Наблюдая за его тайными желаниями мне даже становилось не по себе от того, что я ему не поверила. У него и правда есть корабль, а еще он до безумия хочет вернуться домой. Но едва я это поняла, как мои огни тут же метнулись ко мне, окутывая меня белым сиянием, также как когда-то мамА придумала мне платье на помолвку. Превращая меня в северную звезду, спустившуюся с небес.

Некоторое время Сен как завороженный смотрел на меня будто не верил тому, что сделал. Ведь я только создала тысячи огней, а все остальное он придумал сам. Невольно он подвинулся ко мне, рассматривая с ног до головы свою "работу".

— Нравится? — тихо спросила я, не зная как на это реагировать.

Одним движением вор притянул меня к себе.

— Больше чем ты думаешь… — прошептал он.

Его лицо было так близко. Я могла рассмотреть каждую его черточку. Чувствовала теплое дыхание на моем лице. Как он гладил меня по щеке шершавой ладонью, как медленно опускается вниз по шее.

— Останешься со мной? — вдруг прошептал он, посмотрев мне прямо в глаза.

Внезапно мой сон начал меркнуть, а я начала проваливаться во тьму. И в этой тьме был кто-то еще. Кто-то настойчиво звал меня, тянул к себе силой, которой я не могла сопротивляться.

— Рэял-Су…

А потом я вдруг открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной матушку.

— Рэя, проснись, — она трясла меня за плечи. — Рэял-Су!

На ее лице было нешуточное беспокойство.

— Что случилось, мамА? — я бросила сонны взгляд на часы. — Пол шестого утра!

— Тебе нужно собираться, — сказала она, с трудом скрывая волнение.

— Так рано? — удивилась я. — На сегодня мы ведь ничего не планировали.

— Мы да, а вот Лорд Алиф пригласил тебя на прогулку верхом и ждет тебя в семь.

*****

Сен открыл глаза и приподнялся на постели.

Не задумываясь, он быстро начал искать рукой стакан воды и еще парочку фруктов ацилоса, выдавил сок и залпом выпил его, пытаясь снова притянуть к себе мысли Рэял-Су. Час за часом пытаясь повторить погружение до тех пор, пока не понял, что это бесполезно.

Встав с постели, он подошел к окну своей каюты и посмотрел на море, простирающееся до самого горизонта. Он уже слишком далеко, чтобы суметь снова пробраться к ней в голову. Даже под ацилосом.

— Ладно, и этого вполне достаточно, чтобы ты и не испортила дело, и не поддалась Алифу.

Прогоняя прочь мысли о том, чего на самом деле он хотел сейчас, он налил воды из кувшина и выпив несколько стаканов залпом быстро пошел на палубу.

— Надеюсь, с тобой ничего не случится пока меня не будет рядом, — пробормотал он, вздохнув полной грудью свежий морской воздух. — Ведь дядюшка точно попытается Алифа убить… Лишь бы после того, как он тебя должен ему передать.

11 июля. Утро

Пытаясь не думать о том, что Сен забыл в моей голове и обо всем остальном, я быстро собиралась на прогулку с королем интриг. Мрачная и совершенно недовольная тем, что меня куда-то тащат в такую рань даже не уведомив об этом заранее. Я легко рано встаю, но терпеть не могу, когда кто-то поднимает на уши весь дворец по первой прихоти.

Около половины седьмого я была в седле и с удивлением обнаружила, что лорд Алиф меня уже ждет на заднем дворе дворца Ани. Вокруг него суетится десяток слуг, которые еще недавно казались мне полностью моими, а он пьет залпом кофе прямо верхом.

— Тихо, Эрсо, — похлопал он своего коня по спине, который так и пытался кого-то боднуть головой ради развлечения. — Дай мне хоть кофе выпить спокойно.

— А разве не проще выпить кофе в доме или хотя бы в беседке? — вдруг выкрикнула ему я. Вышло как-то с наездом, но в целом для более милой Рэял-Су не стоило меня так рано будить.

Эта картина меня настолько удивляла, что я даже не знала как реагировать на эту спешку. Судя по кругам под глазами, Лаен Алиф, возможно, даже и не спал этой ночью и все равно приехал значительно раньше, чем я должна была выйти. И выглядел таким нетерпеливым, что даже с лошади не хотел слезать.

