Так как Лион вернулась за стол, моему обзору начало мешать внушительное округлое препятствие, вынуждая немного вытягивать шею. Лони же вообще пришлось немного привстать, чтобы что-то увидеть

Немного поворочавшись, эльфиечка распахнула свои голубые глазищи и медленно приподнялась, переводя себя в сидячее положение. Оглядевшись по сторонам, она зафиксировала свой взгляд на мне и в уголках глаз заблестели слезинки. Даже не пытаясь встать, эльфа неожиданно опёрлась на колени и глубоко поклонилась.

— Простите меня, господин Нотан! — ошарашила она всех возгласом.

Что? Чего? Что происходит вообще?

— За что я должен тебя прощать? — растерянно спросил я.

— Я была груба и не понимала, сколь многое вы взвалили на свои плечи. Не только спасение нашего мира… но и спасение Богини. Ваша душа столь широка и добра, а я… Отныне я тоже приложу все силы, чтобы донести Её имя до сердец остальных!

Эм… Что там ей наплела Аллегри? А Вриду с Кульдом? Они как-то не слишком удивлены её тираде. Наверное, надо тактично поинтересоваться содержанием их встречи, чтобы случайно не разрушить легенду…

— Не переживай так, я не держу на тебя обиды, — сказал я, успокаивая эльфийку. В конце концов, у меня и правда не было к ней никаких претензий. — И выпрямись, будь добра, терпеть не могу, когда передо мной бухаются на колени. Истинный тельварец должен смотреть только вперёд, с гордо поднятой головой.

— Хорошо! — обрадованно воскликнула она, глянув на меня, и встала на ноги.

Её взгляд сильно изменился с момента, когда она стояла перед дверью в этот зал, пронзая меня лучами подозрительности. Теперь в нём сквозило… восхищение? Обожание? Нет, хоть и похоже, но было там что-то иное. Более яркое?

— Астиль, присядь, — негромко сказал граф. — Не доставляй неудобств господину Нотану.

— Да, Ваша Светлость! — ответила ему эльфийка и села за стол.

Так и не отрывая от меня взгляд.

Аж мурашки по коже.

— Итак, раз с этим мы закончили, давайте вернёмся к теме людов и виконта, — сказал я, перебарывая это жутковатое ощущение. — Но перед этим, кхм… — мой взгляд скользнул по разодранной робе Астиль. Точнее по тому, что проглядывало из окровавленной прорехи. — Давайте решим вопрос с вашей одеждой.

Повернувшись к Лони, я попросил гномку:

— Лони, выгляни за дверь и прикажи кому-нибудь из наших доставить сюда три одеяния с моей мануфактуры.

— Те самые? — лукаво прищурилась гномка.

— Те самые. — кивнул я.

Граф и его спутники ведь не откажутся немного порекламировать наши новые модные футболки и плащи, верно?

— О, Бездна, как же я вымотался… — устало пробормотал я, глядя на выезжающую из города крытую телегу.

Внутри повозки, скрывающей своё содержимое от любопытных глаз, лежало тело виконта. По некоторому размышлению граф решил не придавать факт его предательства широкой огласке. По крайней мере сразу. Дело было щепетильное и требовало вдумчивого подхода, чтобы не спугнуть из сетей другую рыбу. Возможно даже, что более крупную. Для широких масс была заготовлена легенда, что виконт принял моё приглашение немного погостить в городе.

Граф и его спутники отбыли вместе с телегой. Войско следовало поставить лагерем, раздать приказы, отправить одних специальных людей к другим специальным людям, чтобы запустить тонкую и запутанную цепочку слухов. В общем, дел хватало. Так что от моего любезного предложения остаться в Лаграше граф отказался.

Большую часть дня мы провели за столом, обсуждая наиболее животрепещущие вопросы. Но в итоге упёрлись в понимание, что пока мы не выясним, что за улики спрятаны в особняке виконта, не стоит переходить к активным действиям. А потому было решено, отправив верных прохвостов аккуратно запустить приманку, самим отправиться к жилищу предателя малым и быстрым отрядом, пока никто не решил нас опередить.

