Внезапно мои мысли обращаются к Кэролайн, к нашему свиданию в пятницу вечером, во время которого я пристально смотрел на её лицо. Кэрол была красива… но что — то в её лице было… не так. Её нос. Длинный, прямой и узкий, с загнутым кверху краем. Ей не нужно было совать свой нос куда не следует. Он сам с этим отлично справлялся. Так похоже на неё. Жёсткая, организованная… напыщенная.

Выбрасываю свидание из головы. Не понимаю, почему вообще сравниваю кого — то с этой девушкой. И почему вообще продолжаю о ней думать.

Ты знаешь почему. От нее просто дух захватывает, вот почему.

Быстро даю пинка своему либидо, выхожу из автобуса и иду в туалет, пока мысли не довели меня до беды.

По возвращении вместе с другими отдохнувшими пассажирами снова вижу девушку. В этот раз она стоит, прислонившись к автобусу, голова опущена, а волосы развеваются по ветру. Один за другим пассажиры быстро проходят мимо неё, возвращаясь в автобус. Все, кроме меня.

Я почти останавливаюсь возле неё, когда ветер доносит до меня запах её волос. Она пахнет, как цветы. Свежестью. Сладостью.

Пока она меня не заметила, продолжаю идти прямо к своему месту. И, лишь когда водитель включает зажигание, она, наконец, заходит.

Она сделала это специально. Она хотела быть последней, кто покинет автобус, и последней, кто зайдёт обратно.

Она нарочно отделяет себя. Уже сейчас заметно, какие высокие вокруг неё стены. И почему же я её анализирую? Почему меня это вообще волнует?

Что со мной не так?

***

КЭТ

Клянусь, время ползёт, как асфальтоукладчик по дороге.

В течение нескольких часов поездки я изучала других пассажиров. Может, дело только во мне. Мой гиперактивный мозг работал все медленнее с каждой пройденной милей.

Не могу отрицать, я точно не была Маленькой Мисс Солнышко в этой поездке. Моё настроение было реально дерьмовым до тех пор, пока погода не изменилась. Солнечный день сменился мрачноватой серостью. Грозовые тучи быстро нагнали нас по приближении к городу Калхун. И вот сейчас идёт сильный дождь, создающий равномерную барабанную дробь, от которой мой разум расслабляется.

Дождь успокаивает меня, как всегда.

Я очень люблю его.

Весь день во время сна я использовала вместо подушки свои волосы. Это сработало, но теперь, полагаю, нужно раздобыть настоящую в ближайшее время, моя спина уже затекла.

Звук открывающихся автобусных дверей заставляет меня подпрыгнуть на месте. Я отталкиваюсь от окна и сажусь прямо. Похоже, вышел последний пассажир.

Он держит руки над головой в попытках защититься от дождя, но это бесполезно. Послеобеденный дождь самый тяжёлый. Капли слишком сильные, и ты мгновенно промокаешь насквозь.

Я осталась в автобусе последней.

Оглядываю автобус, осматриваясь, и улавливаю движение позади. Дерьмо. Он всё еще здесь.

Белокурый Зевс все еще торчит в конце автобуса. Сейчас он начинает садиться и моргает, стараясь прояснить зрение. Видимо, он тоже только проснулся. Он потягивается на сиденье, медленно расправляя плечи. Я почти физически ощущаю его растягивающиеся мышцы.

Сейчас он без толстовки, и я вижу на нем чёрную футболку, которая совершенно ничего не скрывает. Вижу каждый изгиб его тела. Его мышцы на руках и плечах напрягаются и расслабляются, когда он начинает разминать их над головой. Глаза парня зажмурены, выражение на лице измученное и уставшее.

Нахожу что-то приятное в этой хмурости. Он выгладит почти… возбуждённым… и я каким — то образом полностью очарована. В его лице есть некий намек на эротизм, это выражение одновременной страсти и боли, вызванной расслаблением суставов.

Я знаю, что он сейчас испытывает. Потому что чувствую то же самое.

Этот парень меня нервирует. Что — то в нём тревожит, раздражает. Он почти что завладел моим вниманием — я думаю о нём больше, чем хотелось бы признавать.

Он открывает глаза.

Я начинаю отворачиваться… и… он подловил меня.

