Однако поглядывая на край крыши, я чувствовала, что жить хотелось все-таки больше. Невольно, я еще сильнее прильнула к пыльной черепице крыши. Если бы я могла — я бы стала ею.
— Мы можем с вами договориться, — снова сладко проговорил внизу Джеро.
— Как-то странно ты разговариваешь сегодня, Джеро, — удивилась я.
Будто поддаваясь словам стражей, раздался тихий скрежет. Черепица под моими ногами начала предательски съезжать. Еще чуть-чуть и они поймут, где именно я нахожусь.
Я попыталась ее придержать носком ботинка, но стало только хуже. В след за первой, поползли еще три.
— Сучий ты потрох, — выругалась я про себя.
Паника застучала в висках, в темпе бешеной чечетки. Мысли роем жужжали в моей голове, разрывая меня на части и требуя любой ценой найти выход.
“Прыгнуть прямо сейчас и выдать себя? Или подождать и попробовать пробраться незамеченной?” — пыталась здраво мыслить я.
Внезапно, среди угольной дымки я заметила блеск крыльев летучего корабля на пристани. Небольшой, без украшений, похожий на дракона с большими крыльями.
ЧЕРТ! СЕН!
*****
— Да, твою же мать, — выругался Сен.
Магическое чутье говорило ему однозначно в городе идет погоня. При чем как минимум в трех направлениях, и все они вели только к нему.
— Сука! Как мне понять какая именно из них настоящая?!! — закричал он.
Нервы были на пределе, с одной стороны ему нужно было еще ждать минут двадцать, а с другой через десять погоня будет уже здесь.
Не теряя ни секунды он бросился в каюту, переворачивая все вверх дном до тех пор пока не нашел "Око Всезнания". А после взял еще несколько пистолетов и быстро побежал на верх.
— Кажется мне и правда придется ради тебя сразиться с драконом, — зло выругался Сен, вскинув руки, чтобы активировать камни подъема. — Надеюсь, я придумаю сейчас, как именно тебя забрать и унести ноги после этого.
*****
Внезапно, среди угольной дымки я заметила блеск крыльев летучего корабля на пристани. Небольшой, без украшений, похожий на дракона с большими крыльями.
ЧЕРТ! СЕН!
И он готовится ко взлету со мной или без меня.
Собственно, как мы договаривались с Сеном. Контрабандист действовал четко по графику отбытия с воздушной пристани. Совсем скоро он поднимет магические щиты для защиты от ветра и на корабль будет уже не попасть.
Черепица под моими ногами уже сползла почти полностью. Время на поиск решения заканчивается.
— Кого я обманываю? — призналась я сама себе. — Если бы я могла остаться незамеченной, я бы уже это сделала. Назад дороги нет.
Громкий удар разбитой черепицы о мощеную камнем улочку подвел итог.
— Здесь она! На крыше! — крикнул страж с крыши, соседнего от меня дома.
Не дожидаясь, пока меня схватят, в одно мгновение я встала на ноги, оттолкнулась от крыши и с грохотом, падающей черепицы, приземлилась на соседнюю.
Ну, как приземлилась. Скорее попыталась это сделать. Прыжок без должного разбега, лишь привел к удару всей грудной клеткой о карниз, выбив весь воздух из легких. Но в последний момент мне все же удалось ухватиться руками за "ловушку лавины". Как у нас называют борта на крышах для удержания снега суровой яральской зимой.
Грудь горела огнем. Ногами я отчаянно пыталась найти опору, чтобы вскарабкаться наверх, пока наконец не смогла за что-то зацепиться.
Подо мной раздались хлопки парализующих магических ловушек. В след за ними полетели зеленые огненные шары магов.
Отчаяние от тщетности попыток сбежать было такой силы, словно меня ударили хлыстом, заставляя шевелиться быстрее. Забыть о боли. Не обращать внимание, что я сдираю ногти, цепляясь за кирпичи, щедро окрашивая их своей кровью. Пока всем телом не рухнула на угольную пыль с обратной стороны борта на крышу.
"Прячься!" — оглушила меня, обостренная страхом интуиция.
Я уже видела, как фаербол летел прямо в мою голову, но в последний момент, поддаваясь чутью, успела спрятаться за кирпичным выступом.
— Ух, кажется Алиф пустил в ход всю свою армию, — присвистнула я, прижимаясь к кирпичному дымоходу, который и спас меня.
