Нашла быстро, но отнюдь не там, где ожидала – среди драконов Запада, а в обществе Шангарра (из чего стало ясно, что мое присутствие возле этих двоих сейчас будет лишним). Но, если не идти к нему, то куда? Просто прогуляться по залу и осмотреться, или?.. Отрицательно качнула головой, поймав среди многочисленных взоров гостей взгляд Танши, который, кажется, был готов наплевать на то, что для окружающих мы вроде как незнакомы и подойти: нарушив этим все существующие правила местного этикета разом.

- Леди Шамран, я могу проводить вас туда, куда вы скажете, либо мы можем пойти ещё потанцевать, пока ваш и мой отец разговаривают, - склонившись к моему уху, тихо произнёс Айшерон, которому видимо совесть не позволила откланяться и оставить меня совершенно одну перед лицом всего высшего света Тер-Шэрранта.

Я задумалась над прозвучавшим вопросом, и в этот самый момент от стены, возле которой мы остановились, неожиданно отделилась высокая фигура моей «тени». Последовал лёгкий, изящный поклон, после чего Эрелл произнёс привычно-холодным тоном:

- Принц Айшерон, вам не стоит беспокоиться о леди Шамран! Я отвечаю за ее безопасность и в обиду никому не дам, будьте уверены!

Младший наследник Мудрейшего вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая, так ли это, и я улыбнулась, подтверждая слова блондина.

- Что же, в таком случае я откланиваюсь. Хорошего вам обоим вечера! - склонил в ответ голову младший наследник Шангарра и, поцеловав кончики моих пальцев, покинул наше общество.

А едва это произошло, Эрелл протянул мне свою руку и, улыбнувшись самыми краешками губ, спросил:

- Потанцуем?

Я удивленно вскинула одну бровь, потому как помнила, каким именно условием было оговорено нахождение этого дракона на балу, вот только моей «тени», на высказанное требование «не отсвечивать», похоже было откровенно наплевать. Что в общем-то совершенно не удивительно, учитывая то обстоятельство, что для Эрелла существовало лишь одно мнение, к которому тот прислушивался. Его собственное.

Вот только я так не могла. Не имела никакого желания обострять ситуацию с Властелином Небес, который пошел навстречу моему отцу и, поступившись существующими в Тер-Шэрранте строгими правилами в отношении изгнанников, разрешил одному из них присутствовать на королевском приеме.

Открыла было рот, чтобы отказаться от предложения «ледяного дракона», но заигравшая Les Valses De Vienne, Француа Фельдмана, изменила моё мнение. Чем это являлось, если не ответом Натана на мои мысли. Был бы тот против, чтобы я танцевала с Эреллом, не стал бы включать эту одну из красивейших французских песен.

И я решилась. Вложила свою руку в протянутую ладонь и, глядя «ледяному дракону» в глаза, шагнула навстречу. Позволила увлечь в танце. И, что было самое удивительное, установившегося зрительного контакта мы с Эреллом так и не разорвали. Между нами, словно протянулась невидимая нить, рвать которую не захотел ни один из нас. Мы кружились в вальсе, глядя глаза в глаза, не видя никого вокруг, а музыка тем временем продолжала звучать, заставляя обоих терять связь с реальностью.

На коснувшееся в какой-то момент разума: «Что же я, дурак, наделал!» - пришедшее со стороны Натана, мне даже в голову не пришло обратить внимание. Им полностью завладел мужчина, что держал меня в объятиях и уверенно вёл уже не по паркету. Нам его с успехом заменил воздух, за что следовало благодарить нашу объединившуюся магию. Мы, кружась, по спирали поднимались все выше и выше, пока не оказались под самой крышей, где всё и закончилось. Наваждение, с последними звуками красивой мелодии, спало, и я обнаружила себя крепко прижатой к груди «ледяного дракона», губы которого в свою очередь замерли в опасной близости от моих. Пикантная ситуация, в которой я, совершенно растерявшись, не смогла сразу сориентироваться. А вот Эрелла, если судить по промелькнувшему в глазах выражению, ничуть не смутило произошедшее. Его явно всё устраивало.

Положение спас Натан, мысленно и очень грозно рыкнув:

- Живо вниз, и займите те самые положения, в которых находятся ваши иллюзии! Закончу разговор с Мудрейшим и займусь вами. Получите у меня, оба!