Отправка была назначена на раннее утро послезавтра. Вместе с графом должен был отправиться барон Кульд, Астиль и десяток отборных солдат. Со мной отправлялись Горт, магистр Лион, аналогичный десяток наших обалдуев и, конечно же, Эрмит.

Как по мне, народу набиралась целая толпа. Но, по меркам Вриду, это был небольшой отряд. И, честно говоря, с таким основным составом группы я даже не был уверен, что стоило брать так много обычных бойцов. Хотя… Наши гоблины за обычных уже врядли считаются.

Эти гыгыкающие обормоты, встретившись в коридорах мэрии с солдатами Вриду, снисходительно посматривали на них с высоты своего немалого роста. Немалого для гоблинов, само собой. Если точнее, то каждый из наших оболтусов возвышался над доходягами графа минимум на полголовы, а про ширину плечей и разницу в мускулатуре я предпочту вообще скромно промолчать. Что-что там хотели сделать шаманы древности? Найти способ создания хобгоблинов? Что-ж… Кажется одинокий Владыка демонов добился куда больших успехов на этом поприще.

Старина Тук, подойдя к гоблину, что считался в отряде Вриду за капитана, смерил его с ног до головы оценивающим взглядом. После чего широко ухмыльнулся и встал в картинную позу, напрягая все мускулы. Раздался тихий треск натянувшейся ткани и скрип кожаного доспеха, под которым набухли мыщцы. Капитан после этого стал очень грустным. Столь печального взгляда у гоблина я не видел никогда в жизни.

— Чем вы их кормите? — мрачно спросил тогда Кульд, которого тоже явно задела за живое мускулатура Тука.

— Святым духом, — честно ответил ему я.

Так что называть после такого отряд Горта «обычными гоблинами» язык уже не поворачивался. Что интересно, после нашего возвращения в Лаграш я как-то даже не придавал значения тому, как они преобразились на фоне собратьев. Хотя, казалось бы, вокруг хватало гоблинов, чтобы это заметить. Лишь во время этой маленькой встречи до меня дошло реальное положение дел.

Однако, истинный смысл такого размера отряда был вовсе не в силе, а в количестве бойцов. Виконт, само собой, жил не один. В особняке была его семья, охрана, прислуга. И всё это следовало надёжно оцепить и держать под контролем, пока мы с Вриду разбираемся с тайником. Тем более, что кто-то из домашних вполне мог быть посвящён в планы предателя и мог попытаться нам помешать.

Покосившись на Лони, сидевшую в седле соседнего ящера и наблюдавшую вместе со мной за отбытием важных гостей, облачённых по последней лаграшской моде, я невольно задумался. А осталась ли гномка всё той же, что я увидел тогда в кузнице полуразрушенной крепости? Я точно знал, что физически она стала ещё сильнее, так как сама говорила об этом. Но внешне? Стала ли выше? Вроде бы нет, подросли только гоблины. Мускулистей? Маловероятно. В конце концов, мои руки успели в этом убедиться во время памятной поездки на ящере. С другой стороны, раньше ведь я её не лапал… Так или иначе, её телосложение, кажется, никак не изменилось. Равно как и у Эсми с Латикой, которые были по прежнему нежными и стройными. Но обзавелись ужасающей выносливостью, с которой я едва справлялся…

Похоже, что у гоблинов с моей аурой сложились какие-то особые отношения.

Почему эта штука не действует на меня? Это несправедливо! Я что, не считаюсь для себя союзником? Я сам себе враг?! Учитывая, что я добровольно согласился с предложением Вриду укусить людов за бочок, наверное да…

Похоже, я издал невольный вздох, так как Лони повернулась в мою сторону.

— Кажется, кому-то не помешает хорошая порция пирога с грикко, — насмешливо заметила она.

Услышав о еде, мой желудок разразился требовательным рёвом. Всё, чем я его сегодня удостоил, это завтрак и небольшой перекус во время переговоров с Вриду. Последующее обсуждение прошло столь плотно, что мы практически не прикасались ни к вину, ни к закускам.

— Пирог… Было бы здорово, — пробурчал я. — Чувствую, я опять останусь надолго без домашней стряпни.

— Но ты ведь можешь забить ею свой пространственный карман до отказа, — удивилась гномка, припомнив наши обеды в подземелье.