— Нам надо поговорить, — сдалась я, глухо пробормотав это ему в грудную клетку, так как была носом в нее вжата.

— Что-то мне нехорошо, — внезапно услышали мы от окна, где стояла Галина.

Мягко оттолкнув меня от себя, Кармин, подлетев к ней, подхватил на руки.

— Скорее! Положи ее сюда! — Я сбросила все подушки с дивана в малой гостиной. — Открой окна! Нужен допуск свежего воздуха! — в панике закричала я.

Галя была бледная, дышала тяжело, губы посинели. Я расстегнула множественные пуговички платья на ее груди и попыталась привести ее в сознание. Пощупала пульс — неровный, сбитый.

— Галя, как же так? — растерянно посмотрела я вокруг.

— Все-таки надышалась, — расслышала я голос Кармина, который сейчас казался невероятно далеким.

— Что делать? Нет! Галя! Прошу, Кармин, сделай что-нибудь!

В панике очередной раз осмотрела подругу. В одно мгновение показалось, что она не дышит. Не знаю, откуда силы взялись, но я резко стащила Галю на пол, благо диван был невысокий, да и она не такая тяжелая, и принялась ритмичными нажатиями на грудную клетку и дыханием рот в рот проводить реанимацию.

Как же я давно это не делала! Точнее, никогда. На практике во время студенчества на условном пациенте не считается.

— Виктория, не смей! — словно сквозь вату услышала отчаянный крик Кармина, и меня оторвали от Гали.

Магия сработала на ура: дракон молниеносно отлетел в сторону. Я же продолжила, прокричав:

— Лучше лекаря зови! И не смей мне мешать!

Раз, два, три, вдох!

— Вика! Галя!.. — раздался бас над моей головой.

Мой безумный взгляд на мгновение оторвался от подруги, и я увидела, как орки застыли в дверях. Но останавливаться было нельзя.

Раз, два, три, вдох!

— Хозяйка, мы сами…

Вик сорвал с пояса какой-то мешочек. Ирх наклонился над Галей, и что-то зашептал, закидывая ей в рот нечто, кажется, пожеванное из своего рта.

Я же отползла на пару метров, обхватив себя руками.

— Что? — выдохнула я, когда сообразила, что орки уже ничего не делают. Внутри все похолодело. Крупная дрожь пронеслась по телу от осознания случившегося. — Вик, Ирх, прошу, не молчите…

Меня со спины укрыли теплые руки Кармина, но я даже не обратила на него внимания. Орки стояли над моей подругой и молчали. Выражения их лиц я не видела, и от этого все страшнее становилось на душе.

С грохотом открылась дверь из той комнаты, где мы обедали. Еще два мощных урагана оказались рядом.

— Что случилось? — встревожено задал вопрос Нерай.

Они с Дрэгом опустились около нас, но и в тоже время мрачно смотрели на орков и Галину.

— Что там? — вместо ответа спросил его Кармин, и, судя по движению сзади, кивнул в сторону, откуда они вышли.

— Все заморозили. Больше испарения нет, мы проследили. Вестник отправлен. Как ни странно, его перехватил Хилл, и, судя по его бешенству, мчится сюда, — отчитался Дрэг.

— Открой ему проход, — как-то даже спокойно ответил Кармин.

— Уже, — очередной кивок.

— Прекратите! — взревела я.

Стала выпутываться из объятий жениха, чтобы снова оказаться рядом с Галиной. Но в этот раз почему-то моя магия сработала странно, окутывая тончайшей пленкой одновременно меня и дракона, еще крепче притягивая нас друг к другу.

— Абсолютная защита! — выдохнули все трое моих женихов в унисон.

Мне же казалось, что время утекает как вода. Галя умирает, а никто ничего не делает. Да и мне не разрешают. Меня начало трясти еще больше от отчаяния и разочарования.

Что-то теплое обдало мое лицо, и потом мокрый узкий язык облизал его, приводя этим меня в чувство. Мой хорек. Сергей сейчас очень серьезно и грустно смотрел мне в глаза. Прямо в душу.

— Вик, родная…

— Нет, нет… — от отчаяния замотала я головой. — Этого не может быть. Она жива… Слышишь?! Жива!

— Конечно жива! — рявкнул кто-то из внезапно открывшегося портала.

— Хилл, миленький, помоги, — взмолилась я.

