По щекам текли слезы о того, что я убила людей, которых еще недавно считала уже своими, что неделю назад я с удовольствием обставляла свои комнаты, играла с плюшевой Кис-Кис в гостиной и в общем-то казалось, что вот-вот все наладится. А сегодня я стала убийцей.
Сердце раздирали на части крики, горящих заживо людей, но я упрямо бежала вперед. Чувствуя себя чудовищем, но не могла уже ничего поделать. Слишком многое мне пришлось поставить на карту. Вернее ради нее.
Я бежала по сырому земляному коридору в полной темноте. Бежала так быстро, как только могла. Прямо перед моим носом решетки опускались одна за одной. Даже с зельем сил, я еле успевала проскочить. Видимо никто не рассчитывал, что кто-то убьет дюжину бойцов и боевого мага по щелчку пальцев. Признаться, даже я не рассчитывала.
Решетки остались далеко позади, но я все равно бежала как ошпаренная. Мне казалось, будто я затылком чувствую, как сама смерть бежит за мной.
Не знаю сколько времени прошло, когда я увидела выход в Нижний Город. Он был внизу, какой-то вонючей сточной канавы. Такой отвратительной, что никому бы и в голову не пришло бы тут находиться.
— Алифу с его делишками, вполне подходит такой выход из кабинета, — размазывая слезы по щекам, зло подумала я.
*****
Сен стоял на палубе корабля своего корабля, закрыв глаза.
Как маг воздуха, обладающий почти двумя третями магического дара от природы, он погружался в огромный город на трех холмах и впервые жалел, что решил выбрать для побега именно тридцать первое июля. На улицах с самого утра гуляли и веселились десятки тысяч людей.
В воздухе витали запахи фейерверков, магических иллюзий, еды и хмельной толпы, которая веселилась в честь свадьбы "короля интриг" так рьяно, будто это была свадьба настоящего короля Ярала.
Ни услышать Рэял-Су ни людей Алифа, ни людей короля Лаори в такой толпе было практически невозможно.
— Черт… Как же мне понять, что на корабль поднимешься именно ты? — он со злостью ударил ногой о деревянный борт корабля.
За спиной раздался знакомый голос.
— Сен, — позвал его Герсо. — Время.
Сен обернулся и пошел к своему товарищу, который сейчас выглядел точно также как и он, под действием иллюзии. Как всегда перед опасным и рисковым делом они обнялись как братья на удачу.
— Я заберу девчонку, — сказал ему Герсо. — Встретимся во дворце Саор-Даньяо, где и должна состояться передача. Потом сам с дядей поговоришь об оплате и выторгуешь, чтобы он ее отдал тебе, — с некоторым сочувствием глядя на друга, сказал Герсо. — Братишка, только прошу тебя, не делай глупостей из-за своей ненависти сегодня, ладно?
— Хорошо, — кивнул ему Сен. — Я поднимусь в воздух по плану отбытия с пристани. Буду идти за вами и если что уведу погоню Алифа. Ток ты это…
Сен неоднозначно тряхнул головой.
— Да, успокойся ты. Она девка ничего, да не в моем вкусе. Вот была бы рыжей, — его глаза сверкнули и Сен в шутку дал ему под дых.
— Начинается…
— Шучу, буду беречь как зеницу ока. Накормлю ее и проинструктирую, как ты и велел. Максимум моражи налью, если она замерзнет на высоте за неделю пути, — рассмеялся Герсо. — На моем корабле у меня даже две жилые комнаты, ты же знаешь. Тем более ты мне жизнь спас, чтож я на невесту лучшего друга посягну? Я же не Алиф конце-концов…
Сен в еще раз обнял друга и похлопал его по плечу.
— Спасибо, брат. Удачи вам.
— Да, снизойдет Божественная Благодать, — ответил Герсо и быстро пошел прочь к своему кораблю.
У Сена было два корабля, которые были внешне полной копией друг друга. Один был его собственным, который достался от отца, а второй он построил сам на своей плантации на острове Кейсоро несколько лет назад. Оба корабля были по корпусу прошиты кристаллами магических иллюзий, а потому обычно никто на них не обращал внимания.
