— До конца третьего этапа осталось еще десять волн. — с грустью констатировала Елена. — Приготовьтесь к следующей волне! И защищайте Лихта любой ценой!

Но для этого ее указания и не нужны были. Мы и так были готовы защищать его. Только сам Лихт был не согласен с таким решением.

— Сам подставился, и сам виноват, — сказал он, схватив копье двумя руками. — Предупреждаю сразу. Если кто-то будет спереди меня прикрывать — получит в спину огненным копьем!

Не было похоже, что Лихт шутил. По крайней мере, у меня не осталось сомнений что он атакует даже меня, если я буду защищать его.

Система волн после десятой волны вернулась к тому, что было до этого. Последовательно друг за другом шли сначала малое количество сильных двухзвездочных монстров, а после большое количество слабых однозвездочных.

Наша тактика не сильно поменялась, но в следующие разы мы старались не брать длительные перерывы на отдых — время снова поджимало, и из десяти выделенных часов, к моменту как началась одиннадцатая волна у нас осталось только четыре.

Теперь выходило, что нам надо выдержать хотя бы пять волн, прежде чем сделать перерыв на полтора часа.

— Черт, если бы мы были полны сил с самого начала, то легко разобрались бы с этим испытанием! — продолжал сетовать Марк, но, поскольку это никак не влияло на его эффективность, а наоборот, похоже, помогало, никто ему мешать не стал… тем более что все думали также.

Когда дошло до пятнадцатой волны, мне стало понятно почему Елена заставила меня и сама стала убивать монстров. На то были две причины:

Первая причина, чтобы мы знали как сильны наши товарищи, и могли им полностью довериться, тем самым действительно отдыхая в положенное время.

А вторая и основная причина — она хотела заставить Марка, Лихта и Николаса устыдиться тем, как мало стараются они, и как стараемся мы. Это заставило бы их снова и снова находить в себе силы продолжить сражение. То есть, она добавила им мотивации.

«Действительно удивительные способности к манипуляциям.»

На шестнадцатой волне Лихт вызвался повторить наш с Еленой подвиг, и в одиночку победить всю волну. Только вот, Елена отказалась и сказала, что это сделаем мы с ней вдвоем.

Оно и понятно. Со стороны сражаться с группой однозвездочных существ кажется невероятно трудным, но на деле все куда проще — сражение в одиночку отличается лишь тем, что тебе приходится биться больше времени и ты четко осознаешь, что никто не будет прикрывать твою спину. А так, почти то же самое. Но Лихту и остальным это не нужно знать — для них наши действия должны оставаться подвигами, чтобы и они старались изо всех сил.

Семнадцатая и восемнадцатая волны ничем не отличались. Из-за вечного нытья Марка я, да и все остальные начали думать, что девятнадцатая будет подобна десятой, а на двадцатой выйдет невероятно сильный босс.

Но ожидания зачастую оказываются хуже реальности.

Ничего необычного в девятнадцатой и двадцатой волнах не было. На девятнадцатой волне противников было немного, и они были сильными. Ну а на двадцатой волне нас ждало повторение того, что было на десятой, лишь с тем изменением что врагов было еще больше.

Так почему же это худший исход, чем если бы девятнадцатая волна была такой, а двадцатая еще более опасной?

А потому что, когда мы из последних сил зачистили двадцатую волну, случилось кое-что очень неприятное.

[Начинается четвертый этап квеста — Охотничьи Угодья!

Цель: Найти и убить Виверну.

Описание: Где-то в лесу летает Виверна — невероятно сильное существо, родственное Драконам. Они не так сильны, как Драконы, но тоже считаются особо опасными монстрами.

Условие: Справиться с заданием в течении 30 минут с начала этапа. Все члены группы должны выжить.]

Такой противник сразу после стольких испытаний…

— Вашу мать, а я ведь говорил, что такое задание не может обойтись без Босса! — плюнул на пол Марк.

— Виверна… вроде парни из супермаркета хвастались что убили такого Босса в двухзвездочном подземелье… — произнесла Елена.

