После второго танца, последовал третий. За ним четвертый и пятый.

В перерывах мы говорили о пустом и бессмысленном, как и должны вести себя молодые люди на балу, которые друг другу симпатизируют. И в груди стучало непонятное торжество, когда я замечала, что он и правда не может отвести от меня глаз. Хотелось оставить этот момент, записать его в копилку своих мыслей и тайных желаний, которым никогда не суждено сбыться.

"Неужели они и вправду верят в свою затею? Это же простой обмен любезностями” — с досадой думала я. Даже если отбросить то, что я не видела его как потенциального мужа, все равно было несколько неприятно, что внимание привлекательного мужчины — просто формальность.

Лаен будто прочитал мои мысли и после танца неформально обратился ко мне.

— Рэял-Су, я должен буду вас оставить на некоторое время, — Лаен учтиво поклонился. — Но думаю, через пару танцев мы сможем продолжить нашу беседу. Согласны?

Я лишь тепло улыбнулась.

— С удовольствием, Лаен.

Очаровывающий меня Лаен Алиф галантно поцеловал мне руку и удалился. Оставшись одна, я размышляла над тем, что именно заставило его обратить на меня внимание именно сегодня. Пока вдруг мои мысли прервала неожиданная картина.

Откуда-то сверху на балкон спрыгнул мужчина в черном фраке с маской на лице. Мужчина посмотрел прямо на меня и я не могла не заметить его ярко зеленые глаза. Черные кудри, сильная фигура так и притягивающая взгляд. Этого мужчину нельзя было не узнать или так просто забыть его облик.

«А ты что тут делаешь?!» — сжавшись от страха, подумала я, и уже хотела сделать несколько шагов вперед, чтобы точно убедиться и рассмотреть его лицо как вдруг передо мной возник лакей с бокалами, а когда мы едва с ним не столкнулись и разошлись в разные стороны, зеленоглазый просто испарился.

А буквально через пару секунд появился прямо передо мной, сверкая магнетизмом и притягательной улыбкой. Мурашки побежали по коже от того, кого именно я видела перед собой.

Кого-кого, а именно этого мужчину я не могла никогда встретить в высшем свете.

— Миледи, а вы сегодня так и ослепляете, — галантно поклонился зеленоглазый и с ослепляющей улыбкой, которая не предвещала мне ничего хорошего произнес. — Подарите мне счастье пригласить вас на танец?

Кого-кого, а именно этого мужчину я не могла никогда встретить на балу в высшем свете. Черные кудрявые волосы, выше меня почти на голову, весьма крепкого телосложения как и многие мужчины, которые занимаются боевыми искусствами. Да, это был определенно Сен. Вот только что он тут делает?

— Миледи, вы сегодня так и ослепляете, — галантно поклонился он и с ослепляя улыбкой, которая не предвещала мне ничего хорошего, произнес. — Подарите мне счастье пригласить вас на танец?

— П-почту за честь, — несколько оробев произнесла я, не зная что делать дальше.

Некоторое время мы молча танцевали и мне впервые хотелось поежиться под взглядом зеленых как листва глаз. Каждую секунду я смотрела на него и ожидала, что он начнет разговор или хотя бы расспрашивать, каким образом служанка оказалась леди Рэял-Су Ани, пока вдруг по его глазам не поняла, что он совершенно меня не узнает. Реальный Сен никогда не пожирал меня глазами, нет-нет, да и поглядывая на декольте.

— Точно… Маска с кристаллами иллюзий. Без нее он не узнает мое лицо, — подумала я про себя, чувствуя несказанное облегчение.

— Вас так глубоко поражает музыка или танец со мной? — нахально поинтересовался Сен, намекая на тяжесть моего дыхания. А после улыбнулся мне как настоящий дамский угодник.

С трудом сдерживаясь, чтобы не лопнуть от хохота, я улыбнулась.

Видя то как сейчас себя ведет воспитанник приюта, которому я тайком помогла последние годы на "конфетные" деньги я с трудом держала себя в руках. Мы виделись всего раза три за последний год. Первые два раза около года назад мы встретились на пороге приюта, когда он мельком забирал из моих рук коробки с подарками для детей, а сегодня утром мы впервые пообщались и даже вполне мило выпили по чашке чая с миссис Мей, слушая рассказы моряка торгового судна Сена о далеких берегах.

