Несмотря на невероятную для Ярала жару утром, ночь выдалась очень холодной и клубы пара вырывались из под скрывающего меня с головой плаща. Светлые кудри давно сломали витиеватую прическу, которую так долго делала для меня Сонми.

Еще сегодня утром я была невестой самого желанного жениха Ярала высшего общества — Короля интриг.

— А теперь я беглая невеста, за которой бежит вся его стража, — с трудом дыша подумала я, ухватившись за край крыши и едва не разжала руки от резкой боли. — Твою мать!

В и так разодранные до крови ладони, вонзились обломки битой черепицы и чего-то еще, так и вынуждая меня разжать руки. Но стоило мне посмотреть вниз и увидеть высоту, как желание отпускать, окрашенный моей кровью кирпичный выступ тут же исчезло.

— Давай, Рэял-Су… Сдаться не получится… — умоляла я саму себя, тщетно пытаясь вскарабкаться сквозь боль и слезы. — Столько месяцев ты ходила по лезвию ножа… И сейчас сможешь пройти…

Шипя от боли сквозь сжатые зубы, я подтянулась, перемахнула через карниз и двинулась вперед. Надеясь, что густой угольный туман из каждого дымохода Нижнего Ярала даст мне хоть какое-то преимущество безлунной ночью на фоне ярких фейерверков внизу.

Воздух в моей груди давно закончился. В боку предательски кололо, каждый шаг давался с трудом. Но я все равно сломя голову неслась по крышам хмельной от праздника столицы. К счастью, зелье сил от зеленых магов еще действует и дает мне фору перед дестяками опытных боевых стражников и магов "короля интриг".

Тем не менее даже не смотря на силу зелья и свои способности, я все равно бежала из последних сил, на воздушную пристань Арл-Амирей.

— Чтож, Рэя, у меня для тебя две новости, — шептала я сама себе, пытаясь не поддаваться страху.

Хорошая новость была в том, что я быстро сориентировалась в какой я части города, как только поднялась наверх. Так уж вышло, что сверху, я ориентировалась всегда лучше, чем на земле. А плохая в том, что бежать до корабля нужно в полтора раза дольше, чем мы планировали с Сеном даже по самому длинному маршруту.

Не давая себе думать о том, что будет если вор улетит без меня, я с разбегу перепрыгнула с крыши на крышу, сама удивляясь тому, что чувствую себя почти также как во время смертельного прыжка над пропастью с Ветром. Вот только единственная, чье тело я могла сегодня гнать на смертельные преграды — мое собственное.

Если бы я обернулась, то увидела бы сияющий магическими огнями холм, с которого свысока смотрит на всех Белый Город — центр столицы Ярала. Блистающий и такой же напыщенный, как и его жители.

В Нижнем Городе тьма забирала права на свои владения. Узкие улочки, каменные многоэтажные домики, плавающие как острые скалы в похожем на море сизом тумане. Пропитанные сажей и угольной гарью. Лишь улочки мерцали в свадебных украшениях, время от времени разрываемые всполохами магических иллюзий и фейерверков.

— Да, Лаен, на свадьбу ты, конечно, не скупился.

Но я даже и взглядом не попрощалась с родным домом, я почти летела, перепрыгивая с крыши на крышу, по знакомому маршруту лишь бы не оборачиваться на будущее, которое меня ждет в случае провала.

Внизу раздались женские крики похожие на мои собственные, и я инстинктивно отпрыгнула в глубокую тень, прячась за дымоходом. Оглядываясь по сторонам, нет ли кого-то из стражей Алифа рядом со мной.

На земле раздался такой знакомый голос Джеро.

— Обыщите ее! — отдал приказ низкий мужской голос. — Найдите пергамент!

Невольно я прижала руку к внутреннему карману комбинезона, где лежала причина и решение всех моих бед.

"На месте" — облегченно вздохнула я, нащупав знакомое уплотнение от бумаги в кармане. Карта поиска амулета Целэа до сих пор при мне.

— Умоляю! Поверьте, у меня ничего нет! — взмолилась невинная жертва на земле.

— За дурака меня держишь?! — взревел капитан стражи.

Зазвенела гулкая пощечина и невольно я вздрогнула, сжав кровоточащей ладонью карман, в котором лежит карта для поиска амулета Целэа.