Супермаркет на станции Холтер — это одна из безопасных зон. Люди там сильные, а лидер уже достиг двадцатого уровня. Одна из самых сильных и влиятельных общин из Академ-сити. И в одном из двухзвездочных подземелий они встретились с Виверной — Боссом того подземелья, и с трудом ее убили, понеся немаленькие потери.

— У нас нет выбора… — схватился сильнее за свое копье Лихт.

— И то правда… — ухмыльнулся Марк. — Сегодня мы уже многих монстров прикончили. Одним будет больше!

Николас немного напряжно улыбнулся. Для них всех, кто уже половину суток сражаются на грани истощения, очередной бой, пусть даже и с Боссом не стал большой проблемой. Они были достаточно уверенны в своих силах. И в обычной ситуации это даже было хорошо, но конкретно сейчас все немного не так.

— Не будьте беспечными! — сказала Елена, поменявшись в лице.

Но, похоже, в этом не было необходимости. Раздался громоподобный рев, и мы все почувствовали ужасающую ауру. И что это могло быть, если не Виверна?

— Какое… пугающее чувство… — произнес Николас, смотря в сторону откуда исходит эта Аура.

— Не могу поверить, что что-то такое существует…

— Успокойтесь, — вынужден был вмешаться я. — Это всего лишь аура монстра. Его способность, которой он защищается. Его победила группа из Супермаркета. Мы гораздо сильнее той группы.

У меня не очень хорошо получается находить слова поддержки, но на этот раз глас разума пересилил в них чувство страха, и они приняли мои слова.

— Будем сражаться по готовой схеме. Николас, издали бей по слабым зонам. Лихт, отвлекай его на себя. Марк, прикрывай нас. Я буду наносить удары, а Эван… помогай как можешь.

Я не знаю, оскорбиться мне надо, или посчитать что она нашла меня достаточно талантливым чтобы я действовал сам.

— Ну хоть плюсы есть — теперь нам не придется искать его. — ухмыльнулся Лихт, и прицелился куда-то в сторону.

— Что ты делаешь? — не понял Марк.

— Простите что не сказал, просто подумал, что не время… — ухмылка Лихта переросла в оскал. — Пока мы убивали монстров, мой уровень рос как на дрожжах, и за это время я поднял целых два уровня. Теперь я достиг двадцатого уровня, и получил третий навык!

Это было замечательно, а еще подтверждало теорию Лихта, что с началом квеста уровни растут гораздо быстрее. Впрочем, скорее всего, такое ускоренное развитие работает только на определенных уровнях.

— Каждый следующий навык ведь сильнее предыдущего, да? — с неверием спросил Марк, которого чуть было не трясло.

— Не обязательно, но как правило он всегда полезнее… — ответила ему Елена.

Прицелившись, Лихт бросил копье в противника, которого мы пока даже не видели.

— Копье Света!

Мощь броска впечатляла. В мгновение ока оно пролетело сотни метров и упало где-то за деревьями… а потом из земли забил столб света, возвышаясь на много десятков метров, его можно было увидеть даже отсюда.

Чудовищная атакующая мощь, но против волн куда эффективнее был Огненное Копье, поэтому винить Лихта что раньше не использовал такую способность мы действительно не могли.

— ГРАРГХ! — рев, переполненный болью и гневом заставил нас понять — копье достигло своей цели.

Лихт криво усмехнулся. Должно быть где-то в глубине души он надеялся, что этого хватит чтобы убить Босса. Но даже если и не убил, бок Виверны был вспорот и из него текло много крови, да и все тело было немного обожжено.

— А вот и он, — усмехнулся Лихт, снова призывая свое копье.

— Вот это громадина! — проговорил Марк, впечатлившись от увиденного.

Огромный, почти двадцать метров, летающий монстр спустился перед нами. И судя по его взгляду, он был в бешенстве.

— Мы ему покажем! — воодушевленно закричала Елена.

….

Однако длительные попытки нанести ему хоть какие-то раны лишь разочаровывали.