Он резко развернул меня лицом к залу так, а драконы расположились позади. Сергей тоже был рядом, нервно дергал хвостом, с тревогой двигал носиком и топорщил усы. Под его рык меня отпустили, оставив так и стоять спиной к ним.

— Ну и кто из вас призвал… своеобразную экзотику? Даже магия не захотела изменить ее. Что я вам говорил? Надо было усиливать зов, а у вас мысли все не о том, — чуть слышно возмущенно зашипел кто-то позади меня. Похоже, это высказался брюнет, так как голос не принадлежал ни рыжему, ни шатену.

А каким благородным на первый взгляд выглядел! Даже руку подал! Наверное, все их действия перекрывает хамоватый язык.

— Вы чем-то недовольны, ин ди Йормунанд? — раздался вкрадчивый голос мага. — Хотите отказаться от суженой, м-м-м? — прищурился он.

— Нет, что вы, Хилл Вавель. Мы в восторге от выбора… магии, ну и своего тоже, — тут же отозвался рыженький.

Меня же пробрал внезапно смех. Не сдержавшись, я хихикнула в кулак, развернулась и с веселыми искорками в глазах посмотрела на драконов:

— Что? Правда? Ин ди Йормунанд? Я теперь буду Виктория Полянская ин ди Йормунанд? — и чуть выгнула правую бровь.

Шатен тут же вышел из своего состояния и прошипел:

— Нет, вы… ты просто будешь Виктория Йормунанд после проведения… — он пожевал губу, — после проведения обряда бракосочетания.

А брюнет тут же влез в наш разговор, обращаясь к магу:

— Хилл, нас все устраивает, — и уже мне: — Извините меня, я не сдержался и не ожидал, что вы услышите. Еще раз прошу прощения.

— Хм… Как у нас говорят: «Первое впечатление испортить невозможно». Но вы постарались. Я так понимаю, что вы не совсем в восторге от выбора магии. Буду честной: я тоже не очень. Но суженая вам позарез нужна, — Меня хотел прервать шатен, чуть подавшись вперед, но я подняла руку ладонью вверх, останавливая его, и продолжила: — Поэтому придется договариваться. Я надеюсь, мы найдем компромисс, устраивающий всех. И вы понимаете, что этот разговор не должен стать достоянием окружающих?

— А вам досталась умная жена, — раздался голос мага. Наконец-то узнала его имя.

— Нам правда неудобно, но вы же знаете, мы призывали не совсем вас. Точнее, по очень многим параметрам вы нам подходите, но… — шатен замялся, — мы уже сделали выбор, и не ожидали, что девушка предпочтет другую магию, даже не войдя в наш образный туман.

— А я вам говорил, чтобы не торопились. Решает магия и то, что вы заложили первоначально, — торжественно закончил за него Хилл. Потом обратился ко мне: — Привыкай, Виктория. Пока действует магия выбора, они не смогут соврать тебе, как и ты им. Из вас сейчас будет литься только правда, ничего не сможете скрыть. Да, и представь их своему мужу.

Маг, хмыкнув, снова обвел нашу пятерку взглядом и направился дальше. Я же, недоуменно глянув ему вслед, медленно развернулась и посмотрела на своих будущих мужей.

— Это что значит? Сейчас не хамство было, а самая настоящая правда? Мы вот так теперь все высказывать друг другу будем?

— Да, магия должна раскрыть все наши тайны. Положительные и отрицательные черты. Помочь показать себя со всех сторон. Чтобы в итоге нас озарила настоящая, истинная любовь, ничем не замутненная, — мрачно подтвердил рыженький.

— А меня волнует вопрос: что еще за муж? — раздался раздраженный рокот брюнета.

— Я подозреваю, что наша будущая жена состоит в брачных узах с орками. Только непонятно, как она смогла? В нашем мире появилась совсем недавно, испытание ей было дано нам под стать и если бы… — рыжий скептически посмотрел на меня, — если бы не некоторые отличия, наш выбор пал бы сразу на неё. Но мы… мы, в общем, — выдохнул он, — сделали первоначально неправильную ставку и пытались обаять другую девушку. Пусть и не совсем подходящую нам, но внешне соответствующую всему, о чем мы мечтали.

— Да уж, правда — это сильная вещь! Я теперь понимаю, когда некоторых людей бьют за нее, — чуть ли не со стоном отчаяния выдохнула я. — Надо же так в лицо оскорбить незнакомого человека, да еще и женщину! Знаете кто вы после этого? — сложила я руки на груди и с прищуром уставилась на них.

