Через минуту мы дошли до твердого песка и бегом двинулись тесно прижимаясь к скалам Ярло. Алиф держал мою голову в таком положении, что я не могла увидеть, или обернуться и посмотреть на куски тел его людей. Но даже "слепой" я чувствовала застывший в воздухе запах крови, соли, мяса и чужой магии.

— Наверное так и пахнет смерть, — подумала я.

Ощущение опасности стучало в висках и старалась делать все, что приказывал Алиф. Все было как в тумане. Не было эмоций. Не было чувств. Лишь страх и смерть вокруг. В какую сторону бы я не пошла.

Шаг. Шаг. Шаг.

И кровь стучит в моих висках точно также в такт.

Если разум огненной жрицы не знает ограничений, то мой сейчас был настолько пуст, что если бы не магия Алифа, который заставлял меня шевелиться быстрее и не отставать, я бы никогда в жизни не смогла дойти до лошадей за несколько минут.

Увидев куски разорванных лошадей, если бы не заклианание "окаменения" меня бы давно вывернуло на изнанку. К счастью, хотя бы Ветер и конь Лаена — Эрсо остались в живых.

— Садись, — приказал он, указывая на Эрсо.

— Ветер быстрее, — попыталась поспорить я.

— Эрсо не боится стрельбы и магии, а еще на нем броня, — отрезал он и быстро заставил меня сесть на его коня. — А после взял за запястья, на которых до сих пор были каменные браслеты и быстро что-то проверил. — Не снимай пока я не сниму их сам и не бойся, если они начнут мерцать. Ясно?

Не дожидаясь моих вопросов, он быстро сел на коня и накрыл нас защитным куполом. А после свистнул и Эрсо тут же помчался вперед. Не слушая меня ни на секунду, он мчался по пляжу так быстро, что только теперь я поняла, что Алиф лишь случайно мне проиграл на долю секунды или просто ему хотелось дать мне выиграть.

Как черная и белая тень мы мчались вперед, быстро поднимаясь по пологому утесу и двинулись в сторону леса. И буквально через десять минут нас уже накрыли спасительные кроны высоких деревьев. На встречу нам двигались всадники и впереди мелькнула яркая вспышка.

Каменные браслеты тут же активировали защитный купол вокруг меня, заиграв серебристым оттенком, а Эрсо затормозил так резко, что я с трудом успела отреагировать.

— Успокойся… — твердо произнес за моей спиной Лаен и нервная дрожь в моем теле, подавленная магией стихла.

Он тут же отправил такую же магическую вспышку всадникам впереди и через пару минут мы снова двинулись вперед.

— Не бойся, это мои люди, — тихо сказал он выровнявшись с Эрсо и быстро отдал приказ. — Сейчас ты едешь во дворец и запираешься в своих покоях, пока не придет Джеро или кто-то из моих людей. Никуда не выходить. Никого кроме Сонми не впускать. Ясно?

После всего, что случилось признаться и не хотелось. Даже мыслей других у меня не было.

— Ясно.

Нас быстро окружили два десятка солдат в полной броне из сайо.

— Во дворец леди Ани, — приказал Алиф и едва заметно кивнув, умчался на черном Ветре в противоположную сторону.

11 июля

Я сидела в гостиной на полу, спрятавшись под широкими листьями смертоносного Горсей и никак не могла прийти в себя.

Внезапный звон заставил меня подскочить на месте. С ужасом я вжалась в стены за спиной и только через пару секунд поняла, что это.

— Черт… — я обхватила голову руками. — Это просто часы…

Бросив взгляд за на часы, стоящие в дальнем углу, я с удивлением заметила, что всего лишь одиннадцать вечера. А мне уже давно казалось, что уже скоро утро.

За окном была уже глубокая ночь, а я так и просидела практически не двигаясь. Казалось, я чувствую каждый шаг за стенами своего крыла. Каждый шорох и шепот, который так и доносится до меня.

— Не удивительно, что маги огня сходят сума… — пробормотала я сама себе и через силу заставила себя встать и достать сигары из тайника. — Если из-за страхов моя чувствительность возрастает до такой степени, что я слышу, что происходит в другой части крыла.

