«Жаль, нельзя убрать шамана, как того орка», - вздохнула я, внимательно рассматривая нелюдя, который вызывал ужас даже у собственных сородичей.

Аура шамана отличалась от аур прочих орков. У тех это была совершенно дикая смесь багряного и черного, а вот у главного орка астральное тело имело абсолютно безликий серый цвет, поверх которого, чётко по середине лба пылала уже знакомая, по предателю Сурану, печать.

- Даже и пытаться не стоит, - отозвался третий сильнейший крылатый Запада, услышав направленную мной мысль, - только себя обнаружим. Не говоря уже о том, что на того убитого орка я истратил последний резерв, так что ни щит теперь поставить не смогу, ни взлететь над лагерем. Придётся подобраться совсем близко к становищу, чтобы было место для оборота.

- Поняла. Постараюсь прикрыть тебя, когда придёт время, - сказала, твёрдо посмотрев в пронзительно-голубые глаза мужчины, и давая этим понять, что так и будет несмотря на возможные возражения с его стороны.

«Договорились, котёнок! Твоя забота мне приятна».

Насмешка, прозвучавшая в ментальном голосе нордического блондина, вызвала желание возвести очи горе и посетовать, что горбатого только могила исправит. Но вместо этого я произнесла совсем другое:

- Эрелл, может попробуем сжечь один из знаков, пока они там пытаются выяснить, кто убил их соплеменника? Это ведь нарушит цепь знаков, объединённых в единую сеть, следовательно та не будет действовать, как должна!

- Я думал над этим, - последовал в ответ короткий кивок, - и скорее всего ты права в своём суждении, вот только обычный огонь тут не поможет. Нужно драконье пламя, но оно чёрное, и шаман сразу поймет, чьих это рук дело. Нас, в этом случае, кинутся искать всем скопом.

- А если оно не будет черным?

Изгнанник оторвался от изучения орочьего становища и внимательно посмотрел на меня, явно ожидая продолжения, так что пришлось заканчивать ранее начатую мысль.

- Я хочу сказать, что цвет моего драконьего пламени не черный.

- Да? А ты уверена, что это именно драконье пламя?

- Уверена, - поджав губы, я отвернулась от собеседника и уставилась невидящим взглядом на лагерь орков. В то время как перед глазами возникла картина того, что сотворило это самое пламя с одним темным магом совсем недавно.

Ответил мне Эрелл не сразу. Наверное с минуту ещё посидел, любуясь моим профилем и раздумывая над предложением, после чего сообщил:

- Пробуй, Джорджиана, только сначала сделай так, чтобы эти твари заметили фантомов, отступающих в тот из коридоров, у которого сейчас находятся. Тогда, если у тебя получится уничтожить один из знаков, наши враги решат, что поблизости есть другой шаман и отправится его искать именно в том направлении.

Я не стала ничего отвечать Эреллу, а просто сосредоточилась на поддельных орках, и двое из них на мгновение показались на глаза настоящим детям Хашурга. Следом за чем я отправила всю тройку дальше по проходу, который вел куда-то вглубь крепости, насколько можно было судить по контрольной сети.

Заметили моих мороков сразу же, после чего шаман сделал короткий взмах рукой и тот час же за ними в погоню кинулась дюжина вооружённых до зубов воинов.

- Мало, - зло прошипел себе под нос "ледяной дракон", наблюдая за скрывшимися во тьме нелюдями.

Я в ответ снова промолчала, потому что как раз выбрала один из дальних знаков, начертанных на земле, и, сконцентрировавшись, призвала драконий огонь. По рисунку пробежали белые искры, словно тот пытался сопротивляться направленной на него разрушительной магии, но моё упорство в итоге победило. Знак на земле коротко полыхнул ослепительно-белым и погас. Однако порадоваться своей удаче я не смогла. Раздавшийся сразу следом за этим звук, будто порвалась струна, стал для меня полной неожиданностью. Как и удар, сравнимый по ощущениям с тем, что испытывает человек, которому резко ударили по ушам.

