«Уж лучше этой Лисе», — заключила волшебница, отправляя в полет птичку со своей фамилией.

Наконец, спустя еще одну маленькую вечность, Кет, выбравшись из аудитории, смогла вдоволь потянуться перед окном в коридоре шестого этажа магического корпуса университета. Собственно, от этого, пожалуй, лучшего с самого утра ощущения ее и отвлек голос Майкла, за что последний и удостоился хмурого взгляда из-под челки:

— Как вижу, ты утомилась?

— Тебе чего? — осведомила Ренс-младшая.

— А ты сегодня особенно строга, Рин…

— Если ты о Втри хотел что спросить, то никаких секретных посланий я от нее не получала и не имею малейшего представления о том, куда она пропала, — по-прежнему излучая атмосферу недружелюбия, отозвалась Кетрин. Чего-чего, а терпеть от этого энгельского1дворянчика подобную фамильярность как «Рин» последняя была не готова. В конце концов, так ее звала только мама, да она сама в своих внутренних монологах.

— Но разве тебя это не волнует? — поспешив за направившийся к лестнице девушкой, осведомился энгелец.

— Мы видели директора. Если уж господин Сэйленар говорит, что все в порядке, значит, с ними и правда все хорошо.

— И все же их нет уже больше трех декад.

— Ничего, ничего. Вот увидишь, скоро появятся с очередной историей из какой-нибудь солнечной страны, — беззаботно отозвалась Кет, наконец, подняв взгляд на своего спутника.

— Ловлю тебя на слове. К слову, куда ты? История магии ведь этажом выше.

— А я домой, пока-пока, — напоследок помахав рукой, Ренс-младшая скрылась за лестничным пролетом, несколько ускорив шаг, опасаясь, как бы Майк не припустил за ней.

Не то, чтобы она его всерьез избегала, но этот энгелский дворянчик со своим секретом братца Петуха2слишком уж навязчиво проявлял свое внимание к Кетрин.

Что до «дворянчика», Майк никогда не называл своей настоящей фамилии, но казалось очевидным, что он представитель некого без сомнения славного дворянского рода, несмотря на то что свое благородное имя он упорно скрывал.

Кет же подобное лицемерие и правда несколько раздражало, ведь она и сама, еще учась в сельской школе, дружила с крестьянскими детьми. Несмотря на то что Лендал и республика с официально устраненными классами, пропасть между жителями Города, как именовали столицу в провинции, и все остальным Лендалом — громадна. Начать хотя бы с того, что в Республике лишь Лендал имел статус города. Что уж говорить о старых семьях магов, а Кет ведь была представительнице именно такой семьи. В сущности, пропасть куда большая, чем та, что разделяла потомственную горожанку Республики Лендал и дворянина Энгельской империи. Вот только Кет, в отличии от Майклуса, никогда не скрывала, кто она, от своих друзей, в то же время не пользуясь своим статусом. Они принимали ее той, кто она есть. Подобное же лицемерие казалось юной Ренс более чем оскорбительным.

Впрочем, и без всего этого Майк просто был ей не интересен, как и любые романтические отношения, чтобы там сам Майклус себе не воображал.

Вот только с уроков она сбежала, разумеется, не из-за Майка. В отличие от господина Борса подслеповатая старушка Хенесса Мос — преподаватель истории магических наук — уже много лет никого толком не отмечала и не проверяла. Что до экзаменов да письменных работ по истории политической, равно как и магической, девушка не сомневалась в том, что прочла достаточно, чтобы удовлетворить учителей своих в полной мере.

Перед сменой же — Кет еще с прошлой весны подрабатывала в таверне на территории университета — хорошо бы помыться.

Третьим же, но лишь по счету, а не значению, фактором, определившим побег девушки, стало то, что она забыла зонтик. сколько же продлится без-дождливое положение дел, учитывая все непостоянство погоды в Лендале осенью, не сказал бы и мудрец из башни мамонтовой кости.