Утром он был милым и хоть слегка поддразнивал меня, в целом казался довольно добрым мужчиной. И этим же вечером он показал себя с совершенно другой стороны. Какого черта моряк забыл на балу иллюзий в доме "короля интриг"? Вряд ли пришел рассказывать ему про свои путешествия.

Конечно, никто не знал из них, что я не служанка Лия Сойкс, а леди Рэял-Су Ани.

Религия Ярала не очень одобряет помощь деньгами, максимум едой или вещами. Считается, что отдавая заработанные потом и кровью деньги не в храме или во время праздничной молитвы, ты перетягиваешь кару Богов за грехи другого человека на себя.

А магов решивших творить добрые дела люди мягко говоря боятся, за исключением дней вознесения молитвы. Ведь мы высшее сословие. Боги Четырех Стихий именно избранных наделили своей силой, чтобы вершить их волю на земле.

Хорошее обоснование, чтобы богатые и сильные могли притеснять бедных и слабых, да?

Я думала об этом, глядя в зеленые как листва глаза, а Сен тем временем продолжал:

— Миледи, я даже не знаю вашего имени, а вы уже поразили меня в самое сердце, — продолжал Сен. — Возможно, мы с вами еще сможем где-нибудь увидеться?

Я не выдержала и во весь голос расхохоталась, чем привлекла весьма недоуменные взгляды. Особенно "короля интриг", который почти из ниоткуда появился в зале и теперь бросал на меня ревностные взгляды.

Заметив это, Сен едва заметно шевельнул бровью и добавил.

— Я вижу, что вы поразили не только мое сердце сегодня, — кивнул он на Алифа.

— Боюсь вы ошибаетесь, милорд, — мягко произнесла я, понимая к чему может вести такой диалог дальше. — Не стоит делать поспешные выводы из чужой вежливости и случайного внимания из-за громкого смеха.

Сен ничего на это не ответил. Еще шире улыбнулся и принялся меня кружить еще быстрее, чем прежде. До конца танца мы почти не говорили, а я с удивлением замечала насколько же чувственно он двигается. Казалось его движения словно сама музыка, которая должна взволновать до глубины души и лишить рассудка.

Черные кудри и зеленые глаза, сильная фигура, так и притягивали своим магнетизмом, заставляя меня размышлять о том зачем же моряк пробрался во дворец на бал. Уж не ради того, чтобы найти себе богатую покровительницу, которая на него клюнет?

Пока я об этом думала, наш танец завершился и недвусмысленно поцеловав мне руку, Сен галантно поклонился. Подарив мне на прощание томный взгляд и весьма соблазнительное обещание:

— Надеюсь, мы с вами еще увидимся и в следующий раз вы сделаете также верные выводы о значении моего внимания к вам.

— Непременно, сударь, — заговорщицким тоном пообещала я ему. Нашел из кого дуру делать.

Зеленоглазый исчез и через пару минут ко мне вернулся "король интриг", который теперь к моему удивлению просто не отходил ни на шаг и не давал никому и шанса больше потанцевать со мной. Что было весьма приятно, особенно на фоне того как его поедали глазами барышни, которых я точно знала как его постоянных любовниц.

Недовольно окинув их взглядом, Лаен предложил мне немного прогуляться. Чему я была только рада. Чрезмерное внимание сегодня меня уже начинало напрягать. Больше часа мы неспешно бродили по огромному саду дворца Алифов, где гуляли и другие гости. Обсуждали его коллекцию магических растений, которая как и моя славилась на весь Ярал. Да и просто болтали друг с другом как и должны вести себя молодые люди, которые друг симпатизируют.

— Пожалуй, наша коллекция почти одинаковая, — тепло улыбнулся он. — У меня разве что нет магического жасмина и вишни Сао И.

От упоминания жасмина у меня неприятно засосало под ложечкой.

У меня и правда стоял магический жасмин в спальне. Символ моей тайной и не самой счастливой любви, исчезнувшей больше года назад. Каждый день белые лепестки укрывали меня с головой как второе одеяло перед сном и два года были для меня символом того, что мой возлюбленный обо мне всегда помнит, он всегда рядом.