Тело била крупная дрожь. Кровь на руках не останавливалась, грудная клетка горела испепеляющей болью, не давая даже вздохнуть нормально. А они все равно идут за мной по пятам.
Но это все заглушала картина перед моими глазами. Я ясно видела блеск корабля контрабандиста.
— Вижу путь и прокладываю его, куда пожелаю, — прошептала я сама себе, пытаясь подбодрить, готовясь найти выход из ситуации, в которой выхода нет.
— Не дайте ей сесть на корабль! — взревел кто-то на соседней крыше.
— А ты ведь зря не кричишь, Джеро, — тихо прошипела я себе под нос, обращаясь к начальнику стражи сквозь боль. — Значит шанс сбежать как никогда близко.
До корабля оставалось совсем ничего. Если бежать быстро, пробежать по двум тонким аркам и они не обвалятся под моими ногами. И, конечно же, если не брать в расчет, летящие в меня фаерболы магов, и выстрелы стражников.
— Это безумие. Да, помогут мне Боги, — выдохнула я, надеясь, что они услышат мою мольбу.
Пытаясь не обращать внимание на боль и панику, я побежала вперед, не выпуская из поля видения летучий корабль, который должен вот-вот взмыть в небеса.
— Я смогу! Смогу, — твердила про себя я.
Щеку обожгла, прошедшая по касательной, пуля. Знакомой жалящей болью, подхлестывая бежать еще быстрее. Живой меня никто все равно не оставит.
Четыре крыши до корабля.
Три крыши.
Две.
Арка.
Я еле успела затормозить, чтобы не упасть с края дома на одной из центральных улиц Нижнего Ярала.
— Зря я не облазила абсолютно все крыши возле пристани, — ругалась я сама на себя, с трудом удержав равновесие.
Пару раз я видела эту арку. Изящная и казалось весьма широкая с земли, сверху она была мягко скажем полной противоположностью.
Чуть шире моей стопы. Но хуже всего, что она была полностью оплетена каким-то склизким растением.
В приступе паники, я искала другой путь, но не могла найти ни одной зацепки. Внизу на улицах, на сколько я могла видеть, уже были люди Алифа. А вокруг меня ни лестниц, ни балконов, ни сливов — ничего, похожего на обходной путь.
— Лови ее! — крикнул Джеро у меня за спиной.
Обернувшись на крик, я увидела знакомую фигуру метрах в пятидесяти и поняла, что кажется у меня только одна дорога.
Едва я ступила на этот путь, как поняла, что шанса пройти или пробежать просто нет. Арка предательски захрустела и трещала. Над головой что-то просвистело и я упала животом на арку. Умоляя ее не развалиться, я пыталась проползти этот десяток метров в пяти этажах над землей.
В воздухе что-то зашипело.
«Фаербол!» — вскрикнула я про себя.
Пытаясь не потерять равновесие и увернуться одновременно, я прижалась всем телом к арке и облегченно вздохнула поняв, что он лишь слегка опалил волосы.
Я даже не знала, как описать свое счастье, когда ступила на последнюю крышу и поняла, что мне осталось спуститься только по черной лестнице под пристань.
Я почти выбралась!
До меня уже доставал свет фонарей пристани. Я уже стояла на последней крыше, как корабль быстро взмыл высоко воздух. А на верфьевой площади внизу раздавался отчетливый грохот сотни тяжелых, солдатских сапог.
— Твою же мать! — застонала я и тут же начала крутить головой, в поисках другого пути.
Мой последний шанс улетучивался прямо на глазах. Солдаты Алифа уже пытались перебраться вслед за мной по арке. Один из них не удержался и, со звуком кричащего мешка с мясом, упал на каменную мостовую. Но следующие тоже поняли, как именно я смогла перебраться и пусть очень медленно, но уверенно двигались ко мне.
Выстрелы уже из обычных боевых ружей и пистолетов не смолкали. Отскакивающие от обшивки корабля пули, сбивали черепицу под ногами, и судя по громким крикам за моей спиной, даже попадали в кого-то из воинов лорда Алифа.
Не думая под грохотом выстрелов, я побежала в сторону потайной лестницы, и как ошпаренная отпрянула назад. Оттуда прямо на меня шли солдаты в знакомой форме. С другой лестницы тоже самое. Хлипкая арка следом перестала быть преградой и первый солдат Алифа уже ступил на крышу.
