В этот момент в проходе на площадку я заметила тень. И не я одна.

— Еран, девушка уже второй день здесь? — спокойно спросил Кармин.

— На ночь она отправлялась к себе. Но… — маг замялся, — она боится, и я предложил ей пока днем быть здесь. Все контракты оформлены правильно, оплату этого дня обязуюсь провести я сам, — торопясь, заверил он драконов.

— Еран, это последний день. Что делать, ты знаешь, — холодно произнес Дрэг, строго смотря на мага.

— Все учтено, — тут же отозвался, снова кланяясь, мужчина.

С осуждением посмотрев на драконов, я мягко улыбнулась Ерану:

— Как она? Все хорошо?

— Да, госпожа, спасибо. Ей уже намного лучше. Благодаря вашей доброте и разрешению девушка оправилась куда быстрее, — с благодарностью во взгляде опять поклонился парень.

— Причем тут моя доброта и разрешение? — приподняла я брови, не понимая, о чем говорит.

— Виктория, — мягко позвал меня Дрэг. — В замке, кроме суженой, никто не может проживать из свободных женщин. Контракты не продлеваются дольше двух дней, если в замке есть хозяйка. Это закон, — поморщившись, он продолжил: — Магия сурова. Если девушку оставить здесь дольше, то есть большая вероятность, что во время ритуала что-то пойдет не так. Та же ревность женщины или вожделение мужчин, не принимающих зелий, может разрушить семью.

— Кхм… Ревность? Да, это сильный фактор. А вы ее вожделеете? — приподняла я бровь. Понимала всю абсурдность вопроса, но не задать его не могла.

— Виктория, нам не нужен никто кроме тебя, — серьезно ответил Нерай, накидывая мне на плечи плащ. Застегивая его, он придвинулся ближе и прямо мне в губы прошептал: — Ревность — это очень мощный толчок. Мы подумывали об этом, но не желаем так поступать с тобой.

Я же мысленно выдохнула. Правда, это чертова правда! Они не могут соврать мне, как и я им. А Серв? И червячок сомнения зашевелился в моей душе.

По просьбе Кармина я чуть отошла к стене, наблюдая, как трое мужчин меняют форму.

Мои представления оказались очень далеки от реальности. Закусив губу, я ждала, когда их начнет корежить, ломать кости или, на худой конец, раздастся стон боли во время трансформации. По крайней мере, так описывалось в тех книгах, которые я читала.

Ничего подобного.

Буквально мгновение — и даже одежда не летит во все стороны, как в эпичных фильмах и моей фантазии.

Легкий дым, словно при формировании портала, небольшая рябь в моих глазах, и вот на меня смотрят три дракона.

Шоколадный, черный и золотой.

Эйфория и незамутненное счастье, как и при прохождении отбора, заполнили мою душу. Но тогда магия вела меня, тут же на нее уже не спишешь.

— Вот если бы вы всегда были такими! — выдохнула я, протягивая руку к шоколадному дракону и поглаживая чуть шершавые чешуйки.

— Тебе не хватает зверюшек? Вроде один муж такой уже есть, — чуть насмешливый голос Нерая раздался рядом. Небольшое облачко дыма из его пасти окутало меня, согревая и притягивая.

— Я не то имела в виду, — попыталась оправдаться я, только сейчас понимая, что сказала. Вот чертова правда!

Хорек возмущенно застрекотал и рыкнул в сторону драконов.

— Серв не зверюшка! Он скоро поменяет форму, и… — замявшись, я не смогла продолжить свою мысль.

Отвернулась от них, сжала кулаки и выдохнула. Отчего-то ноги стали подрагивать, я прислонилась к колонне у арки. Тихонько сползла на пол и уставилась в темноту проема.

— Виктория, не обращай на них внимания. Давай уйдем? Я смогу защитить тебя. Знаю, мой поступок отвратительный, но я люблю тебя и только тебя. Каждый день и каждый час я думаю, как вернуть нашу жизнь, нашу любовь. Сделать так, чтобы все было как прежде. — Мохнатые маленькие лапки обхватили мое лицо. Жесткий юркий язычок прошелся по щекам. — Не плачь, — шепнул Серв и проникновенно заглянул в глаза.

Кривая ухмылка появилась на моем лице. Смахнув набежавшие слезы, я обхватила хорька и прижала его к груди.

