Сказать, что я удивился — это сильно преуменьшить степень моего недоумения. Эта девчонка… она... как ее вообще возможно терпеть?

Все посмотрели на меня, поверив ее словам. Даже Николас и остальные, кто знает правду повели себя странно…

Не понимаю я их логики…

— Сколько у вас белых пуль? — спросила Елена, понимающая, что вечно убегать не выйдет.

— Три, — ответил Николас.

— Семь, — сразу за ним ответил Адриан.

— У нас пять, — призналась и Елена. — Получается, у нас пятнадцать пуль…

Это было забавно, учитывая, что многие не могут получить и одной белой пули. У нас же излишек аж в пять штук.

— Может тогда пора уже пристрелить друг друга? — сказал умную мысль Алекс.

Спорить с ним сейчас было глупо. Конечно, можно было понадеяться выбить еще пару команд, и тянуть до самого конца, но сейчас мы находились в крайней невыгодной ситуации.

Быстро перекинув по одной пули друг другу, мы прицелились друг в друга. Похоже, Лучник понял, что мы собирались делать и использовал какую-то из своих способностей, ведь в нас полетело сразу десяток стрел. К счастью, наши пальцы оказались быстрее и еще до того, как стрелы достигли нас, мы очутились в другом месте.

[Поздравляем! Вы закончили первый этап квеста «Турнирная Арка»!

Пожалуйста, ожидайте.]

Ясно, значит теперь мне остается только ждать.

Только вот все вокруг было немного непонятным и очень странным. Прежде всего, похоже, я был тут один. Поблизости не было моих товарищей. Но при этом я видел и других людей — тех, что не должны быть рядом со мной. Между нами было что-то похожее на стекло, но точно не оно. Коснувшись этой перегородки, я понял, что ее так просто не пробить. Некоторые попытались, но ничего у них не вышло.

Из-за того, что преграда между нами была невидимой, появлялось чувство что мы в одной огромной комнате, простилающийся сколько глаза видят. Тем не менее, каждая отдельная комната имела немного другое освещение — так, в моей комнате было достаточно темно, а в комнате рядом со мной на несколько оттенков светлее, и так со всеми комнатами. Таким образом можно было четко увидеть границы комнат.

Просто сидеть было слишком скучно, поэтому я начал пытаться понять, что это за место. Естественным оно точно не может быть, впрочем, как и многие подземелья.

Что интересно, если все прошлые места можно еще принять как часть нового мира, то не остается сомнений что это место было создано специально для второго этапа экзаменов, и то, что нас сюда переместили доказывают мою теорию. Коли так, возможно ли что весь этот апокалипсис устроили те же существа, которые создали это место? Или же они только дают квесты, и больше помогают нам? Сейчас остается только гадать.

Ждать начала второго этапа пришлось недолго. Несколько часов, если быть точнее. За это время потраченная выносливость успела полностью восстановиться. Голод и жажда были небольшой проблемой, но и она решалась.

[Начинается второй этап квеста — Опасный Забег!

Цель: Все члены команды должны пробежать эстафету менее чем за 5 часов.

Описание: Перед всеми игроками распростерта тропинка длиной в 250 км. Игроки должны пробежать эту дистанцию и выжить.

Условие: Пройти всей командой. Если хотя бы один член заявленной команды не выполнит цель — вся команда провалится.]

Появилось описание квеста. И, вроде все выглядело достаточно просто. Только пугало, что в условие входило выживание, а не только время для выполнения цели. Может быть, этот забег и будет очень опасным. Надеюсь, остальные будут достаточно везучими чтобы без проблем пройти этот квест.

Забег… с первого взгляда казалось, что в этом не будет ничего сложного. Все, что надо было сделать — это бежать.

Мировой рекорд на забег в десять километров — 26 минут и 11 секунд. Нам же нужно преодолеть такое же расстояние за двенадцать минут, и поддерживать такую скорость на протяжении пяти часов.

