— Привет, Елена. — улыбнулся Адриан девушке.

Она помахала в ответ.

— Адриан, если у тебя есть время ворковать со смазливыми мальчиками, потратил бы его на сон. Выглядишь действительно ужасно.

Слова Елены ввели его в ступор.

— Я что, действительно так плохо выгляжу? — удивленно спросил он, и начал рассматривать себя в отражении окна неподалеку.

Кивнув Елене, оставляя задачу на убеждение Адриана отдохнуть, я ушел. Она с этим справится всяко лучше.

Расположившись у себя в комнате, за пределами барьера, я смотрел на Аукцион. Искал возможно полезный артефакт. Но найти что-нибудь подходящее с моим нынешним бюджетом было не так уж и просто.

Прошли те времена, когда я мог тратить десятки тысяч баллов для разных квестов.

Возникает закономерный вопрос… почему бы снова не начать зачищать подземелья? И вот тут начинаются проблемы.

Раньше я занимался зачисткой подземелий по всему городу, и не был ограничен ни временем, ни правилами. Сейчас же город разделен на сто частей. Наша часть больше, чем у остальных. Но это все равно лишь часть города. Поэтому нам доступно куда меньше подземелий.

Даже если бы я один зачищал все наши подземелья, не смог бы поддерживать темп что начал полтора месяца назад. Поэтому я решил вообще отказаться от этой идеи, оставив возможность прокачиваться в подземельях менее опытным ранкерам.

Да и плюсы в этом были. Сейчас, когда зачистка подземелий стала чем-то простым и популярным, люди очень внимательно наблюдают за теми, кто выделяется в этом занятии. И как раньше не привлекать к себе внимания не получилось бы.

За то сейчас, когда я прогуливаюсь среди групп людей, на меня смотрят как на сильного Ранкера на услужении у Елены. Меня устраивает это, пока люди держатся от меня подальше.

Через несколько часов началась вечеринка.

Мне не часто доводилось праздновать дни рождения, да и в целом я не вижу в этом особого смысла. Свой день рождения точно праздновать не буду.

Сидя в углу комнаты, я спокойно пил сок. Алкоголь тоже был — достать его из того же аукциона плевое дело, но я предпочитал не пить. Я много раз видел, как пьяные люди рассказывают излишне много, да и затуманенное сознание мешает в сражениях. Поэтому я не особо жаловал алкоголь.

— Как всегда сидишь один где-нибудь в углу? — спросил Лихт, сев рядом со мной.

— Ты вернулся? — посмотрел я на него, и кивнул в знак приветствия.

В последнее время Лихт частенько зависает в городе Вечности. Он поставил себе цель — войти в десятку сильнейших двадцатиуровневых бойцов на арене. Пока что у него получается не очень хорошо — он на девяноста третьем месте. Но это все равно поразительное достижение, ведь в боях там участвуют тысячи и тысячи способных ранкеров со всего света.

Нынешний рекорд Лихта — это 63 победы и 4 поражения. Отличный результат, учитывая, что он сражается там всего 3 недели. И поэтому Лихт заработал немаленькую сумму баллов.

— Да, наконец-то смог забрать свой выигрыш, и вернуться. — вздохнул он. — А у вас тут как? Все по-старому?

Это был стандартный вопрос для поддержания разговора. Но ответить на него я не успел.

— Лихт-сама! — выбежала девушка, и чуть было не придушила его в объятиях. — А, и ты здесь. — без толики этого тепла посмотрела она на меня.

Я отошел, чтобы не мешать этой парочке. Пусть Лихт сам разбирается с Миюки — девушкой, которую он спас, и приютил на Вокзале.

Да, все-таки, такие шумные вечеринки не по мне.

— Можно я тут посижу? — спросила Елена, при этом выглядя немного робко.

Это было странно и немного на нее непохоже. Будто я мог помешать ей это сделать.

— Конечно. — ответил я.

Елена села рядом. Прошла минута, две и три. Она молчала, будто думая, стоит ли ей о чем-то говорить.

— Эван… сегодня и мой день рождения… — сказала она спустя десять минут молчания.

