деревянное ограждение, которое Ис с грохотом проломила, оставляя после себя дыру.

— Иди сюда! — громко крича и краснея от бешенства, Эрида попыталась вытянуть свою соперницу обратно на арену, но та уже ускользнула пробравшись на другую сторону в полостях трибун. — Гадина!

— Я здесь, повелительница! Иди же ко мне!

— Боги, зачем она ее дразнит… — немо прошептала я, не ожидая ответа, но Хаисид все же пояснил:

— Выматывает. В истинном обличии мы потребляем слишком много внутренних ресурсов, и хоть у Эриды он достаточно велик, но не вечен.

Мысленно взывая ко всем богам шайсаров и своим, я просила, чтобы Ис осталась жива, чтобы она понимала, что делает, и не допустила ошибку. Сердечко колотилось как ненормальное, и только ладонь Наана у меня на животе позволяла оставаться в сознании и не впадать в истерику.

Я не должна была нервничать… Мой малыш может этого просто не пережить…

Дышать… дышать…

Бой продолжался и так слишком долго, и я не выдержала:

— Почему они не прекращают!?

— Это бой за кровь. Он будет продолжаться пока кто-нибудь не сдастся, — пояснил Хаисид, и я заметила, как он нервно перебирает бусины на своем браслете.

Нервничает.

Боги, если даже он нервничает, то что делать мне?!

— Сдохни! — кричала Эрида, ударив Ис лезвием по плечам.

Багровая полоска сразу же выступила на гладкой и светлой коже, но шайсара повела себя неожиданно.

— Сдохнешь ты!

Огромный багровый хвост вырос стремительно быстро, запечатывая крепкие ноги под плотной мерцающей чешуей. Мне даже показалось, что Исшин куда больше, чем повелительница, и как доказательство она нависла над ней, ударяя кончиком хвоста так, что Эрида стремительно улетела на другую сторону арены. Ее хвост волной расчерчивал воздух вслед за летящей хозяйкой и мне стало легче.

Обернулась. Может сейчас все закончится.

Потерявшая преимущество и получившая первый за схватку удар, Эрида с трудом подняла голову, глядя на Ис с нескрываемым ужасом.

— Сдавайся!

— Неееет, — прошипела она с безумной улыбкой, сгребая себя с песка. — Сперва я убью тебя, а в следующем году — ее.

Она указала в мою сторону, и губы Ис дрогнули в оскале, выпуская беспощадного воина. Мне виделся вокруг нее ареол войны, пульсирующий багровыми всполохами, делая Шин еще более опасной и смертоносной.

— Ты убила одного ребенка, — сказала она, озвучивая на весь свет проступок повелительницы. — Я не позволю тебе тронуть другого.

— Попробуй.

Бой возобновился, только теперь, поднимая в воздух песок, на арене сражались две шайсары в истинном обличии. Они вминали друг друга, били лезвиями по открытой коже, и продолжали свой бой, игнорируя поднявшихся людей.

— Что… что происходит? — спросила я, глядя на то, с какими лицами замерли подданные Наана, встав на ноги.

Они пронзали взглядами арену, не разговаривая, не перешептываясь. Будто статуи неживые и холодные.

— Они проклинают Эриду, — вновь ответил Хаисид. — Она убила дитя. Это святое.

Заметив, как люди отреагировали на слова Исшин, Эрида взбеленилась, осознав свое положение. Она теперь в опале, лишена уважения и раболепствовали к которому так стремилась. От нее отрекся не только муж, а все, кто видел этот бой. Молва растечется по землям шайсаров со скоростью ветра, и скоро не останется ни одного уголка в котором бы не знали о ее поступке.

Я поднялась, проклиная ее вместе со всеми, и на дрожащих ногах дошла до края трибуны, буквально в шаге от того, чтобы вступить на арену. Моя ненависть была так же сильна как оружие в руках Исшин, она кипела, бурлила черным огнем, и я старалась мысленно кричать, чтобы боги меня услышали.

— Твари!!! Твари! Я была вашей госпожой столько лет, а вы предали меня! — кричала Эрида, вновь и вновь нападая на Исшин.

