— Я ожидал что финал будет куда сложнее. Но я рад что так легко удалось заработать восемьсот баллов! — радовался Марк, как наименее богатый из нас.

Для многих вся эта игра в шахматы — это просто приятное времяпрепровождение и мерилка своих сил. Узнать, как ты силен в сравнении с другим Ранкерами в битвах на всю мощь — это достаточно интересно. Может быть, не все Ранкеры такие, но тут оказались только сильнейшие, а они не боятся сражаться.

— За шесть дней мы заработали тысячи пятьсот баллов… — пробормотал Лихт.

Для него такое количество совсем не впечатляло. Весь месяц за барьером он только и делал что сражался. Он искал сестру, поэтому не задерживался на вокзале. И так, день за днем. Чтобы получить двадцатый уровень, Лихт должен был убить очень много монстров.

— Круто, да?! — с сияющими глазами смотрел на него Марк.

В отличии от Лихта, Марк как главный Страж лишь изредка выходил на охоту. Поэтому у него и баллов мало, и уровень не очень высокий.

— Ага, круто… — ворчала Елена, которая чувствовала несправедливость из-за награды.

Лучник получил фиолетовый Наруч. Предмет не менее сильный, чем фиолетовая Душа. На Аукционе такого вообще не найти, а если и найдешь — стоить будет баснословную сумму. А ей дали лишь тысяча пятьсот баллов.

На шестой день пришлась только одна партия игры, поэтому времени сегодня было достаточно.

— Давайте сегодня сходим на Аукцион. — предложила Елена. — Говорят там будут хорошие вещи продавать.

— Было бы неплохо фиолетовую Душу выцепить… — произнес Марк.

— Если мы все скинемся, и синюю не сможем купить. — фыркнул Лихт.

— Че, серьезно? — посмотрел на меня Марк, будто ища подтверждение.

Я пожал плечами. Откуда мне было знать сколько стоят синяя Душа?

Аукцион проводился в специальном здании. Сказать, что оно было огромным — ничего не сказать. Целый особняк с огромным залом, где, собственно, и проводился аукцион.

«По мне, покупать вещи в системе гораздо удобнее.»

У меня, да и всех остальных в моей группе сложилось стойкое представление о нашей Системе. За месяц было тяжело не привыкнуть к этому. Но то, что творится в этом городе… тут будто была другая система, и стиль ведения дел был другим.

Чтобы поучаствовать в аукционе нужно было купить билет за тысячу баллов.

— Ни за что! Тысяча баллов — это слишком много! — ворчал Марк, обняв себя, будто таким образом защищая свои баллы. — Я все равно не смогу там ничего купить. Так почему должен тратить тысячу баллов?!

Повисла недолгая тишина.

— Как ни странно, он прав. — вздохнула Елена. — Цена слишком большая. Но именно поэтому хотя бы один из нас должен проникнуть внутрь. Чтобы узнать, какие там будут лоты и подготовиться на будущее.

Поскольку у нас есть возможность в любое время прийти в город Вечности — это нужная информация.

— Как ни печально, я готов остаться! — сразу сказал Марк.

Лихт посмеялся, но поддержал его стремление. Да и Николас не был готов выкинуть столько баллов на ветер.

— Тогда, я пойду к Адриану и предупрежу его. — сказала Елена. — Прости, Исполнитель, но позволять тебе так тратиться без необходимости я не могу.

Вообще-то это не ее баллы, и не ей решать, буду я их тратить или нет. Но, на этот раз наши интересы совпадали.

— Как жаль. — совершенно не сожалея ответил я.

Елена ушла, и мы вчетвером остались одни… Все почему-то сопровождали возможность остаться без надзора Елены радостными лицами.

— Ита-ак, парни! — вышел вперед Марк, и с сияющими глазами посмотрел на нас. — У нас есть три часа, и Елена не узнает, что мы творили это время!

— То есть, мы вчетвером можем повеселиться? — улыбнувшись спросил Лихт.

— Не вчетвером. — сказал еще один человек, который изначально не был в нашей группе. — Я тоже с вами, ребят. — улыбаясь сказал Алекс.

Он стоял в десятке метров, и прислонившись к зданию смотрел на нас.

