Мне тут же пришла в голову отличная идея, что делать с ним дальше. Умерив свой гнев я решила начать переговоры о другом развитии событий в моей жизни:

— Женись хоть завтра и отправь меня подальше из столицы, — твердо сказала я, пытаясь сосредоточиться на листьях хищного растения рядом со мной. Цветок, который мог откусить руку, лишь сонно тряхнул стеблями. — Все мое принадлежит тебе. Отец будет делать все, что ты захочешь…

Алиф не дал мне договорить и перебил меня:

— Думаешь, я решил жениться, чтобы сразу тебя отправить в ссылку?

Я рассмеялась с его попыток меня держать на крючке ради передачи силы амулета.

— Лаен, добудешь амулет и я отдам тебе его силу, а в глуши никогда не буду для тебя проблемой. Хочешь нерушимый договор подпишем?

Лаен тихо рассмеялся, с трудом сдерживая эмоции, которые кипели у него внутри. А после подошел ко мне, прижимая меня к подоконнику и наклонившись к моему уху тихо сказал:

— У меня он уже есть, — выдохнул он мне в ухо, как будто собирается меня сейчас соблазнять, а не диктовать свои условия. — И ты останешься со мной.

Одним движением он прижал меня к себе за талию и приблизившись к губам, прошептал:

— Знаешь ведь чего я хочу, верно? — не давая и секунды мне подумать, он прижался к моим губам.

Не успев ничего понять и я чувствовала, как легко поддаюсь ему.

Отвечаю на его поцелуй, прижимаю его к себе, и желаю в ответ, чтобы его руки прикасались ко мне еще более бесстыдно, чем сейчас. Все, что угодно лишь бы почувствовать такую знакомую устойчивость, силу высоких гор и магию, которая внутри меня начинала кипеть и лишала остатков рассудка. Пока вдруг я не поняла, что это просто очередная игра. Просто публика, которая должна ему поверить — это я.

На его губах был сок ацилоса. Магического фрукта, который вне снов затуманивает разум и вызывает повышенное желание. Оттолкнув его, я сделал шаг назад и задела сонное хищное растение, которое тут же попыталось укусить озадаченного Алифа, протягивающего ко мне руки.

Алиф странно блеснул глазами, размышляя попытаться ли еще раз. А когда передумал сделал шаг назад.

— Помни, Рэя, я на твои уловки не куплюсь, а похоть работает в обе стороны.

Видя, как я пытаюсь прийти в себя и не понимаю, что происходит, Алиф довольно усмехнулся и сел обратно в кресло.

— Запоминай, — отдал он приказ. — В людных местах за нами всегда следят, подслушивают, а самое безопасное место во дворце Ануи твои апартаменты… — он принялся рассматривать гостиную вокруг себя и одобрительно кивнул, глядя на мой вкус. — Мои формальные фразы, жесты и взгляды, которые просят нести бессмысленную чепуху, как я заметил сегодня вечером, ты пока не понимаешь. Так что на людях оставайся милой, по уши влюбленной мышкой. Иначе…

Я с трудом проглотила растущий ком в горле.

— Ты мне угрожаешь?

Лаен улыбнулся и покачал головой, рассматривая мои хищные магические цветы на подоконнике, которые так и пытались меня защитить своими опасными для магов клешнями.

— Нет, Рэял-Су. Мне нет смысла убивать тебя, а вот другие определенно попытаются.

— Да, кому это может быть нужно, — не веря ни единому его слову, покачала я головой. — Я никто…

— Тем, кто хочет заманить в ловушку твоего отца или меня. Разница между нами лишь в том, что я могу тебя защитить, а он — нет. Так, что будь осторожна пока не живешь со мной под одной крышей, и готова к чему угодно.

Так и хотелось ответить ему, что не его ли руками родители не могут меня защитить? Но я вовремя осеклась и прикусила язык. Как будто прочитав мои мысли, Лаен мрачно усмехнулся.

— Свои апартаменты у меня дома можешь еще до свадьбы обустроить как пожелаешь, я пришлю к тебе своего архитектора.

— Как будто ты долго позволишь мне в них жить… — процедила я сквозь зубы. — Или думаешь я не знаю ничего про амулет Целэа?

Лаен окинул меня придирчивым взглядом с ног до головы и задумчиво шевельнул бровью.