Она потеряла голову, впадала в безумие, словно потеряла самое дорогое что любила.

Положение.

Тщеславие Эриды оказалось выше любви к своему мужу, ребенку. Ее воинственный крик, граничащий с сумасшествием был слышен по всей округе, но люди не сдвинулись с места, продолжая мысленно проклинать бывшую повелительницу за содеянное.

Я понимала Наана, который сохранил в тайне проступок своей жены. Он не плохой, не жестокий. Он отказался от нее, но позволил ей жить, чем Эрида не воспользовалась, пытаясь вновь и вновь настигнуть свою цель.

Он давал ей шанс. Но время вышло.

Потеряв голову от гнева Эрида пропустила удар в спину и ловкий захват. Ис передавила ей шею, крепко сдавливая рукой, и с силой вогнала лезвие в женскую грудь, пронзая шайсару практически насквозь.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Я больше не могла ждать, и перепрыгнув через ограждение, помчалась вперед.

Эрида крутила хвостом, шипела, обессиленно дергаясь из стороны в сторону, но бледнота и закатывающиеся глаза четко говорили о том, что поздно. Она проиграла.

— Исшин! — кричала я, не чувствуя песка под ногами, и заметив меня, подруга отбросила от себя безжизненной тело повелительницы в сторону, тяжело дыша. — Исшин!!!

Я бежала к ней и понимала, что что-то не так. Слишком ровно она стоит, слишком долго молчит и лицо не освещает привычная улыбка, которая сейчас была мне так нужна.

— Ис!

Буквально подкатившись к ней по гладкому песку, я поняла, что шайсара падает на колени, заваливаясь в сторону.

— Нееет!

Мне хватило секунды, чтобы увидеть красный и пульсирующий след от укуса на ее руке.

— Нет, Ис, прошу! — шептала со слезами на глазах, укладывая ее голову на свои колени. — Наан!!! Нааан!!!

— Нет, нет! — она неожиданно резко схватила меня за руку, заглядывая в глаза. — Не надо. Я хочу уйти, Лу. Очень хочу…

Ее голос дрожал, он был слаб и вибрировал от булькающей крови в горле, которая уже выступила на зубах розовыми разводами.

— Наан!

— Не надо, Лу, — быстро и торопливо бормотала она, продолжая впиваться пальцами в мою кисть. — Я хочу к Шаю, милая, пойми. Я устала без него жить.

— Исшиииин… — провыла я, захлебываясь слезами.

Нет, нет, нет… я не могу потерять ее сейчас. Не могу!

— Ис! — Наан оказался рядом стремительно быстро, но мне казалось, что прошла целая вечность, и мягко развернул ее лицо к себе. — Как ты, дорогая?

— Я счастлива, — выдохнула она и кивнула.

— Не позволяй ей уйти!!! — надрывно кричала я, впиваясь пальцами в предплечье девушки.

— Нет! — не сдавалась госпожа. — Дай мне уйти, Лу. Я хочу, чтобы ты меня помнила, всегда.

Наан с трогательной нежностью погладил сестру по волосам.

В этом жесте читалось прощание, и взглянув на меня исподлобья он хмуро покачал головой:

— Я не смогу. Это не в моих сила, Луна. Яда слишком много.

— Исшин, — шептала я, заливая все вокруг своими слезами. — Не уходи.

— Выбирай любовь, маленькая луна, — прошептала она, и взглянула на небо, замирая в этом моменте на тысячи следующих лет.

Ее невероятные глаза потухли, безжизненно глядя в небо, и Наан опустил голову, поглаживая пальцами женскую щеку в своей ладони.

Она ушла.

Сегодня я была облачена в черный цвет с головы до ног, понимая, что мне нужно выпустить скорбь по ставшему дорогим человеку.

Мы провели ночь с Нааном. Он не отпускал меня ни на секунду, крепко прижимая к себе, и позволяя выплакать все. Минутами меня накрывало этой болью особенно сильно, давая понять — я не одна здесь страдаю.

Только вот если Наан не плакал, а только слепо смотрел поверх моей головы, прижатой к его груди, то я рыдала за нас двоих, к утру не чувствуя сил после бессонной ночи.