— Знаешь, Сергей, не надо как раньше. Вот честно — не надо. Я хочу забыть ту боль, что ты мне причинил. Кажется, я ее даже забыла. Вернее, не кажется. Точно забыла. Это новый мир. Новые правила. Мы не вернемся домой, там нам места нет. Придется сделать выбор. Вот я уже сделала. Теперь шаг за тобой. Мне кажется, Хилл не прав: не только я должна простить тебя, но и ты сам. Потому что я тебя простила. Может быть я так устроена, но в один прекрасный момент поняла, что простила. И этот момент — сейчас. Я так мгновенно это осознала… Отпустила, и стало дышать легче. Теперь дело за тобой. И ты не зверюшка, нет, — покачала я головой.

— Простить? — хмыкнул хорек и зашипел. — Если бы я мог простить… Себя… Я рад узнать, что тебе стало легче, но это ничего не меняет. Там, дома, ловя тебя без сознания, я испугался. Очень. Страх потери парализовал меня. Словно удар под дых… Каким же дураком я был! Как мог так бездарно потерять тебя?! Я постараюсь, детка, я буду рядом. И, надеюсь, ты меня действительно простишь. И я себя тоже… Время покажет, — он снова обвел мое лицо юрким языком. — Лети, моя ласточка, — сверкнули глаза-пуговки. — Я буду рядом. Хочу видеть твою радость и слышать веселый смех, как когда-то.

Приподнявшись, я, не выпуская его из объятий, прошептала:

— Только с тобой. Помнишь? В горе и радости…

— Помню, — он удобнее свернулся у меня на руках. — Ну что, летим? — спросил уже весело.

— Хм-м… Кого же выбрать? — мой голос тоже звучал уверенней.

Прищурившись, я смотрела, как три дракона гордо вытягивают шеи, приподнимают крылья, показывая себя во всей красе.

— А выбор невелик, — ехидно отозвался Нерай. — Мы решили, что ты летишь на Кармине, а мы с Дрэгом по краям. Для лучшего обзора и безопасности.

— Решили они, — из вредности ехидно прокомментировала я.

Хотя из трех драконов Кармин мне пока казался ближе всех. И дело было совсем не во внешних каких-то различиях. Я просто понимала его больше остальных: его взгляды, действия и намерения. Даже несмотря на отношение в то время, когда Галина умирала. Да, правда иногда оказывалась жестока из его уст, но понятна. А Дрэг и Нерай для меня пока были не совсем открыты. Точнее, некоторая ехидность Нерая немного беспокоила, а замкнутость Дрэга заставляла осторожничать.

Кармин в своей драконьей ипостаси был очень красив. Его шоколадного оттенка чешуя сверкала в уходящем закате.

Может кому-то покажется странным, что полетим мы в темноте, но мне нравилось. Действительно хотелось посмотреть, как зажигаются огни в поселениях, как сверкает звездами черное небо. И растущая луна будет показывать нам дорогу. Красота!

Кармин наклонил крыло, выпустил очередную струю дыма, которая окутала меня. Ноги сами по себе оторвались от земли, и я проплыла прямо на спину дракона.

Удобно усевшись на специальном ложе из мягких материалов и посадив перед собой Серва, я весело заметила:

— Магия драконов бывает такая неожиданная. Я не видела раньше, чтобы вы так спокойно передвигали кого-то.

— Артефакты, дорогая. У нас лучший мастер по артефактам — Кармин, — с гордостью пророкотал Дрэг.

Я с нежностью и благодарностью провела по чешуйкам на драконьей шее. Услышала в ответ тарахтение и рассмеялась. Увидев, как Серв развернулся и усиленно водит носиком из стороны в сторону, я снова прижала его к себе и прошептала:

— Я действительно счастлива сейчас.

— Я рад, — мокрый носик уткнулся в мой нос, и щеки пощекотали жесткие усики.

— Летим, Виктория! — раздался бас Кармина, и мы взлетели вслед за двумя драконами.

Я ничего не почувствовала — ни давления, ни ощущения встряхивания, как при полете в самолете, ни оглушающего ветра в ушах, которого я несколько опасалась.

Когда мы выровнялись, то оказались немного ниже двух драконов, летящих по бокам. Открывался замечательный обзор на все, что было внизу, и одновременно ничего не перекрывало небо.

Огни, будто по команде, зажигались по мере того, как мы летели вперед. И не только в поселениях. Постепенно ночь вступала в свои права, и свет звезд также сопровождал наш путь.