— Тогда прошу обеспечить защиту от всего, что могло бы мне навредить, тайно или нет, и даже ради благих намерений. То есть, например, кто-то решит, что для меня лучше, а я не буду в курсе. Так вот, я хочу абсолютную защиту! — припечатала я.

Самое главное, чего я очень боялась, — насилие. Хоть мир и магический, но что-то про средневековье мой собеседник упомянул. Да и женщин там мало. Быть секс-игрушкой не хотелось, к тому же еще и бесправной во всем. А тем более убитой. К смерти я как бы не готовилась и не хотела ее. В своей прежней жизни максимум развелась бы, подала на раздел имущества и жила дальше, поливая подушку слезами. Потом бы нашла чем заняться. Наверное.

О бывшем муже старалась не думать. Пусть похоронит меня и идет к своей Леночке. Самым обидным был даже не сам факт измены. Ладно бы он сходил к доступным женщинам. Нет, он выбрал добрую, ничем не обремененную девушку, и его раскаяние было искреннее. Так что он намеревался посмотреть, как там на стороне, и остаться со мной. А Леночка бы потом сидела и локти кусала.

А может он все-таки захотел бы жить на две семьи. Или оставил меня и ушел к ней, войдя в раж, так сказать. Вдруг бы понравилось? Или это уже я в раж вхожу и фантазирую на пустом месте? Ладно, не суть. Пусть теперь с Леночкой и живет, раз сам выбрал!

Снова появилась глухая боль в груди. Незаметно потерла рукой грудную клетку.

Мужчина после моих слов нахмурился. Потом, закусив губу, обвел взглядом комнату, как будто что-то ища. Затем встал, подошел к стене, провел по ней рукой, что-то прошептал себе под нос.

Я с любопытством следила за его действиями. Воображением я была не обделена, поэтому решила, что, скорее всего, все вокруг скрыто, как в тех же фэнтезийных книгах пишут, иллюзией. Да, порой я увлекалась вечерами сетевым чтивом.

Выхватив прямо из стены тонкую папочку, он с довольным видом вернулся к столу и сел в свое кресло.

— Хорошо, обеспечу вам защиту. А вы подписываете вот здесь наше соглашение, и я отправляю вас в новую жизнь, — радостно улыбнулся он, чуть ли не потирая ладони.

— Хм… хорошо. Дайте хоть почитать, что у вас там написано, — вздохнула я обреченно и протянула руку к бумагам.

Он отдал мне их без тени сомнений, только внимательно следил за моей реакцией и больше ничего.

Пробежалась глазами по строчкам, в том числе и написанное мелким шрифтом проверила. Никакого подвоха не нашла. В договоре указывалось, что меня отправляют на перерождение в новый мир, название которого было прописано отдельной строкой. Из-за того, что вызвали не в свое время, мне полагались память и защита, а также сохранялось мое тело. Больше никаких скрытых условий и подводных камней я не обнаружила и, решившись, подписала. Посмотрим, как дальше будет. Имея защиту, я сама решу, как мне быть и выходить ли замуж вообще.

Отложив наш договор в сторону, мужчина взялся за ту папочку, которую достал из стены. Открыв ее, он долго вглядывался, затем резким движением засунул в нее руку чуть ли не по локоть и таким же резким движением достал оттуда что-то.

— Вот, держите, — протянул он мне невзрачный ромбовидный кулон на длинной цепочке. Такими у нас в каждом переходе торговали, убеждая, что это натуральное серебро. А самые завравшиеся уверяли, что золото. — Наденьте на шею, пожалуйста. Это обеспечит вам надежную защиту. Пожизненно, — уточнил со значением.

— Точно? — с сомнением оглядела я цепочку. — А если ее кто сорвет с меня? Или она сама порвется? Я же тогда что, без защиты останусь? — уточнила я.

— А вы попробуйте, — отмахнулся он от меня.

Решила довериться, поэтому, застегнув хлипкую цепочку на шее, поискала на ощупь сбившейся кулон и, повернув его, опустила в ложбинку между грудями. — И? — приподняла я бровь.

— А теперь посмотрите сюда, — протянул он мне небольшое зеркальце.

Взглянула на себя и едва не закричала.

— Что?! Блондинка?! Да как вы могли?! Я от этого цвета еще в шестнадцать лет избавилась! Я была брюнеткой! — гневно посмотрела я на него.