Если поразмыслить, то последнее утверждение, несколько не вязалось с истинным положение дел — погода осенью в Лендале как раз таки отличалось постоянством. Не стоило даже и сомневаться в том, то перерыв между дождями долго не продлится. Благо от стен Университета до ее общежития корпусом за номером три идти было не больше десятка минут.

Поднявшись на третий этаж, девушка взглянула на часы — в запасе до ее смены в «Горшочке ведьмы», как именовался трактир, чуть больше полутора часов, а значит, можно даже немного почитать. Разве это не куда лучшее применение времени, которое в противном случае девушка без всякой пользы потратила бы на лекции?

Добраться до Университета капитан смог лишь к часу. Пусть комиссар и дал добро, да и вдаваться в подробности с Розетт не стал, позволив своему подопечному действовать, как он сам сочтет нужным. Но не успел Мел одеться, как к нему в каморку постучал человек из архива, сообщив, что пришла копия предварительного отчета о ночном убийстве. Мелу оставалось лишь поражаться скоростью, с которой сработали коллеги из Подниверского управления.

Отчет, впрочем, не раскрыл капитану никаких тайн — всё как и в предыдущие четырнадцать раз. Иными словами — никак. Специалисты не имеют и малейшего понятия о том, как был убит маг. Никаких следов магии на месте не обнаружено кроме следов заклинания, применённого самим убитым. Впрочем, маги Подниверского управления пока еще не разобрались в его природе. Понятное дело, ни следов механического взлома, ни нарушения щита, между прочим, седьмого уровня так же не было обнаружено. Словом, пустая трата времени, лишь подтверждающая тот факт, что это и в правду очередная жертва «Лендальского убийцы», как уже окрестили его газетчики.

Но вот, чиркнув письмо с благодарностью за оперативность, капитан наконец вырвался из управления, девочку оставив в своем кабинете. Благо, та не возражала. И все же по дороге капитан словил только-только начавшего службу по его же рекомендации паренька — Келхерца3, которому поручил присмотреть за Розетт. Мол, мало ли что может случиться. Дул-Дул-Еле, а именно так звали этого новобранца, ответил нечто невразумительное вроде: «Его благодарность уважаемому господину капитану Мелирленсу не иссякнет и тогда, когда на небосводе потухнет последняя из звезд, но что он может против порядка службы и патрулей». Мел не стал вдаваться в подробности, лишь сообщил, что это приказ, и он оформит это как патруль. Словом, он отправил новобранца патрулировать собственный кабинет.

Что до письма, то его он занес самолично. Благо, здание Подниверского милицейского управление на перекрестке Дубовой и Роенерской улиц находилось как раз по дороге.

Что же до знакомых, о которых говорил капитан, то, в первую очередь, речь шла о Шусандриксе Заднеборском. Этот парень, родом откуда-то с Фалкийских гор, помог капитану кое с чем во время осады давешним летом. Конечно, сам парень, казалось, был тем еще болваном, но за свою короткую жизнь уже успел преодолеть едва ли не полматерика, ну, а что куда важнее — лично знал и судя по всему находился под присмотром самого директора Сэйленара — несменяемого главы магического корпуса Лендальского университета на протяжении уже более чем полутора сотен лет. Последний же как раз и был целью капитана. Если не ради консультации у этого поистине легендарного человека — человека ли, то хотя бы ради дозволения вести расследование на территории университета. Слухи о нем ходили самые удивительные, так что Мел и не думал о том, чтобы рисковать копать без хотя бы устного разрешения.

Кроме того, особая юрисдикция была одной из главных среди бесконечного списка прочих привилегий этого древнего учебного заведения, на которую не посмели покуситься ни короли Алтара, ни собственные монархи Лендала. Даже диктат Валара не смог справиться со священными правами Университета. Это и не удивительно, учитывая, какую он роль всегда играл в жизни города. Ведь даже на гербе республики одно из четырех полей отдано под герб Университета. На практике же это значило, что переступая его границу, Мелирленс становился таким же гостем Университета, как и любой другой гражданин Города. Так что не то, что арестовывать, даже разговаривать с тем, кто этого не хочет, капитан не имел ни малейшего права. А встреча с директором могла хоть отчасти облегчить расследование.