Вернувшись в свое укрытие, я глубоко затянулась, мне немного полегчало. Шумы и шорохи стали тише.

Никотин и правда чудодейственно влиял на мои нервы. На несколько минут на душе стало спокойнее. Как призрак, я ходила по своим комнатам и проверяла все с "ловцом смерти". И только когда осмотрела большую часть предметов, смогла решиться все-таки пересесть с пола на свой любимый диван у окна.

Я забралась на мягкие подушки с ногами, прямо в меховых тапочках и, обхватив себя за колени, сидела и смотрела не мигающим взглядом в одну точку. Сотый раз пытаясь хоть как-то взять себя в руки и успокоиться.

Никогда прежде меня так не пугало мое будущее.

Кто бы мог подумать, что реальное покушение загонит меня в такую панику и ступор после того как все закончится?

Проблемы и страхи стучали в голове. Охота на меня. Побег. Карта. Договор Алифа с Лаори. И все это заглушали воспоминания о сегодняшнем дне. Реальное покушение, стрельба, бомбы, заставляли меня иначе смотреть на все мои предыдущие планы.

На кого было покушение? На Лаена или все-таки на меня?

— Сегодня я должна была погибнуть, — прошептала я сама себе. — В меня стреляли, а я просто впала в ступор, и если бы не Лаен — меня бы точно убили.

Против воли перед глазами так и стояла картина огромной воронки и ошметки трупов на песке… Меня аж передернуло от этих воспоминаний. Не задумываясь, я достала из коробки еще одну сигару и снова крепко затянулась. От нее уже меня начало тошнить, но это было лучше, чем наблюдать за тем как предательски трясутся руки от пережитого.

В спальне раздался тихий шорох, как будто упало что-то мягкое на пол, и я резко обернулась на звук. "Драконья чещуя" или браслеты от Алифа тут же замерцали, окружая меня защитой по всему телу.

Я так и не сняла их с самого утра. Даже не пыталась.

Как Алиф и велел я заперлась в своем крыле и никого не пускала. Даже Сонми попросила выйти, после того как она помогла мне искупаться и натянуть удобную пижаму. Моя милая служанка с пониманием смотрела на меня и после своего "обучения" у Алифа не задала ни одного вопроса, когда я попросила ее не входить, никого не пускать и дать мне просто побыть одной, а сам Лаен входит в мои комнаты только через гостиную.

Так что этот шорох не может быть от кого-то кому я могу доверять.

Тихие шаги быстро шли к дверям гостиной и я бросила взгляд на Горсей. Мне всегда нравилась красота этого тропического растения. Как широкие листья превращаются в тысячи игл, готовые поразить любого противника. Не задумываясь, я отдала ему приказ готовиться к нападению. А сама зажгла в руках пламя, приготовившись драться за свою жизнь до тех пор пока смогу. Хоть мир сожгу дотла, но я так легко не сдамся в лапы наемников.

Дверь в гостиную приоткрылась и на пороге появилась почти неразличимая серой ночью фигура.

— Убить, — отдала я приказ для Горсей и воздухе мимо меня, как молния пролетели тысячи смертоносных игл.

*****

Лаен сидел за отчетами, пытаясь разобраться с тем, что произошло. Хотел порадовать себя и жену хорошим утром на берегу океана, а вместо этого они попали в настоящее пекло. И заводи семью или любовницу, что с Рэял-Су по сути одно и тоже, после такого в реальности, а не во снах.

Как только их смогли обнаружить? Служба безопасности ведь все продумала так, что обманки должны были увести наблюдателей Лаори в противоположную сторону.

Если бы вчера ему сказали, что он сможет вынести такой удар — он бы рассмеялся и посчитал всех сумасшедшими. А сегодня… Сегодня получилось сделать невозможное.

Отчеты перед глазами ясно доказывали, что на них напал — король Лаори.

Подкупил чужими руками банду Норжо, чьи трупы они также обнаружили. Они отвлекли телохранителей, а после по ним разом нанесли удары двумя магическими бомбами. И судя по тому, что получилось… Без амулета Целэа, у них не получится выстоять перед армией Лаори. Не хватит магов, даже если объединить все разрозненные магические кланы Ярала.