Вернувшись обратно к борту Сен, снова погрузился в сканирование и ситуации в городе. С неистовым напряжением он искал Рэял-Су, пока вдруг не уловил ее след. Как за ней бежит погоня, по переулкам, а она пытается затеряться в толпе в голубом плаще. Напряженно следуя за девушкой магическим взором, он будто пытался ей помочь, чтобы увести как можно дальше от погони.
Она бежала так быстро как могла, пока в конце концов не скрылась на пристанях и не поднялась на корабль Герсо, после чего он тут же взмыл в воздух и облегченно вздохнув, Сен пошел готовиться взлетать по графику отбытия.
Он уже почти проверил, что закрепил все, как вдруг магическим слухом, уловил сквозь нестройный гул гуляний, отчетливый топот ног десятков ног. В начале он подумал, что это танцы на улицах, но через пару минут понял что танцы звучат иначе. Бросившись к борту корабля он тут же понял, что дело очень плохо.
Прямо на улицах началась настоящая охота.
— Черт, Герсо… Мы попались…
*****
Только я собралась выйти наружу, как заметила что по мосту бегут стражники Алифа. Похоже они не стали гнаться за мной по коридору, а сразу же двинулись в Нижний Город к выходам из туннелей.
Я вжалась в стену и пользуясь секундами передышки и готовилась к финальному броску.
Как только стражи отошли достаточно далеко, я тихой тенью пробежала под мостом. На улицах сегодня тысячи людей, так что меня еще нужно умудриться обнаружить. Нырнув в парочку коротких городских сточных туннелей я быстро оказалась на соседней улице, где и выбралась на поверхность.
Мне повезло. Место где я выбралась было мне совершенно незнакомо, вокруг танцевали и пели сотни людей, но прямо у дома рядом со мной свисал край лестницы, чтобы подняться на крышу.
Разбежавшись, я подпрыгнула и ухватившись за лестницу, быстро принялась карабкаться вверх. Надеясь, что в темном углу, меня мало кто заметит.
Я уже почти скрылась на крыше, как внизу кто-то громко закричал.
— Вон она! Лезет на крышу!
Даже сквозь гомон пьяной толпы, я чувствовала, что те кто должен этот крик услышали.
— Ах, ты тварь высокородная! — донеслось до мня сквозь пение толпы.
— Черт! — выругалась я и вскарабкалась на крышу.
Топот десятков ног эхом разносился по каменной мостовой. Расталкивая и распихивая людей, за мной шли десятки вооруженных до зубов людей.
Стражники моего жениха. Маги-охотники.
Идут.
За мной.
*****
Лаен мчался по улицам Белого города верхом на своем коне, на ходу пытаясь понять, как именно могли провести Рэял-Су по городу после выхода из туннелей. Его люди быстро доложили, что почти все люди в катакомбах мертвы, а единственный выживший никак не приходит в себя.
Однако стоило ему выйти на узкие улочки Нижнего города, он с ужасом понял, что празднество, которое должно было сыграть ему на руку, чтобы затеряться в толпе, теперь играло против него. Людей в десять вечера было столько, что даже свадебная процессия казалось малолюдной.
— Спешиваемся, — отдал он приказ, быстро активируя защитные браслеты "Чешуя дракона" на руках.
— Милорд, — попытался возразить ему Джеро.
— Разделимся, схватите все иллюзии, какие найдете. Рэю ко мне живой.
Не теряя ни секунды они разделились и тут же принялись прочесывать толпу. Достав из кармана перстень с красным камнем он надел его на указательный палец, пытаясь магией отследить камни пламени, которые должны были висеть на шее Рэял-Су.
— А я так надеялся, что это будет просто часть твоей защиты, — бормотал он себе под нос, следуя за камнем.
Пока вдруг он не увидел как сквозь толпу идет девушка очень похожая на Рэял-Су. Да не одна, а с кем-то еще в черном плаще и судя по тому как опасливо она озиралась, она явно не собирается звать на помощь.
С трудом сохраняя самообладание от того, что видел, он отдал приказ:
— ЗА НИМИ! — выкрикнул он и двинулся вперед.
*****
В глубине души, я надеялась, что как только я взберусь наверх, стражи тут же потеряют меня и я смогу хоть немного оторваться. Но звуки распихиваемых людей и недовольные возгласы внизу, настойчиво говорили об обратном.