— Женщины! Им молодость и красоту возвращаешь, а они о волосах думают! Перекраситесь. В чем проблема? Переход всегда происходит только в истинном облике, в другом бы вы к нам и не попали. Да, и теперь вы не бесплодны, магия все исправила, обновила ваш организм, — с сарказмом ответил он.

— Извините, — стушевалась я.

Тем более осознавая, что я действительно помолодела и даже посвежела как-то. Волосы выглядели здоровее, кожа — без изъянов и мелких морщинок, которые уже атаковали меня. На последнем известии об исцелении моего бесплодия я зависла, причем надолго.

— Эй, Виктория, очнитесь! Нам уже пора, а вы еще защиту не оценили, — потряс меня за плечо мой собеседник.

— А? Что? Простите, задумалась. Да, конечно, я сейчас, — пробормотала я и стала искать в отражении цепочку на своей шее.

Поначалу не сообразила, куда она делась. Потом, приглядевшись, заметила загорелую полоску кожи, идущую вокруг шеи и заканчивающуюся между грудями. Посмотрела внимательнее и поняла, что ромбовидный загар это и есть кулон, а полоска — след от цепочки.

— Не порвется, не снимут, не украдут. Даже не заметят. Лучшая защита, что у нас есть, — самодовольно похвалился мужчина.

— Спасибо, — только и выдавила я.

— Ну что ж, тогда идем, — хлопнул он в ладоши.

Мы вернулись в то же помещение, где я оказалась первоначально.

— Ложитесь на алтарь и расслабьтесь, — скомандовал мой проводник.

Я забралась на камень (да, все же алтарь оказался каменным) и постаралась удобно улечься.

— Да, вот, мужа своего не забудьте, — впихнул он мне в руки спящего хорька.

— Кого?! — вытаращилась я на зверя.

— Ну как же? Он с вами пришел. Значит, законный муж.

— А почему он хорек? Этого не может быть! Заберите! — протянула я руки с висевшим в них спящим животным.

— Это невозможно, ведь он ваш муж, — отрицательно покачал головой мужчина.

— А как к этому отнесется мой муж будущий? — решила привести я самый весомый аргумент.

Мысленно, хоть и с болью, но я уже попрощалась со своей прошлой жизнью. Поэтому для меня сейчас это был большой сюрприз.

— Как назвали мужа, таким он и прошел. Вы с ним связаны. И нет, отказаться нельзя. Вас ожидают трое мужей, так что четвертый их точно не потревожит. Тем более хорек, — припечатал он и положил руку мне на лоб.

— Как трое?! Об этом мы не дого…

Но, не успев произнести свой последний аргумент, я уплыла в темноту, напоследок услышав:

— Женщины! Только бы болтать! Ладно, кто у меня там следующий?

— …варивались! — выкрикнула я в уже пустоту, и мой возглас эхом отразился от стен.

Я приподнялась, удивленно огляделась. Камень подо мной был почти тот же, только темнее намного и грязнее, что ли? Сталактиты над головой подсказывали, что я оказалась в какой-то пещере.

С трудом слезла с высокого алтаря, придерживая мужа-хорька, и это я сейчас не фигурально выражалась. Он заворочался в моих руках, вытянул лапки, зевая и показывая ряд очень острых зубов. Потом потянулся мордочкой к моему лицу и попытался потереться о мой подбородок. Но резко остановился, принюхался, смешно поводя носиком и усиками. Наконец открыл глаза и недоуменно огляделся. Потом посмотрел на меня, опустил взгляд ниже, с ужасом уставившись на свои передние лапки. Застрекотав что-то на своем языке, наверное, ругательства, он отчаянно забился в моих руках. Я не удержала вырывающееся тельце, и хорек упал на пол. Его мордочка перекосилась, он забегал вокруг меня, продолжая верещать.

— Стой, стой! Подожди! Да стой же ты! — подхватила я снова его на руки. Поранится еще, а мне потом лечи. Да и хоть он теперь не мой муж, а может быть и муж все-таки, но животинку я никогда не обижу.

Тяжело вдохнув, буквально в трех словах объяснила хорьку сложившееся положение. Его возмущению не было конца, особенно после того, как я рассказала о моих предполагаемых мужьях.