Взгляд, которым он смотрит на меня в ответ, неподвижен, горяч. Я удивляюсь, но не пугаюсь. Смотрю в ответ. Я не трусиха. Ну, надеюсь, больше нет.

Напряжение нарастает, пока игра в гляделки растягивается. Замечаю, как его глаза чуть прищуриваются, а брови поднимаются вверх. Он оценивает меня. Но его зрачки неподвижны. Просверливают дыру во мне.

Входные двери закрываются, и автобус отъезжает от остановки. Это отвлекает меня, заставляя отвести взгляд. Я проиграла.

Краем глаза я вижу его лукавую улыбку, но уже отворачиваюсь к окну, чтобы он не заметил моих покрасневших щёк.

Следующие полчаса проходят медленнее некуда. Тупо пялюсь в окно, избегая ухмылки, которая, знаю, все ещё на его лице. Сейчас я балансирую между злостью, толикой смущения и, несомненно, разочарованием. Всего лишь дважды посмотрев на этого парня, я уже раздражена больше, чем когда — либо из-за кого — то.

Что со мной не так?

***

ОН

Как только я прячу улыбку на лице, она тут же появляется снова.

Первым, на что я обратил внимание после тяжёлого и неудобного получасового сна, оказалась ледяная девушка, глазеющая на меня.

Ну, не то чтобы прямо на меня. Скорее, она меня разглядывала. На этот раз её глаза были более открытыми, мягкими, заинтересованными. Она наблюдала за мной со своего места, пока я не видел.

Я чертовски удивился, подловив её на разглядывании. Таком наглом… бесстыдном. Эта девушка действительно нечто, я понятия не имею, что с ней делать. Единственное, в чём я уверен — она меня интригует.

Теперь при взгляде на неё я думаю о весне, вспоминаю голубую гортензию из маминого сада. Она прекрасна и требует тщательного ухода. Иначе цвет пострадает, лишится того идеального оттенка. Оттенка раннего утреннего неба. Оттенка глаз этой девушки.

Даже когда я поймал её с поличным, она не дрогнула. Она дерзкая. И хочет, чтобы я это знал. Уставился на неё в ответ, так как не мог поступить иначе. Всякий раз, когда смотрю на неё, меня словно затягивает в голубизну этих глаз. И я тонул… пока она не отвела глаза. Выражение её лица не изменилось, однако что — то я всё же уловил.

Этот взгляд… Он передал десяток различных эмоций за считанные секунды. Сначала вспыхнули удивлением… потом мятежно ожесточились… и, наконец, поверженно потухли.

Что-то в моих глазах напугало её. Она отгородилась быстрее, чем я успел набраться мужества заговорить.

Так или иначе, это было общением между нами на протяжении всей этой поездки. Хотя мы до сих пор не сказали друг другу ни единого слова. Украдкой поглядываю в её сторону, пока она не засыпает, её грудь мирно поднимается и опускается наравне с дыханием. Образ спящей девушки успокаивает меня, и я погружаюсь в сон вслед за ней.

ОН

Моя голова бьётся о кожаное сиденье, и я просыпаюсь, настороженно осматриваясь. Я всё ещё на своем месте в автобусе (почти), но вид передо мной сильно отличается от того, что было час (или два?) назад.

Автобус подпрыгивает вверх — вниз, словно на луне, его колёса отрываются от земли и приземляются обратно, когда он тащится по ухабистой тропе.

Тропа. Это не дорога. Тропа. Она едва ли достаточно широка, чтобы вместить гигантский трейлер, в котором мы сидим.

Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

Мы съехали с шоссе… или любой другой основной дороги. Вокруг ни одного знака или ориентира. Ни автобусных остановок. Ни даже коровьего пастбища. Какого хрена…

Наш водитель потерял управление.

Я кричу ему, когда приходит понимание:

— Эй! Что за чёрт? Где мы находимся?

Тучный водила смотрит на меня через зеркало заднего вида, быстро махнув рукой:

— Мы едем коротким путём, его нет на карте. Я уже спускался тут раньше. Поверьте! — Кричит он через автобус.

Только не в этой же ситуации. Этот путь, если его можно так назвать, представляет собой неширокую полосу грязи, вьющуюся вокруг основания скалистой зеленой горы. Мы окружены водой: над нами… рядом с нами.