Мне оставалось только вздохнуть. Снова она за старое.

— И с чего ты взяла, что я сильнее чем пытаюсь показаться?

— Я видела, как ты носишься по городу и убиваешь мертвецов. Должна сказать, даже я не ожидала что ты так силен! — заявила она и даже глазом не моргнула.

— Странная попытка взять меня принципом «я все знаю». А я говорю такого не было. И что дальше?

Елена прищурилась.

— Ой хитре-е-ец… тебя не так просто одурачить, да? Ну ладно. А что скажешь о Гиене? Ее туша весила не меньше тонны, а ты спокойно поймал ее своими нитями, и удерживал несколько секунд!

— Моя паутина действительно прочная. Я и не говорил, что ее легко разорвать. Но чтобы порезать кого-то мне нужна не прочность паутины, а сила пальцев. Этого у меня, к сожалению, нет. Чтобы удержать вес Гиены я использовал много опорных точек и еще ноги задействовал. Вот и смог удержать такой вес.

— А что ты скажешь о своем спасении? Оставшись с гигантским монстром один на один, ты выжил и на тебе нет даже царапины.

Действительно, за время всей этой экспедиции я не получил ни одной царапины. Только одежду испачкал, пришлось поменять.

— Мне повезло. Монстр отвлекся, и я смог сбежать.

— Врешь как дышишь! — показала она на меня пальцем.

— Сможешь это доказать? Обвинение без доказательства не более чем показатель глупости.

— Ладно… а как ты оправдаешь что один прожил почти две сутки?

— Одному прятаться проще. Еды в домах хватало. Проникнуть в дома можно разбив окна. Я прятался в домах и искал вас.

— И как нашел? Это впечатляет, учитывая, что мы не пошли по обозначенным путям!

Теперь я усомнился, а действительно ли уход от обговоренного маршрута был необходимой мерой спасения, или она так просто пыталась меня испытать

— Ты предсказуема. Не трудно было догадаться куда ты пойдешь.

— Ауч, — сморщилась она. — Это обидно, знаешь ли! Если я тебя назову предсказуемым, тебе понравится?!

— Из меня пытаются какое-то всемирное зло сделать. Думаю, быть предсказуемым куда лучше…

Елена вздохнула.

— Почему бы просто не согласиться с моими доводами? Ну, буду я тебя подозревать во всех злодеяниях вселенной, тебе то что?!

Все просто. Если меня будут считать выдающимся — это бросит тень на мою свободу.

Допустим, признаюсь я что имею летать при помощи своих нитей. К чему это приведет? А к тому, что каждый раз когда нужно будет выйти в город, я буду первым в списке тех, кто должен это сделать, ведь имею возможность безопасно перемещаться по городу. И от меня это будут требовать каждый раз. На разведку будут отправлять меня. На добычу ресурсов будут отправлять меня. На переговоры будут отправлять меня.

Такие проблемы мне приносит только малая часть моих особенностей. Если к этому у меня обнаружат еще и высокий боевые показатели и аналитические способности…

Что же будет если я раскрою свои настоящие силы я даже боюсь представить.

— Я упрямый. — ответил я на ее претензии.

— Уже заметила… — надула она губы. — Но я обязательно докажу, что ты обладатель великой силы и всех водишь вокруг пальца!

— Если я при этом буду обладать великой силой… прошу, сделай это.

Она фыркнула и достала из-за пазухи небольшую ручку…

Эта ручка… когда она успела?

— Не сомневайся, пока ты рядом со мной… ты станешь великим. Ведь я Наумова, а Наумовы всегда держат свои обещания.

— Мне не нужно величие… — посмотрел я в ее глаза. — Если я буду рядом с тобой, ты сделаешь меня свободным?

Она лишь улыбнулась.

— Да.

— Я запомню твое обещание, Елена Наумова.

Запомню, и обязательно потребую его исполнить. И если ты предашь меня, утащу тебя в пучину отчаяния и разорву на части.

Вскоре все мы встретились в отделе консервантов. Артефакт так и не нашли… по крайней мере, все так сказали.

Никто и не обратил внимание на шариковую ручку в кармане Елены.