Руками вцепившись в свои волосы, я готова была умолять и обещать что угодно. Может кто-то и не смог бы понять эту мою жизненную тягу к Галине, знакомы-то мы с ней всего ничего, но я ощущала ее своей, родной. И даже не потому, что мы обе были Земли. Кажется, сама магия этого мира способствовала нашей дружбе.

Перед внутренним взором всплывали картинки: встреча, трактир, отбор, орки. Вот мы шьем платье, смеемся, вспоминаем наш родной мир. Рассматриваем замысловатые камешки, она поучает меня, как ими пользоваться. Вот выливает воду на Ерана. Брошенный украдкой взгляд в сторону орков. Наши дальнейшие планы по освоению этого мира.

— Что вы застыли, олухи?! Такую женщину загубили! Да я вас на каменоломню отправлю! — продолжал тем временем орать маг.

Орки наконец-то очнулись. Я же более осмысленно посмотрела в их сторону. Сглотнула, когда увидела подругу, лежащую так смирно и спокойно. Разорванный лиф, задранный и порванный подол платья, бледное до синевы лицо и такие же синие губы, волосы, разметавшиеся по полу…

— Обряд! Быстро! Вы вдвоем, — начал руководить Хилл.

Орки зашевелились, стали стягивать с себя одежду, бросая ее на пол. Потом достали откуда-то склянку и очень длинный кинжал. Мои женихи на это все смотрели с тревогой, но не вмешивались. Как коршуны, а нет, как драконы окружили меня, не отпуская, но и пресекая любые мои попытки выбраться.

— Прости, Вик. Ты там только помешаешь. Лучше бы, конечно, нам уйти. Но я так понимаю, ты не согласишься, — невесело произнес Кармин.

Я отрицательно покачала головой. Говорить не могла.

— Тогда я расскажу, что они собираются делать. И могу комментировать их действия, — предложил он.

Я отчаянно снова закивала, соглашаясь.

Хорек же расположился на моих коленях и периодически лизал мои руки, даря тепло и надежду. Хотя его взгляд до этого обрушил во мне все. Если бы не уверенность мага… Да и драконы как-то подобрались с его появлением.

— В нашем мире есть весьма красивые, но с ужасным свойством цветочки — моргунльские. Для магов они не опасны. Для человека — очень. Даже в малой концентрации, но если рядом окажется опытный маг, можно спастись. Здесь же сделали вытяжку из этих цветов. Они были не активны, пока их не смешали в блюде с другим ингредиентом, возможно неосознанно даже мы сами. С каким именно мы обязательно узнаем позже. Их просто может быть несколько, поэтому я не берусь сказать сейчас точно.

Я согласно кивнула. Кармин же продолжил свой рассказ мне на ушко:

— На тебе абсолютная защита, она и спасла. А вот Галя успела вдохнуть очень много. Действие постепенное и… смертельное. Она умерла…

Я зажмурила глаза и, сжав кулаки, затрясла ими.

— Тише, тише, любимая. Тише, не надо, — обнял мои ноги Дрэг.

Нерай обхватил мое лицо руками:

— Вик, посмотри на меня. Сейчас будет ритуал, он…

— Ритуал? — очнулась я и стала дышать чаще.

— Кармин, если ты еще раз так ее напугаешь!.. — прошипел Нерай, с неохотой отпуская мое лицо и снова присаживаясь рядом.

— Я просто не успел договорить. Правда, чтоб ее! Я не могу соврать!

— Я больше не буду перебивать, — с дрожью в голосе и стуча зубами, ответила я.

— Да, ритуал, — вздохнув, продолжил Кармин. — Твои орки — наемники. Когда-то от таких, как они, отказался клан. Никогда не озвучивается причина почему. Но они очень хорошие охранники. Особенно тому, кому служат: не предадут и на период контракта перекупить и подкупить их невозможно. Сейчас они свободны. Ты своим желанием освободила их. Так как они добровольно охраняют тебя, наша магия рода распространяется и на них. Наш артефакт-источник признал их своими.

Я после его слов почему-то вспомнила сразу мальчишку с длинными переливающимися волосами. Он благосклонно улыбнулся мне и подмигнул.

— Они могут провести ритуал привлечения суженой. И Галя станет их будущей невестой. Хотя, я думаю, нам нужно будет, как главам рода, сразу же провести ритуал бракосочетания. Это спасет ее. Пока ее душу здесь удерживает только Хилл, но это не может продолжаться долго. Сейчас парни смешают свою кровь с водой из источника и проведут призыв. Если источник отзовется, рядом с ними образуется небольшой ручей. Они наберут из него в склянку эликсир и напоят свою суженую…