Я продолжал молчать. Не был уверен, что она хочет услышать от меня поздравлений. Хотя нет, скорее не знал, как это теперь сказать.

— Не так ты хотела его провести, да?

Елена улыбнулась. Я почувствовал, как она прислонилась ко мне, и прилегла на мое плечо. Было необычно тепло и… приятно.

— Все не так уж и плохо. По крайней мере, я не одна.

Думаю, отчасти она была рада сейчас быть здесь.

Открыв окно аукциона, я купил небольшое пирожное. Оно стоило всего два балла — пустяковый подарок. Я даже не уверен, стоит ли его вообще дарить. И, тем не менее, я протянул сладость ей.

— Не торт, конечно, но сойдет.

Она удивленно смотрела на меня, после чего широко улыбнулась и кивнула. Даже никак острить не стала. И произнесла только одно слово:

— Спасибо!

Это был тот самый редкий момент, когда я видел милую сторону Елены.

На так называемой вечеринке было скучно. Так продлилось до самого конца. А вот после началось кое-что интересное.

Вернулась одна из групп что занималась подземельем на границе с другой общиной, и вот они принесли вести, что сильная группа из станции Холтер, также известная как зона Супермаркета, была полностью уничтожена в подземелье.

Еще месяц назад группа оттуда прославилась тем, что победила Виверну. И вот тебе на — сильнейшие ранкеры Зоны погибли в другом двухзвездочном подземелье.

Возникает закономерный вопрос, а действительно ли это подземелье двухзвездочное? Тем более что я знаю эту группу, и с уверенностью могу сказать, что и зачистка трехзвездочного подземелья для них не составит серьезных проблем.

У Супермаркета остался их сильнейший ранкер — нынешний лидер общины. И, поговаривают, что он уже достиг тридцатого уровня. А также десяток ранкеров выше двадцатого уровня.

Тем не менее, такая внезапная новость не оставила никого равнодушными.

— Пока нас не попросят о помощи, мы не будем вмешиваться, — сказал Адриан на очередном заседании больших шишек Вокзала.

— Но Супермаркет находится на границе наших вторичных территорий. — напомнил Кедми. — Если они не справятся с подземельем, и монстры вылезут наружу — Зона Театра может пострадать.

Улица Литвин, также известная как зона Театра. Территория подконтрольная Вокзалу, которую мы защищаем и обеспечиваем. Поскольку у них нет никаких полезных ресурсов, они отдают нам право зачищать все подземелья что появляются на их территории. В каком-то смысла это не равноценный обмен — мы прикладываем усилия, а они получают баллы. Тем не менее, это дает нам дополнительный голос в обсуждениях будущего города, и, что важнее, позволяет нашим Авантюристам и Стражам поднимать уровни и набираться боевого опыта.

И вот этот Театр был рядом с Супермаркетом. А подземелье появилось почти на границе между их территорий.

Монстрам как-то безразличны человеческие договоренности, поэтому как вырвутся, они могут как напасть на Супермаркет, так и пойти к Театру.

— Театр защищен барьером. Я уже отдал указания, чтобы все ранкеры оставались за барьером. Это позволит нам принять решение, и избежать жертв. — отчитался Адриан.

Но не похоже, что Юнон Кедми был согласен с ним.

— Мы уже видели, как монстры пробивают барьеры. Они могут сделать это как количеством, так и силой. — возразил Кедми.

Доказательств, что барьер можно пробить силой или количеством было великое множество. Конкретно с Вокзалом оба происшествия были вызваны искусственно, но вот с другими безопасными Зонами — тем же Театром, например, такое иногда случалось. Допустим та же Виверна может достаточно быстро разрушить барьер.

— И что ты предлагаешь? — спросил третий — пухлый мужчина в классическом костюме и сигарой.

Фэн Чен — это был еще один исключительный человек. В свое время полицейский, вылавливавший преступников Академ-сити. Сейчас он был сильным ранкером со специальностью в дальнем бою. Его древо Стрелок считается очень сильным.

— Отправиться к этому подземелью. — ответил Кедми. — Нам нужно постараться спасти их всех, иначе репутация Вокзала как Покровителя будет полностью уничтожена.