Пришлось принять что нашей наградой является еда.

***

У группы возникли разногласия касательно того, что нужно делать. Часть хотела остаться в уже зачищенной крепости с огромными запасами еды, которых хватит надолго.

Но Елена объяснила, что мертвецы, скорее всего — это лишь начало. Вполне вероятно, что появятся и другие монстры, для которых стены не будут непреодолимым препятствием. Собственно, семерка подконтрольных человек были прямым тому доказательством. А даже если бы не существовало такой угрозы, в супермаркет вполне могут нагрянуть совсем не хорошие люди с сильными навыками и ради еды перебить их всех.

Поэтому очень быстро решили, что лучше скрыться за барьером, куда даже другие люди не могут попасть.

Вернуться к вокзалу оказалось не так уж и сложно. Пусть наша группа и была большой, но к третьему дню все уже привыкли к необходимости постоянно бежать. И, что куда важнее, научились обегать мертвецов и быть на стороже.

Когда силы оказывались на исходе, всего лишь нужно было спрятаться в каком-нибудь здании и забаррикадировать вход и переход на второй этаж. А потом достаточно вычистить первый этаж, и на этом заканчивается вся подготовка. Как альтернативу можно было использовать и крыши невысоких домов, на которые можно взобраться будучи разумными, а мертвецы этого не могли сделать, и потом, когда отдохнул продолжить забег.

Казалось, все идет хорошо. Мы даже добрались до барьера без проблем, но там…

То, что творилось на вокзале сложно назвать контролируемой ситуацией.

Люди чуть ли не в панике дрожали и кричали. Кто-то требовал от Адриана чтобы он лично привез еду. Другие просто прибывали в отчаянии. Похоже были и те, кто сбежал в город и непонятно что с ними будет.

Увидев нас народ чуть успокоился. И раздав всем еды — достаточно много в условиях апокалипсиса, но даже не полноценный ужин до этого, Адриан решил воспользоваться ситуацией себе на пользу.

Получив свою заветную еду, люди затихли, а репутация Адриана стала высокой как никогда. Многие не знали, что в этой ситуации делать — за барьером их ждет смерть от клыков мертвецов, а внутри от голода. Но сейчас все наладилось.

Сказать, что Адриан был рад нас видеть — ничего не сказать. Он тоже выглядел уставшим и изголодавшим. Вполне вероятно, что этот человек перестал есть даже раньше остальных — больно уж вымотанным он выглядел даже по сравнению с остальными.

— Дурак ты, Адриан. — вздохнула Елена. — Если народ видит, что их Король тоже голодает, они не преисполнятся к нему уважением. Они поймут, что, если даже Король голодает, значит ситуация действительно тупиковая и остается только отчаяться.

Адриан покачал головой.

— Человеком достойным править может быть только тот, кто голодает в два раза больше своего народа. — сказал он.

У каждого из этой парочки есть свои взгляды на то, как нужно действовать в условиях апокалипсиса. У Елены все завязано больше на человеческом желании «жить лучше, чем остальные», которое и заставит его впахивать больше остальных. У Адриана же все больше завязано на том, что все должны приложить усилия чтобы создать рабочее общество.

Я же думал, что идеи обоих имеют право на жизнь, но не поддерживал ни Адриана с его жертвенностью, ни тем более Елену с ее эгоизмом.

— Как бы там ни было, спасибо вам! — согнул спину Адриан и поблагодарил нашу группу. — Если бы вы не справились… даже думать не хочу, как бы все это закончилось.

Вскоре выяснилось почему Адриан не смог сдерживать людей обговоренные семьдесят два часа.

Дело не в том, что он что-то не так сделал. Поначалу все шло даже очень хорошо. Вполне вероятно, даже если бы мы опоздали на сутки, такой картины не предвиделось. Но потом случилось неожиданное…

Юлий и его команда вернулись… но из его команды осталось в живых только два человека — он сам и тот парень, Карман, который обладал навыком «Инвентарь». Остальные восемь человек убиты.

Когда стало понятно, что одна группа почти полностью уничтожена, а остальные не возвращались уже как два дня, все поставили на нас крест. Поэтому голодный народ взбунтовался.