— Так вот какие обманки ты сделал, Сен, — я с болью зажмурилась, вор подкинул камни иллюзий реальным женщинам.

Я слегка тряхнула головой, прогоняя подкатывающие к горлу страхи. В том числе жалость к несчастной внизу. К сожалению, именно ее незавидная участь даст мне шанс выжить.

Пользуясь случаем, что стражи заняты не мной, я тихо как тень двинулась в противоположную от них сторону. Скрываясь в угольной дымке до тех пор, пока не оторвалась достаточно, чтобы снова перейти на бешенный темп.

Адреналин стучал в крови, заставляя использовать все, чему я научилась, годами лазая по крышам Нижнего города, а до этого по столице земель Ани — Арсалай Ануи. К счастью, города были похожи и по архитектуре, и во многом даже по схеме улиц. Господи, сколько же переломов у меня было! А сколько боли я вытерпела от каждого пузырька зелья сращивания костей и мышц?

Пытаясь не думать о боли, я тряхнула головой. Прошлые раны могут быть еще не самым страшным в моей жизни.

— Джеро, может быть она на крышах? — почти не запыхавшись, выкрикнул кто-то внизу.

— С дуба рухнул? — рассмеялся Джеро. — Благородная девица на крышу никогда в жизни не залезет! Она даже юбку сама снять не может!

Я усмехнулась, тихо спрыгивая с очередного карниза на балкон старого дома.

“Где же мое воспитание истинной леди? Готовность чинно присутствовать на блистательных вечерах и созерцать благородный сброд вокруг, не давая ни кому и шанса задуматься о том, что я не слепая и не глухая. Кто бы мог подумать, Джеро, что я буду решительно против, когда Лаен решит пустить меня в расход?!” — нервно ехидничала я про себя, пытаясь не поддаваться стучащей в висках панике.

Все что угодно, лишь бы не дать рукам в решающий момент предательски дрогнуть о страха быть пойманной.

— Я выберусь, — почти рычала я от отчаяния. — Я не сдамся.

Питая свой отчаянный рывок упрямством и горечью предательства, я перепрыгивала с балкона на балкон, а после сквозь боль, поднималась по лестнице на очередную крышу.

— Но ты помнишь, что она вытворяла верхом? — донесся голос стража с земли, недалеко от меня.

Мысленно я благодарила свой взбалмошный характер, который побуждал меня столько лазить, прыгать и учиться делать трюки верхом раньше. Стражи правы, без многолетнего опыта, я бы ни за что не смогла осуществить свой побег сегодня.

Я уже приготовилась к прыжку между двумя близкими крышами, как это делала раньше, но знакомый голос Джеро заставил меня буквально распластаться на косой черепичной крыше. Значит и Лаен где-то поблизости должен быть. Этот пес, никогда не уходит далеко от хозяина.

— Ищите ее везде! Иначе на рассвете нас всех казнят! — раздался голос Джеро где-то под моими ногами.

Черный плащ распахнулся обнажив мой старый пепельный комбинезон для полетов на марле.

“Хоть бы они меня не заметили” — взмолилась я всем богам, еще больше вжимаясь в черепицу крыши. Руки саднили и безумно хотелось хотя бы вытащить все острые осколки и каменные крошки из кровоточащих ладоней. Но я терпела, даже не пытаясь шелохнуться или громко вздохнуть.

— Леди Ани, мы знаем, что вы здесь! — снова раздался голос Джеро под моими ногами. — Леди Ани, если вы вернетесь добровольно, милостивый Лорд Алиф простит вас и даже не откажется от брачного договора.

“Милостивый Лорд Алиф?! Наверное, поэтому я и сбежала от такой завидной участи в ночь перед свадьбой, рискуя жизнью.” — я чуть не расхохоталась, до крови закусив губу.

Нервы были на пределе, и зелье сил не давало мне погрузиться в истеричную панику весьма своеобразным образом. Все больше и больше я приходила к выводу, что если я убьюсь о камни мостовой — это будет приятнее, чем вернуться домой к Алифу. По крайней мере смотреть своими глазами на то, как он занес надо мной жертвенный кинжал не буду, и то как он велит отвезти меня к королю Лаори тоже.

Главное убиться сразу. Невольно я посмотрела вниз.

— Черт, с Вихря высота была значительно больше и то я выжила…. — сожалела я про себя, впервые сетуя, что так быстро мне не умереть.