А еще они не выстоят без живой Рэял-Су, которая может передать его силу.

На миг ему даже стало жаль, что она не боевой маг. Что ей не хватит стойкости выдержать кровь, трупы, опасности. Будь у нее закаленный опасностями характер — было бы проще находить решения, что с ней делать.

Как им только удалось сбросить несколько бомб прямо им на голову? Как их смогли отследить так точно? Рэя все еще пьет зелье подавления сил, она не должна светиться, иначе бы ее давно обнаружили охотники за силой. А его магия духа гор и так почти неощутима, тем более на фоне скал и моря.

Предал ли его кто-то из своих или его просто заманили в ловушку?

— Вопросы без ответов… — пробормотал он. — Кажется придется менять мой план и умудриться пройти прям по краю самих Врат Ада.

Но подумать об этом детальнее он не успел.

Защитная магия замерцала, уведомляя, что Джеро просит разрешения войти. Поразмыслив стоит ли ему теперь доверять, Алиф пустил своего главного помощника внутрь.

Джеро выглядел очень потрепанным и уставшим, как в общем-то и все его люди сегодня. Но чудом остался целый и невредимый, да еще и сумел отразить частично атаку на них. А теперь, маг воздуха, как лучшая ищейка искал след и того кто это все сделал.

Однако на лице помощника сейчас было такое смятение, что Алиф стал чернее тучи.

— Что случилось? — с порога спросил Алиф.

— Леди Рэял-Су… Кажется она или на самом деле пытается сбежать, или у нее есть любовник, — сдавленно проговорил Джеро.

— Повтори, — в голосе лорда зазвучала сталь.

Алиф отказывался в это верить.

— Наши люди сейчас наблюдают за ней в городе. Она полчаса назад тайно вошла в дом в Нижем Городе. Взять или следить? Дом окружили. Запах такой же как у нее, милорд. Я даже не знаю как еще проверить, что это не обманка…

У него просто не было слов. Правая рука сама собой сжалась в кулак, а после разжалась. Вдруг это снова игра и его просто пытаются вывести из равновесия? Заставить поддаться гневу и совершить ошибку.

Ведь будь это любая другая женщина приказ был бы один — убить обоих. А вот с Рэял-Су так поступить не получится ни при каком раскладе. Можно его выводить, подталкивать к тому, чтобы он согласился на принцессу Наис и отдал Рэял-Су королю Лаори без сожалений.

— Следи за ней и доложи мне обо всем утром, — более напряженно сказал он, чем хотел.

Но Джеро даже не заметил этого, казалось он ярости больше своего господина. Лаен кивнул ему на дверь.

— Я спать и не буди меня пока я сам не встану завтра. Мне нужно выспаться.

Следом за помощником он вышел из кабинета и отправился прямиком в спальню. Быстро переоделся и выгнав всех слуг прочь до утра, вышел по тайному ходу в туннели под дворцом.

Однако с каждым шагом внутри все больше и больше закипало яростное бешенство, если слова Джеро правда. Не дай бог это так, он и правда собственными руками передаст ее Лаори после свадьбы и на одну проблему в жизни станет меньше.

Петляя по темным туннелям он за полчаса добрался до того самого хода, который был ему нужен. Поднимаясь по лестнице вверх до тех пор, пока не оказался перед ходом, который ведет в гардеробную Рэял-Су. Бесшумно пройдя через тайный ход он тихо вошел в спальню и с облегчением обнаружил, что в постели кто-то спит.

Однако присмотревшись он все больше и больше чувствовал магией, что это обман. В постели на самом деле пусто. Не было живого тепла в спальне и ощущения ее присутствия.

Сжав зубы от ослепляющей ярости, он подошел к кровати и рывком сорвал одеяло. Девушка не проснулась. Стоило прикоснуться к ее плечу как ему стало совершенно ясно — тело ненастоящее. Не долго думая, он встряхнул одеяло, подушки пока не нашел в постели прозрачный камень иллюзий.

— Вот дрянь… — выругался он про себя. — Посмотрим во сколько же ты вернешься и кто тебя прикрывает в твоих вылазках. Ох, зря я оставил Сонми в живых… Надо было сразу же прикончить ее за такие проколы.