— Прости его, он правда не хотел. Просто магия не дает ему остановиться, — прошептал шатен, выдавая виноватый взгляд.

— Да нет уж, пусть выговорится. Иногда полезно вот так узнать, что думают о тебе другие. Хотя у нас говорят: «Встречают по одежке, провожают по уму». Я, гляжу, недалеко от вас ушла. У меня на языке только одни… в общем, кое-что нехорошее крутится.

— Может, успокоимся все? Виктория, прости нас. Мы действительно не хотели обидеть тебя. Просто это… недоразумение, и все скоро наладится. Нас в ближайшее время отпустят, и мы сможем узнать друг друга получше. Как только ты реализуешь свои три желания, мы уйдем. Нам всем надо взять паузу и выдохнуть, а потом встретиться и поговорить, — с надеждой в глазах обратился ко мне и к своим друзьям брюнет.

— Хорошо. В самом деле, день очень насыщенный и… вы правы. Да, и для сведения: я замужем не за орками, а за хорьком. Который временно, как я понимаю, находится в магическом обороте и…

Меня остановило три вскрика:

— Хорек?!

— Оборот?!

— Кто это вообще?!

Поискав глазами Сергея, увидела его чуть в стороне, с прищуром уставившегося на нас четверых.

— Вот, познакомьтесь, пожалуйста: Серв, хорек. Так называют подобных зверьков в моем мире. Как он таким оказался — я не знаю, и как вернуть обратно тоже. Точнее, мне подсказали, но… я пока не в силах это осуществить. В общем, сложно все. И мне реально надо отдохнуть, чтобы все осознать и разложить по полочкам, — чуть ли не взвыла я, чувствуя, какой бред, да еще безэмоциональный я несу. Все не так, все неправильно! Да чтоб эту их магию!

— Дрэг ин ди Йормунанд, — ответил брюнет.

— Кармин ин ди Йормунанд, — произнес шатен.

— Нерай ин ди Йормунанд, — просипел за этими двумя рыжий.

Все это они сказали, как я поняла, чисто автоматически, округлившимися глазами рассматривая Серва. А я наконец-то узнала имена новоявленных женихов.

— Весело тут у вас, — мимо прошел маг и с ухмылочкой окинул взглядом нашу компанию.

У меня же у самой округлились глаза, так как его обогнули с двух сторон два зверя: слева — большая кошка, напоминающая леопарда, а справа — огромная волчица с то и дело вспыхивающей, словно сотканной из тумана шерстью.

Оба плавной походкой подошли к женихам. Кошку тут же окружили мужчины в железных доспехах, а черную волчицу подхватили на руки двое радостно оскалившихся воинов-людей.

Не занятыми оказалась только еще одна пятерка гномов, раздраженно смотревших на остальных девушек.

Женщин же, которые не сделали выбор или магия что-то подстроила, осталось всего четыре, в том числе и Галина, стоящая с гордо поднятой головой.

— Ну что ж, каждый из вас получил то, что выбрал. Или выбрал то, что получил. Некоторые уже притираться начали. Это обнадеживает, значит, будут крепкие семьи, — радостно провозгласил маг.

Я же спросила у своих женихов шепотом:

— Почему девушки так изменились внешне? А я… ну, вы понимаете… — замялась я.

— Для получения потомства нужно, чтобы женщина и мужчина были совместимы. А у некоторых рас слияние происходит в другой ипостаси, — скосил глаза Кармин в сторону леопарда и волка. — У драконов не так. Точнее, тебе не придется менять свой внешний вид, — закончил он.

— А хотелось бы, — печально протянул Нерай.

— Я же попросил! — возмущенно зашипел Дрэг.

— Хм. Спасибо, я вас поняла, — прошептала я, мысленно вздыхая, что резкие ответы и вопросы сейчас будут преследовать нас. Теперь я понимала, о чем предупреждал меня мальчишка. Это действительно было трудно!

— Выбор сделан! Но у нас в этом году есть женщина, которая осознавая, что идет третий раз, отказалась от выбора магии. Вы знаете, что ее ожидает. Попрошу засвидетельствовать, — отвлек снова всех маг, разворачиваясь к женщинам.

У меня же все похолодело внутри…

— Прежде чем я, как заведено в наших традициях, оглашу решение, прошу девушек, сделавших выбор, озвучить первое желание. Магия одобрила их и дает еще некоторые привилегии. Напоминаю: запрещено просить смену выбора, чью-либо смерть или бесплодность в паре. И самое главное, — со значением осмотрел нас Хилл. — Самое главное — обогатиться вы тоже не сможете! — торжественно закончил он.