— Да ну ее, — махнула я рукой. — Сейчас самое интересное начнется. Не хотелось бы пропустить, — я подхватила девушку под локоть, и мы вернулись к нашим мужчинам.

— Хочешь, посажу тебя на плечо? — тихо предложил мне на ушко Нерай, — Чтобы лучше было видно.

— О чем ты говоришь?! — в притворном ужасе прошептала я. — Что на это скажет наша дорогая Нелли? Хотя… Конечно, давай! — азартно стрельнула я глазками.

Как по команде меня и Галину подняли вверх. Я сидела величественно на плече у Нерайя, Галя — у Вика. Однозначно, он подслушал наши перешептывания с драконом.

Свадьба прошла замечательно. Гепарды приготовили представления и в ипостасях животных, и в ипостасях людей. Живая музыка поразила меня, почему-то мне казалось, что в этом мире нет музыкальных инструментов, но группы музыкантов были, правда, в каждом роду своя, клановая.

Мы много танцевали, с восхищением смотрели представления, пробовали разнообразные кушанья, благо здесь однозначно никто нас отравить не мог — такая охрана была, мама не горюй!

Клятвы в ночной тишине даже выбили у меня слезу. Оказывается, женихи и невеста готовились к такому. Мужчины, как я поняла, давно. Ну не могли они придумать речь чуть ли не на десяти листах за такое короткое время нахождения суженой в этом мире! А сама девушка всего-то использовала от силы лист, но слова ее шли от души влюбленной по уши невесты, без пяти минут жены.

Затем они ушли порталом к артефакту силы рода гепардов, и сколько там пробудут — неизвестно.

На ночь, точнее, уже практически под утро, мы устроились все вчетвером в одной кровати. Драконы никак не хотели оставлять меня, утверждая, что в незнакомой обстановке должны охранять. Хоть и ничего особого не подразумевалось, но было приятно.

Серва после окончания ритуала я не видела, он все удирал от одной дамочки, которая хотела его потискать и поносить на руках вместо сумочки. Надеюсь, у него все хорошо.

Проснулась, когда почувствовала, что мне стало очень жарко. И хотелось посетить определенную комнату.

Выбралась из-под горячих, обнимающих меня тел. Осторожно, чтобы не разбудить, перебралась на край. Хотя драконы так крепко спали, что я могла даже и пошуметь. Но, погладив каждого по плечу, лишь улыбнулась. Умаялись, бедные. Столько вопросов было решено на этом празднике! Это мы с подругой отдыхали, а они работали в поте лица. Говорят, умственный труд намного тяжелее физического. По крайней мере, для меня было легче сделать массаж десяти клиентам, чем ходить и заключать договоры, приобретать лицензию и заниматься прочими бюрократическими заморочками.

Халат решила не надевать, благо ванная была недалеко.

Когда возвращалась, уже возле кровати, получила очередной вестник от Нелли. Ну, я так подумала, кроме нее вроде некому.

Видимо, драконица переживает, что мы долго спим. Она-то, в силу своего положения, ушла намного раньше, сопровождаемая мужьями.

Или зависть сыграла? Я склонялась ко второму варианту, так как мы с Галей замечали ее вздохи и взгляды на бокалы с вином и еду, которую она не могла есть.

Нехотя развернула бумагу и тут же с ужасом ее выронила — сообщение было все в крови. Дрожащими пальцами снова подняла и стала читать.

«Привет, Виктория. У меня к тебе есть предложение: ты явишься ко мне на встречу, чтобы побеседовать, а я, так уж и быть, не буду убивать твою ручную зверушку, мужа-хорька. Как ты догадалась, эта кровь его…»

Сглотнув, прикрыла глаза, выдохнула и вернулась к чтению. Внутри все просто окаменело.

«…Я оставила портальный камень в саду. Следуй схеме и найдешь его быстро. Ах да, чуть не забыла: даже не надейся разбудить своих женихов…»

Листок снова выпал из рук, я кинулась со всех ног к мужчинам.

Похолодевшей ладошкой притронулась к груди Нерая, счастливо во сне вздохнувшего. Одновременно облегченно вздохнула и я. Спит… Они втроем явно спят.

Попыталась подергать, разбудить, даже воды принесла из ванной и облила их по очереди. Я не была дурой, и ни за что не собиралась идти к кому-то одна.