— Не хочу время тратить зря, — бросил он мне, залпом осушая маленькую чашку, и отдал ее слугам Ани. — А ты молодец, быстро собираешься, — обратился он ко мне.

Голубые глаза радостно искрились и впервые я видела столько жизни в его глазах. Казалось она кипела и бурлила, так и требуя выхода. Последний раз я видела его таким очень и очень давно во снах под ацилосом. А в реальности вообще наши встречи можно было пересчитать на пальцах, и то он всегда был холоден, безразличен, за исключением ситуаций на людях. А сейчас… Он выглядел также как вел себя два года мой тайный возлюбленный из снов.

Невольно я засмотрелась на него. Как солнце играет в светлых волосах и на как великолепно он смотрится верхом на белом коне. По одному взгляду было понятно, какой он опытный всадник. Простой серый костюм подчеркивал сильную фигуру, без излишеств и без украшений. И в целом, если бы не приличная охрана из двадцати человек, я бы никогда в жизни не подумала, что Лаен Алиф один из самых богатых лордов Ярала.

Скорее охотник, который направляется в лес за своей добычей. Мне так импонировал этот образ, что я поймала себя на мысли, что если бы не все обстоятельства, и его договор с Лаори, я бы никогда не смогла устоять, не пошла бы на встречу с Сеном, а наоборот сдала его с потрохами и попыталась Алифа защитить. Ведь мужчина из моих снов стал этим утром реальностью.

— Этот тоже черный? — ослепительно улыбнувшись, ко мне подъехал Лаен Алиф. — У тебя что все наряды для верховой езды черные?

Я пожала плечами. Почти все.

— Вы передали, что нужно одеться так, как я привыкла ездить верхом, — кивнула я на свою одежду. Нисколько не модно и без лоска, но мои поездки и не были похожи на чинные прогулки. — Да, и вы кажется тоже не по моде одеты, — указала я на него.

— Похоже все, что говорят о том, что ты по утрам угрюма и не ласкова чистая правда, — улыбнулся он и тепло посмотрел на меня. — С добрым утром, Рэял-Су. Прости что так рано пришлось тебя поднять.

— Доброе утро, милорд, — попыталась улыбнуться я.

Мысль о том, что слуги докладывают ему о каждом моем шаге и даже о том как я веду себя по утрам, вызывала некоторое напряжение. Быстро уловив суть, Алиф кашлянул и переменил тему.

— Это тоже твой любимец? — осторожно поинтересовался он.

— Да, — согласно кивнула я.

— Тоже назвала Сладким Вихрем? — с серьезным видом спросил он.

Понимая насколько я не оригинальна в своих прозвищах, я улыбнулась.

— Почти — это Ветер, — я погладила коня по черной шее. — Но он также хорош как и Вихрь, просто на земле, — поспешила заверить его я.

Голубые глаза с любопытством рассматривали черного коня подо мной. Ветер был значительно меньше и выглядел попроще, чем его собственный конь, но это было обманчиво. Скорость и маневренность у него была просто лучшей.

— Дерзкий взгляд, — покачал головой Алиф и я так и не поняла о ком он обо мне или о Ветре. — Есть пожелания куда хочешь поехать?

Задумавшись, я подняла глаза к небу и даже не знала куда бы я сейчас хотела поехать. Пожалуй, туда где бы меня никто не нашел и все просто оставили в покое. Похоже я молчала слишком долго, потому что Алиф, наклонив голову, тихо сказал:

— Кажется стоило разбудить тебя позже или велеть тебе тоже принести кофе покрепче, — усмехнулся он. — Как на счет того, чтобы поехать за город к утесу Ярло?

Это предложение было настолько удивительным, что я и не сразу поняла что он серьезно.

— Вы готовы провести как минимум пол дня верхом? — не поверила я. — До утеса Ярло несколько часов пути в одну сторону…

— Думаю даже весь день, — добавил он и расстроено поджал губы. — Однако до темноты нам все-таки придется вернуться…

Перед глазами так и стояла картина бескрайних просторов на пути к утесу. Дикие поля, усыпанные маками. Высокие хвойные леса за ними, дурманящие свежестью. Притаившиеся высокие скалы и бурные реки, ближе к утесу Ярло ниспадающие водопадами в океан.