Для меня было неожиданностью узнать, что Алекс был дружен с этой троицей. Но оказалось, что на мальчишнике в конце первого дня не присутствовал я, но был Алекс. Ему было скучно среди слишком серьезных и хмурых дядек, и он пришел к нашей группе в поисках меня. И там сдружился с остальными. Даже Николас вел себя с ним достаточно открыто.

— Что, снова устал от серьезных разговоров? — фыркнул Лихт, видя, как Алекс скривился на этих словах.

— Смейтесь-смейтесь. Надеюсь, в следующий раз вы окажитесь в их команде. — проворчал Алекс.

Его можно понять. Юнон Кедми всегда вступает в открытое противостояние с Адрианом и не признает его авторитета. Тот, в свою очередь, обычно милый и вежливый, но может резко стать жестоким и хладнокровным. Нилл Маккоул — чокнутый берсеркер. И Филип Мюллер, которого кроме как маньяком битв не назовешь.

— У тебя что, другого проклятья не нашлось? — скривился Марк.

Вся группа посмотрела на меня.

— Эван, пойдешь с нами? — спросил Николас.

— Ну давай, Эван, не ломайся! — попросил Марк. — Подцепим парочку красавиц, устроим групповое свидание!

Идти с ними… тратить на это время? Думаю, в этом нет никакого смысла или необходимости.

Но отказаться я не успел. Через мое плечо просунули руку и Лихт ответил за меня.

— Я и Эван скоро догоним вас. Есть кое-что, о чем я хочу с ним поговорить. Вы идите вперед.

Для Марка и Николаса слова Лихта ничего не значили. Догоним, так догоним. А вот Алекс внимательно посмотрел на нас. Он хотел увидеть тень нежелания в моих глазах, или что-то подозрительное на лице Лихта. Долгих четыре секунды он молчал, после чего пожал плечами и первым направился вперед.

Стоит признать, Алекс лучше остальных понимал мой характер.

Я и Лихт присели на лавочке, и Лихт побежал покупать мне мороженое. Оно стоило один балл, и было по-настоящему вкусным.

— Ты хотел поговорить? — спросил я у Лихта, сидящего неподалеку от меня.

— Эван, ты случайно не знаешь способ превратить мертвеца снова в человека?

Вопрос был таким неожиданным, что я ненадолго задумался.

— Нет. — ответил я.

— Понятно… тогда, забудь. Думаю, мы должны поторопиться и догнать остальных… — встал он со скамейки.

Немного подождав, я решил ему сказать, что думаю об этом.

— Мертвецы эволюционируют. — произнес я, встав за ним. — Это проявляется по-разному. Кто-то превращается в Джаггернаутов. Другие в скелетов-рыцарей. Но мертвецы меняются. Не сразу, но, возможно, через десять, двадцать или тридцать лет эволюции мертвецы могут стать разумными. Они не обязательно вернут себе человеческий облик, или станут теми, кем был, но всякое может быть.

Ответив ему, я продолжил молча идти за ним. Так прошла секунда, а за ней и минута. Лихт все-таки решил нарушить тишину.

— Спасибо, Эван. Что дал мне надежду… и что не спрашиваешь, почему мне это надо знать…

Я посмотрел ему в затылок. Лихт выглядел поникшим.

— У всех есть вопросы, ответы на которые жизненно необходимо знать. Если это для тебя важно, то пока ты сам не попросишь помощи, я не буду вмешиваться.

Полагаю — это будет наиболее справедливое решение. Справедливое как по отношению к Лихту, кому я не собираюсь навязывать свою помощь. Так и по отношению к этому человеку.

Вскоре мы догнали остальных, и начали так-называемое веселье. Хотя, как по мне, бессмысленную трату времени, которую я был бы вполне рад избежать.

Но, это исключительно мои проблемы. Может быть не так уж плохо посидеть с друзьями и потратить время.

********

Аукцион… сколько всяких слухов о нем ходило. Далеко не каждый мог себе позволить посетить его даже из жителей города Вечности. Если не можешь заплатить тысячу баллов для входа, то и узнать, что там не получится, только если кто-то тебе не расскажет.

При входе на Аукцион при желании выдавали специальные маски и плащи с дополнительным эффектом сокрытия личности. Таким образом покупатели редких предметов могли быть уверены в своей безопасности. Правда, при выходе эти предметы необходимо было вернуть.