Конечно, расстояние не маленькое, а времени немного, но и мы необычные люди. Уверен, человек вложивший хотя бы несколько очков в Тело справится с этой задачей. Другой вопрос — а сколькие вообще вкладывали свои характеристики в Тело? Сейчас этот показатель сильно проигрывает Духу, и потому немногие могут похвастаться сверхвысокими физическими показателями без навыков. А навык требует выносливость, и поддерживать усиление на протяжении пяти часов будет трудно.

Это не говоря о возможных проблемах на пути к финишу.

Первые проблемы возникли уже через десять минут с начала забега. Там меня ждал двухметровый паук с невероятно прочной шкурой. Монстр однозначно двухзвездочный. Но, похоже, он не Босс, и даже не элитный противник. Тем не менее, лишь немногие за прошедший месяц сражались с такими монстрами в одиночку. И это первый противник в этом забеге. Что стоит ждать дальше? Сложно даже представить какими силами надо обладать, чтобы закончить забег.

Моими нитями убить Паука оказалось непросто. Его хитиновый панцирь не позволял мне его разрезать, однако и сил достаточных, чтобы порвать мою паутину у него не оказалось. Вот так и висел он, скованным моими нитями, без шансов сопротивляться. А мне пришлось просунуть нити через хитиновые пластины и сначала оторвать ногу, и только после через рану пропустить нить в тело паука и убить его изнутри. Процесс был долгим и неприятным, а если бы я не лишил паука возможности двигаться, то и вовсе невозможным.

Судя по тому, как мои соседи пробежали и ни с каким монстром не встретились, и тому, что многие встречались с монстрами даже раньше меня, пропустить кого-нибудь вперед, и тем самым выяснить, где и когда нападут монстры не получится. Более того, даже противники у нас были разные — у меня паук, у моего соседа слева двухголовая собака, одна голова которой выдыхала пламя, а другая воду под огромным давлением.

Наверное, у паука что я убил тоже была какая-то способность, и не одна. Просто он не имел возможности воспользоваться ими. Надо быть осторожными с противниками. Далеко не факт, что, если я их обездвижил, их способность не сыграет со мной злую шутку.

Следующие двадцать минут никто не мешал мне бежать. Я не особо отставал от остальных, и, если мы продолжим двигаться в таком темпе, вполне можем успеть. По крайней мере, я так думал пока не началась вторая стычка с монстрами.

На сей раз против нас вышли однозвездочные монстры. В моем случае это были все еще пауки — потомство того самого паука, которого я убил чуть ранее. Но их было много. Больше десятка. Размером чуть меньше полуметра, они сильно уступали в атакующей мощи взрослой особе, однако были куда более шустрыми и опасными именно из-за маленького размера.

У соседей ситуация была такая же, но уже с другими монстрами — на них напали ослабленные копии прошлых двухзвездочных монстров. И вот их новые противники пугали гораздо больше уже побежденных.

Для меня это была отличная возможность оторваться от конкурентов. У мелких пауков не было такой прочной хитиновой защиты, как у их матери. Мои нити пусть и не без сопротивления, могли порезать их на части. И я достаточно быстро пошел дальше.

Странности начались после этого.

Пути что все время шли только вперед начали переплетаться. Так, моя тропинка чуть наклонилась и скривилась, прошла под тропинкой соседей и направилась по кривой траектории относительных других. И я был не один такой. Все тропинки начали в беспорядочном порядке сводиться с другими тропинками далеко или близко от изначальной траектории.

Сначала я подумал было, что это было сделано, чтобы запутать нас, или свести с противниками, но реальность превзошла все ожидания.

[Ожидайте пока оставшиеся члены группы не придут.]

Пять дорожек, идущих из разных направлений, замыкались в одной. Это могло значит, что сюда должно прийти еще четыре человека. И пока они не прибудут, я не смогу пройти дальше.