***

***

Уже темнело. Черные тучи закрыли небо предвещая дождь. Так могла бы начаться светлая история о становлении героев, но… Лара Кроул точно знала, что, если такая история и будет с ними связана, их конец будет несчастливым.

Они бежали. Бежали так быстро, как только могли. Внутри пробудилось неизвестное ранее чувство… чувство, что смерть подступает к ним.

Лара думала, что была готова к смерти, но… но, когда за ними погнались эти существа, инстинкты взяли вверх и она побежала вместе с остальными.

— Какого черта? Почему сразу столько Боссов гонятся за нами?! — в недоумении взревел парень с острыми зубами, отбивая очередной выпад длинной змеи.

— Если бы мы только успели восстановиться…

— Даже так, справиться с тремя было бы не просто.

У девятерых Разбойников было три противника. Но их сила… похоже, все они были боссами.

Гигантская змея, больше десяти метров в длину, чей хвост, глаза и язык горели синим пламенем — она была невероятно быстрой, а также могла растягиваться будто резина. Сила удара этой змеи была такой, что машину расплющило будто от упавшей на нее стальной балки с высоты ста метров.

Вторым противником была птица. Огромная птица с обхватом крыльев в пять метров. Она летала на высоты полсотни метров и закидывала всех внизу своими перьями, которые пробивали насквозь стены и машины. И сколько бы эта птица не стреляла своими перьями, они не заканчивались. Ее глаза и некоторые перья горели синим пламенем.

Но третьим и самым проблем противником являлся… Грифон. Гигантский трехметровый Грифон, с горящей синим пламенем глазами и крыльями. Его физическая сила позволяла одним ударом лапы разбить пятиметровый слой бетона и разрушать железные стены. А его шкура была настолько прочной, что сколько бы они не били, не смогли оставить ни единой царапины.

Если они не Боссы, то кто еще?

— Надо их как-нибудь задержать, пока не свалим. — предложила крашеная стерва.

— Сказано здорово, но кто собой пожертвует? — фыркнула Лара.

Она терпеть не могла эту тварь, и потому рада была указать на ее ошибки.

— Да хоть ты, — с отвращением посмотрела на Лару принцесса.

Между ними часто происходили споры, однако сейчас было не время отвлекаться на это.

— Хватит уже! — заорал на них острозубый.

Разбойники не просто убегали от трех Боссов. Они направлялись туда, где их смогут защитить. К барьеру, куда они напросились.

Однако, когда казалось, что до барьера всего две минуты бега, внезапно появилась фигура. Из-за жутких глаз, сияющих в темноте синим, невольно возникали ассоциации с монстрами что гнались за ними.

— Простите что заставил пройти через это… — тихий и холодный голос прошелся по ним, бросая в дрожь. — У меня были дела, поэтому я попросил своих питомцев поиграть с вами…

В доказательства его слов Змея подползла к нему и обвила его руку, выражая преданность и привязанность.

— Ты…?! — острозубый узнал его, но…

Фигура взмахнула рукой. Все заметили это движение. Но не каждый понял, что было после этого.

Из-за специфики способности Лара вкладывала больше очков характеристик в Тело, и достигали значения в двадцать две единицы. Ее скорость и реакция позволяли ей уклоняться от пуль, но это… она не успела ничего понять, когда острозубый… голова их лидера упала на пол. Никто не понял этого.

— Прошу, не нужно лишней болтовни. — холодно оглядели их жуткие глаза. — Я пришел сюда убить вас. Не перегружайте меня не нужной информацией.

— Ах ты ублюдок! — девушка в маске взлетела, и выставила руки вперед. — Ты хоть знаешь…?

Но человек не стал ее слушать. Еще одно движение руки, и вытянутая рука девушка упала на пол.

— А-а-а!

Следом и она осталась без головы.

Уже два тела упали на землю без голов.

— Бежим!

Поняв, что их противник намного сильнее чем они, бывший маньяк бросился к стене, но перья Птицы изрешетили его, если уж не мгновенно убив, то очень быстро лишив возможности даже двинуться.