Когда мы с Эреллом спланировали вниз и заняли места созданных Натаном иллюзий, я позволила себе украдкой оглядеться чтобы оценить реакцию окружающих на только что завершившийся танец. И то, что увидела на их лицах, очень не понравилось. Как не понравился и пойманный взгляд Танши: тёмный, тяжёлый, в котором отчётливо читались злость и ревность.

Стоящий рядом с ним Лаэрт что-то говорил сыну, не то прося подождать немного, не то ещё что, Иллириэль изучала нашу с Эреллом пару с холодным интересом, и лишь у одной Яниссы я отметила в глазах восхищение. Той явно понравился увиденный вальс, и ничего предосудительного в нём она не обнаружила.

- Идём, Джорджиана! – отвлёк меня Эрелл от рассматривания семейства Ал'Шурраг, следом за чем, не дожидаясь ответа на свои слова, увел из центра бального зала в сторону.

Подхватил у пробегавшего мимо разносчика пару бокалов с каким-то золотистым напитком, похожим на шампанское, и вручил один из них мне со словами:

- На-ка вот, выпей, а то как-то слишком уж разнервничалась. И совершенно на пустом месте, надо сказать. Ну, подумаешь, злиться изволит твой дракон! Побесится и успокоится. Лучше послушай, что я хочу тебе предложить.

- Что? – спросила я без особого интереса, делая маленький глоток из своего бокала.

- Подслушать разговор Фейсала, Мудрейшего, и Аршиссы, которая буквально только что присоединилась к ним.

- Что? Ты с ума сошёл? – моему удивлению, связанному с поступившим от «тени» предложением, не было предела. – Или тебе НАСТОЛЬКО интересно узнать, что обсуждают эти трое?

- Нет. Более того, мне на это вообще наплевать, но раз уж заняться всё равно нечем, то почему бы не попробовать? А вот тебе наверняка будет интересно послушать разговор этих драконов, потому как тот, есть у меня такое чувство, касается тебя.

- С чего ты взял?

- С того, что ловил взгляд Властительницы на тебе уже несколько раз, - пожал плечами Эрелл. – И вряд ли то было банальное женское любопытство.

- Ну хорошо, хорошо, но если нас поймают за слежкой, то…

- Не поймают! – прозвучало в ответ уверенное. – Во всяком случае, чужие. А твой отец вряд ли станет сильно возмущаться по этому поводу.

- Не знаю, не знаю! – чуть слышно произнесла я, когда мы с блондином двинулись вдоль стеночки к интересующей нас цели. – После того, что мы учудили, у меня уже ни в чем нет уверенности. Какой у тебя план действий?

Блондин повернул ко мне голову и, сверкнув очами, так же тихо произнес:

- Он чрезвычайно прост, котёнок. Сейчас отойдем немного в сторону, и я укрою нас невидимостью при помощи эльфийской магии.

- Серьёзно? А ничего, что ты тут не единственный, кто ею владеет?

- На своего дракона намекаешь?

- Не только, - я покачала головой и, опустив ресницы, перешла на магическое зрение, чтобы рассмотреть ауры присутствующих в зале гостей.

Тех, у кого обнаружилось наличие эльфийской крови, оказалось совсем немного, вот только я в силу своей неопытности смогла лишь определить соотношение крови дивного народа к драконьей, но не их силу. А пока этим занималась, Эрелл умудрился утянуть меня к одной из декоративных колонн. Дождался, пока мимо, болтая о своём, пройдёт троица дракониц со спутниками, и щелкнул пальцами.

Эльфийскую магию, укрывшую нас пологом невидимости, я не только ощутила, но и смогла увидеть благодаря Индире. Но что меня немало озадачило, так это полное отсутствие собственной реакции на эту самую магию. Неужели все дело было в узах, что нас связали? Скорее всего именно так, ибо «тень» априори не может навредить своему «хозяину». Её задача как раз в том, чтобы защищать его.

Решив проверить свои предположения позднее, я посмотрела на «ледяного дракона», который в свою очередь подарил мне холодную полуулыбку, и потянулся своей рукой, в которой по-прежнему держал бокал, к моей.