— Каждая подобная фраза вслух — это смертный приговор в твоем случае. Помни об этом, ладно? — холодно сказал он.

Я лишь хмыкнула.

— Ну, ты и мерзавец, конечно…

— Мне пора, — будничным тоном произнес он. — Зайду к тебе через пару дней и расскажу обо всех условиях нашего договора и дальнейших шагах.

Не дожидаясь моего ответа, он отвернулся и пошел к потайной двери, через, которую похоже вошел. Тайный ход из нее вел как раз в сторону поместья Алифов. Без моей помощи он нажал незаметный рычаг и бесшумно появился темный коридор со ступенями, ведущими вниз.

Мерзавец, как же он хорошо знал мои комнаты. Как будто бывал тут сотню раз до этого.

— И кстати, — будто снова услышав мои мысли, произнес он. — Помни, что любое участие в интригах твоего отца, как ты уже заметила, ведет к очень печальным последствиям. Пока…

— Пока что?

— Пока ты на моей стороне все будет нормально. Я кажется не так уж и плохо о тебе заботился последние три года… По крайней мере ты была в безопастности.

— А сейчас что нет? Зачем ты вообще пришел ко мне среди ночи?!

Вместо ответа Алиф погладил Горсей по широкому листочку, размером с две его ладони. Деревце довольно зашевелилось, будто чувствуя его приказ. В любой момент быть готовым напасть.

— Если кто-то появится тут, кроме меня — отдай Горсей приказ убить. Не сомневайся, уже завтра отец или кто-то еще попытается втянуть тебя в игру и ты увидишь последствия…

Наблюдая за его движениями и как смертоносный Горсей ему подчиняется, мне вдруг стало не по себе. Он использует меня как приманку. Заставляет меня участвовать в его планах и делать, что он захочет, вполне ясно показывая, что со будет, если я ослушаюсь и чем все закончится, когда я стану ему не нужна.

Так и не дождавшись от меня ответа, он вышел в тайный ход и дверь тут же бесшумно за ним закрылась.

— Черт, я уже попала в эту игру… И далеко не игроком.

2 мая

Войдя в спальню, я молча осушила несколько стаканов воды и тихо плюхнулась на кровать. А после встала и достала из тайника сигары и устроившись в кресле принялась быстро думать, что делать дальше.

Слишком многое произошло сегодня.

— Как только такой чудесный вечер мог закончиться таким безвыходным положением? — спрашивала я сама себя.

Сил бастовать уже не было, да и к тому же теперь я понимала, почему это бессмысленно. После встречи с Алифом, который без стеснения вломился ко мне посреди ночи и угрожал, громких заявлений о моих правах на земли Ани делать больше не хотелось.

Какое там наследство? Я не могу даже в своей спальне быть в безопасности. В любой момент могут войти его люди или он сам и сделать со мной все, что пожелают. А мне останется лишь терпеть и делать все, что мне прикажут.

Еще раз прокручивая в голове наш разговор, мне все больше и больше становилось не по себе.

Ладно борьба отца и Алифа, они, конечно, друг друга стоят, но может быть со временем у меня бы и получилось как-то наладить отношения с мужем. Лаен ценит семью и если бы у нас появился ребенок, может быть он бы и передумал на счет того, чтобы избавиться от меня после свадьбы.

Однако, учитывая, что он явно собрался найти амулет Целэа, чтобы одержать победу в войне с Лаори — дело дрянь. Война рано или поздно начнется. И похоже все-таки рано, раз он решился жениться на мне и ему понадобился амулет Целэа.

О Лаене Алифе я твердо знаю одну вещь — он крайне здравомыслящий мужчина. Кто-кто, а он фантазиями о магических артефактах дающих могущество не страдает. Значит, если он решился искать амулет Целэа, который способен силой внушения поставить на колени целую армию — дела у Ярала с Лаори очень плохи.

— Твою мать… — обхватила я голову руками. — Какого черта ты пришел сегодня? Я даже не могла себя в руках держать от гнева!

Силу амулета не активировать без моей крови. Даже если я передам ему его силу добровольно, он никогда не сможет использовать амулет против меня. Если бы я не была в таком гневе, то можно было бы его убедить, что я не опасна и нахожусь под его контролем.