Воспользовавшись смятением остальных, Змея бросилась на двоих и окутала шею одного и укусила второго.

А Грифон встал у прохода, будто намереваясь никого не пропустить.

Очень быстро все помимо Лары оказались убиты. Она чувствовала, как холод проходится по ее позвоночнику, и что-то теплое стекает по ноге. И это была не кровь.

— Прошу… не убивай меня… — в слезах посмотрела она в безразличные глаза.

Этот человек, на самом деле еще юноша, протянул руку, и… и сорвал небольшой брелок с девушки. А после развернулся и зашагал прочь. Он не станет ее убивать? У нее будет второй шанс прожить жизнь по-другому?!

Все, что она могла сделать — это напряженно посмеяться. Ведь фигура юноши исчезла…

Сверху птица взмахнула крыльями, и множество острых как мечи перьев упало на землю, пробивая асфальт и бетон будто это была бумага. Последняя выжившая упала на землю. Из ее тела торчали десятки перьев, превращая ее в подобие дикобраза, а в глазах остались отголоски надежды на выживание.

Группа разбойников была полностью уничтожена.

Птица замахала крыльями и направилась за юношей. В сиянии синего пламени все три монстра превратились в сгусток света и исчезли.

Прошло несколько часов и девять тел нашла другая группа, гораздо большая. Там собралось почти пятьдесят человек, движимые лишь одной целью… которая разрушилась вместе с надеждой отомстить. Группа с Вокзала… сегодня они перенесли большие потрясения. Возможно самые большие с момента начала апокалипсиса.

Пятый день квеста, а вместе с ним и сам квест подходили к концу.

***

Пятый день проходил тихо. После нападения Грифона у всех было время чтобы отдохнуть. Барьер исправно работал, в чем мы убедились почти сразу после побега Босса, и поэтому о редких монстрах и мертвецах что встречались рядом с барьером беспокоиться было не нужно.

Ближе к полудню я заметил, как на меня смотрит уже знакомый юноша. Акира неуверенно мялся в стороне и не решался подойти. Он был одним из тех, кто хотел пойти в рейд, но его не взяли в силу возраста.

— Здравствуйте, Эван-сан… — немного подавленно поздоровался он. — Я искал вас после возвращения, но не мог найти. Вы куда-то отходили? — склонил он голову.

Я покачал головой.

— Спал последние часы. Отдыхал. — объяснился я. — Что-то хотел?

Немного пошаркав в кармане, он достал флейту и протянул мне.

— Вы… я сделал как вы сказали, — опустил он взгляд, и присел рядом со мной. — Вы знали, что так будет?

— Это испытание поистине жестокое. Но не такое жестокое, как все подумали. — прикрыл я глаза, и лег прямо на асфальт, смотря на бесконечные облака и все также яркое солнце, которых не коснулось все это безумие на земле. — На самом деле, цель этого Квеста весьма конкретная… убить тех, кто не может играть в эти игры.

— Детей… — сразу понял, что я хотел сказать Акира.

— И инвалидов. И всех, кто в силу различных обстоятельств не может заработать баллы. Кто бы не выдал нам этот квест, он предполагал, что младенцы или слишком старые люди в дальнейшем будут только мешаться. Именно для этого придумали правило с избавлением от десяти процентов слабейших. Адриан, Елена и многие другие сразу это поняли, но не знали, что делать.

Конечно же была возможность, что десять — это слишком много, и умрут не только те, кто не заработал ни одного балла. Тем не менее, большая часть будут именно такими.

— Вот значит как? — он посмотрел на меня. — Так значит, вот почему вы дали мне это… — он покосился на флейту.

— Ты спас гораздо больше, чем погубил. — прикрыл я глаза.

Я нашел эту флейту в первой зачищенной Области. Тот самом особняк, который позже я обустроил чтобы жить там. В первый раз подув в эту флейту, собираются мертвецы с одного километра поблизости. Во второй раз подув в эту флейту собираются все мертвецы с пяти километров. И в третий раз подув в эту флейту на его звук собираются все мертвецы на расстоянии десяти километров. После этого он превращается в обычный музыкальный инструмент без каких-либо эффектов.