А придется. Драконы сладко спали и на мои действия не реагировали.

Я отчаянно заметалась, а потом рухнула посередине комнаты и затравленным взглядом окинула помещение. К кому обратиться? Кто может помочь?

Подхватила снова окровавленный лист.

«…даже не надейся разбудить своих женихов — я подлила им зелье, вытяжку из редкого корня. Они проспят долго, очень долго. Если не получат противоядие, которое, как ты понимаешь, есть только у меня. Это еще один повод, чтобы нам встретиться, дорогая. И напоминаю: помощи у других тоже не проси. Ведь среди них могу оказаться и я, а последствия тебе не понравятся. Жду! Недолго! Выливаю зелье по капле!»

Кое-как прибрала волосы, чтобы не мешали, натянула платье, подошла к двери, дрожащими пальцами взялась на ручку. Последний раз кинула взгляд на спящих драконов и вышла.

Собрав волю в кулак, я надеялась решить проблему добром. Неужели неизвестная женщина так кровожадна, что сможет убить Серва? То, что это не Нелли, однозначно. Обожающая братьев, она на такое не способна. Скорее, грудью бы встала на их защиту.

Пока спускалась по лестнице, думала, как бы найти Галю и ее мужей. Вот Ирх и Вик помогли бы точно, да и мы с подругой уговорили бы Хилла что-нибудь сделать. Он маг сильный, во всем смог бы разобраться.

За себя я не переживала — защита работала на ура. Только бы Сергея забрать, не допустить самое страшное…

Пока шла по извилистым коридорам, не раз встречала людей, гномов и гепардов. Слуг, снующих туда-сюда. Но не обратилась за помощью, помнила, что было написано в сообщении: я никому сейчас не могла доверять!

Оказавшись в саду, спустилась по каменным ступенькам, нашла в указанной точке в перилах углубление и достала спрятанный камень-артефакт. Он нагрелся в моих руках, неяркий луч прошелся светящимся хвостом вокруг моей талии и ног, вернулся обратно.

Мне оставалось только положить камень на траву и раздавить, что я и сделала.

Портал, сотканный из золотого ослепляющего тумана, возник овалом передо мной. Напомнила себе — думать холодной головой и трезво оценивать ситуацию, что бы ни произошло.

Перекинуло меня на высокую кромку тянущегося вниз оврага. Однозначно, я должна была упасть. И если бы не моя защита…

Отшатнувшись, я сделала пару шагов назад.

— Хм… ты не дочитала до конца. Я писал, чтобы на тебе никаких артефактов не было. Снимай! — услышала я знакомый голос. Только звучал он сейчас не наигранно весело, а холодно, жестко, пробирал до костей.

— Там все заляпано кровью, Нидр. Трудно было разобрать строчки, — максимально спокойно ответила я.

— Ах да, — задумчиво погладил он окровавленную шерстку Серва, висящего у него в руках. — Может, кровь из жертвы била фонтаном? — пожал он плечами.

— Что с ним? — вырвалось у меня.

Про жертву старалась не думать, столько крови с хорька набежать не могло.

Серв от звука моего голоса заворочался, приподнял голову и посмотрел мутным взглядом.

— Пока жив, — хмыкнул дракон.

— Что ты хочешь? Нерай — твой брат, он решит все проблемы, что бы ни произошло. Прошу, отпусти нас. Я буду защищать тебя перед женихами, — попыталась вразумить его.

— Нерай — просто никчемный дракон. Знаешь, как приятно пакостить по мелочи? Однажды даже получилось по-крупному. Вот и тебя им пришлось раньше срока призвать. Это все я сделал! — гордо улыбаясь, ответил Нидр.

— Но зачем? — сглотнула я. Только бы не выдать свой страх!

Его глаза были безумны. И как же я раньше не замечала этого? А Нерай и остальные?

— Знаешь, какие эмоции вызывает смерть? А невинная жертва? — дракон провел рукой по своему лицу, оставляя кровавые следы.

Я вздрогнула от этого действия. Он заметил и улыбнулся белозубой улыбкой.

— Прыгай, — указал он подбородком на овраг.

— Что? — опешила я.

— Прыгай, говорю. Моя магия не сработает, на тебе артефакты братьев, защищают, — заключил он. — Так что прыгай, — снова кивнул в сторону оврага.