На какое-то время я совершенно потеряла возможность слышать и ориентироваться в пространстве, а когда пришла в себя то обнаружила, что сижу на земле удерживаемая за плечи изгнанником с Запада. Тот о чем-то настойчиво меня спрашивал, вот только я не могла понять, о чём именно.

Зажмурившись, потрясла головой, и буквально в следующий момент услышала ментальное:

«Котёнок, как ты? Ответь!»

«В норме», - коротко кивнула, игнорируя появившуюся в теле слабость, и обратила внимание на то, что творится в становище орков.

А происходило там ожидаемое. Шаман пребывал в ярости, так что у меня не оставалось сомнений в успехе проведенной диверсии. Об этом же свидетельствовала и обуглившаяся земля на том самом месте, где некогда был один из начертанных знаков, а одна из черных нитей орочьей магии, связывающая его с ближайшим символом, попросту исчезла.

Короткими, рубленными фразами орк, которого столь явно опасались все остальные, принялся раздавать указания, и еще один отряд (на этот раз аж в два десятка его сородичей) покинули становище через соседний с тем коридор, в котором скрылись ранее мои фантомы. Так что теперь в лагере осталось немногим более десятка нелюдей и сам шаман, который, приблизившись к тому месту, где прежде был знак, принялся водить над ним рукой. Остальные же наши враги рассредоточились по лагерю, демонстрируя более чем внушительный арсенал колюще-режущих предметов.

«Джорджиана, идем, попробуем проскочить! Лучшего момента может больше не представиться», – мысленно сообщил Эрелл, который все это время столь же напряженно наблюдал за происходящим в становище.

«Думаешь, теперь защита не среагирует на наше приближение и пропустит? Может сжечь ещё парочку знаков?»

«На это нет времени! Мы должны попытаться прорваться сейчас! Шаман быстро восстановит нарушенную защиту, да и ушедшие орки скоро вернуться. Другой возможности просто не будет!»

Высказавшись, и не дожидаясь ответа на свои слова, блондин поднялся на ноги одним плавным движением, так что я едва успела накинуть на него свой щит. А вот лёгшая следом невидимость укрыла уже нас обоих. Чем дольше мы пробудем вне поля зрения детей Хашурга, тем лучше.

Хотя, было где-то в глубине души чувство, что эта фишка вполне может перестать работать, едва мы покинем своё укрытие и ступим на территорию самого становища. И быстрый взгляд на светловолосого дракона, с которым я встала плечом к плечу, только подтвердил это.

Он был предельно собран и на первый взгляд абсолютно спокоен. Но лишь на первый, потому что на самом деле все обстояло далеко не так. В глазах изгнанника вновь появился тот самый лед, что напугал меня не так давно, а за маской спокойствия плескалась обжигающая своим холодом ярость. И та, что удивительно, нашла отклик у обеих моих сущностей. Индира прекратила прятаться, решив объединиться со мной. Что мгновенно изменило движения, сделав их более плавными и грациозными, а шаг мягким и практически бесшумным. Не осталась в стороне и драконица, которая, судя по ощущениям, приготовилась поделиться со мной своей силой, если в том возникнет необходимость.

«Ты и так можешь?» - поймала я мысль от наблюдательного блондина, осторожно двинувшегося вперёд, к так необходимому нам открытому пространству.

Ответить ему мне не удалось, потому что в тот момент, когда я собралась это сделать, чуткий кошачий слух Индиры уловил топот как минимум десятка ног, и означать это могло лишь одно: возвращаются орки, ушедшие на поиски чужаков.

Эрелл, видимо, тоже их услышал, потому что резко схватил меня за руку и, плюя на всякую конспирацию, рванул вперёд. А в моей голове одновременно с этим раздался его грозный рык:

«Ещё пяток локтей и я смогу обернуться. Будь готова! Мы должны успеть проскочить до того, как вернётся один из ушедших отрядов, а шаман успеет среагировать и задержать нас!»

Понимание, что ничего из этой затеи не получится, настигло меня в тот момент, когда слетел наш с Эреллом полог невидимости. Случилось то, чего я опасалась, и о чем предполагала. Мы подошли слишком близко к начерченной на земле схеме.