Не задумываясь, он пошел в гостиную, с ярым намерением опустошить такой дорогой Рэял-Су тайник с ее любимыми Тананскими сигарами. Однако стоило приоткрыть дверь, как впервые в жизни, он едва успел среагировать и поставить защиту.

Тысячи игл Горсей впились в его купол, а далеко за ними что-то замерцало. Комнату наполняло такое отчаяние и ярость, что казалось, что если хоть шевельнуться его превратят в пепел — самым мучительным образом.

На душе тут же стало легче. Это была просто ложь. С ним просто играют в очередной раз.

— Черт… Рэя, это я, — облегченно вздохнул он. — Отпусти Горсей.

Девушка даже не шевельнулась.

В глубине его души боролись недоверие и чувство несказанного облегчения, что она дома и просто делала все так как он сказал. Похоже ей было страшно настолько, что она просто ушла спать в другую комнату. Именно в ту, в которую он проложил тайный ход из своего дворца и где сам же поставил для ее защиты Горсей.

Глядя на тысячи игл, пытающихся в него вонзиться на душе становилось тепло. Горсей мало того, что слушал ее, если бы перед ней был не дух гор — она бы смогла за себя постоять. Никто другой бы такие надежные от Горсей щиты бы не поставил, даже маг земли или воздуха.

— Представь, что над нами сияют звезды, — тихо сказал он ей, надеясь, что хоть это поможет его тайной возлюбленной поверить ему.

Несколько секунд спустя, она отдала приказ Горсей:

— Назад.

Лаен замер в дверях не решаясь войти. Рэя сидела на диване в пижаме, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Еще никогда он не видел ее в таком состоянии. Даже во время покушения она не была такой напуганной. Хотя даже ему было нелегко смотреть на ошметки тел своих верных людей на песке.

На сердце стало невыносимо тяжело, что он даже не пришел ее успокоить, когда ей это так отчаянно было нужно. Даже не подумал о том, что ей нужно после всего дать почувствовать себя в безопасности.

Присматриваясь к ей, он все больше и больше понимал, что что-то не так. Он никогда не поддавался на чужие эмоции, даже на Рэял-Су. Он мог их понимать, мог злиться сам на ее слова или реакцию, но никогда не чувствовал чужого душевного состояния. Может какой-то галлюциноген или иллюзия в воздухе?

*****

— Рэя… — тихо позвал он меня. — Рэя?

Руки дрожали так, что я с трудом держала сигару в руках и смогла затянуться. Свечение "Чешуи дракона" исчезло. Однако вспомнив, как мастерски Сен создавал иллюзии на балу, я напряглась еще больше. Лаен никогда не приходил через другие тайные ходы. Лишь через гостиную. А значит это вполне может быть и не он.

Но я решила не подавать виду, ведь мой фокус с Горсей не сработал из-за магического щита. А значит — я не смогу ничего сделать, не подпустив его поближе. Магия внутри то откликалась, то нет. Заставляя меня снова один на однин встретиться со смертью лицом к лицу.

Выдохнув облачко дыма, я снова глубоко затянулась, пытаясь успокоиться. Перед новым рывком. Лаена здесь нет, так что придется держать себя в руках и думать что делать самой.

— Боишься меня? — тихо спросил он и осторожно сделал шаг в комнату.

— Нет, — тихо произнесла я. Знакомый голос, напомнил, что я тут одна. Дрожь в теле исчезала, оставляя готовность прыгнуть на него в любой момент.

Лаен лишь грустно усмехнулся и медленно вошел в комнату. Оставляя дверь за собой открытой. А после неспешно подошел ко мне и присел передо мной, пытаясь заглянуть мне прямо в глаза.

— Почему ты пришел в такое время? — посмотрела я в знакомые и незнакомые глаза одновременно.

Я тянула время, пытаясь быстро придумать план действий.

Казалось я чувствую его давящий взгляд, хотя обычно его присутствие рядом было практически незаметным. Холод, от которого так и хотелось поежиться.

— Так получилось… — пожал он плечами тоже отчего-то очень внимательно всматривался в мое лицо. Так будто думал перед ним настоящая Рэял-Су или нет. — Сильно испугалась сегодня?

— А ты как думаешь?