…Пожалуйста?

Нет, не сработало?

Пожалуйста, милостивая Богиня?

Тоже нет? Ну, я даже не знаю.

О, всемогущая Аллегри, одари милостью и безграничной мудростью своего верного слугу и укажи ему путеводную звезду во тьме незнания!

Что, и это не сработало? Серьёзно? Каких ещё словестных кружев я должен наплести, чтобы она осталась довольна? Вредина. Как есть вредина.

А мне вообще нужны эти доказательства, если графу и правда «сменили прошивку»? Хм… Нет, граф графом, но разве эти доказательства нужны не для моей совести, в первую очередь? Хотя я вроде бы уже свыкся с мыслью, что виконта воскрешать необязательно. Нет, дело в чём-то другом. Уж как-то чересчур настойчиво демиургша про них упоминала. Значит, они нужны для чего-то ещё? Любопытно…

Вот только как мне задобрить Аллегри? Ну не свидание с ужином же предлагать, как какой-нибудь студентке, у которой хочешь курсач списать? …Не-не-не, это точно не сработает. Не сработает же? Аллегри, хочешь на сви?..

Додумать мысль я не успел, получив впечатляющий разряд тока через браслет и едва не выпрыгнув от этого из-за стола. К счастью, ни граф, ни барон не обратили на это никакого внимания. Тихо шипя от жгучего зуда в запястье, я потряс рукой, пытаясь стряхнуть болезненные ощущения, и проверил браслет. Как и следовало ожидать, следом за ударом пришло сообщение, состоящее из одного-единственного слова:

Балбес. ˋ 皿ˊ

Буквально через секунду пришло ещё одно послание:

Сколь невероятно великолепные, головокружительные наглость и простодушие. (⍪_⍪)

Я мысленно пожал плечами. Попытка не пытка, верно? Попробовать стоило. Тем более, что чай с печеньками мы уже вместе пили.

Едва я хотел опустить руку на подлокотник стула, как браслет вновь призывно мигнул и пощекотал раздражённое запястье короткой вибрацией.

Ладно, исключительно за отвагу и смелость с подобными идеями. 눈_눈 Нужные улики спрятаны в особняке виконта, в небольшом тайнике. Кабинет на втором этаже, за картиной слева от камина. Распорядись ими грамотно! (･ω･)b

Ага, значит, с доказательствами вины всё действительно не так уж просто. Во мне зажёгся интерес. Аллегри не так уж часто тыкала на что-то пальцем явно и конкретно. Если быть точным, то всего два раза. Отправив на встречу с Ореном и указав местоположение Эрмита, когда я разнылся по поводу своей слабосильности. Сегодня это случилось аж в третий раз за все эти месяцы. Так что конкретными инструкциями Аллегри меня никогда не баловала.

Распорядиться, значит… Что бы это могло быть? И должен ли я, в таком случае, говорить об этих уликах графу? Хотя, если следовало соблюдать какую-то тайну, Аллегри бы намекнула. Наверное.

Кинув взгляд по сторонам, я понял, что мой маленький сеанс связи с высшими сферами остался замечен лишь гномкой. Магистр находилась в самом разгаре воскрешения эльфийки, барон Кульд медленно и задумчиво цедил вино, а граф докуривал свою трубку.

Пустив ещё несколько завидных дымных колец, Вриду пробормотал, глядя в потолок:

— Просто поразительно, как мы собственными руками подвели наши народы к краю гибели, — рассеянно посмотрев на трубку, словно потеряв к ней интерес, граф перевёл взгляд на меня. — Успеем ли мы это исправить?

— Хотите честный ответ? — я медленно покачал вино в полупустом бокале. — Понятия не имею. Я просто прикладываю все силы, которые могу, чтобы изменить ситуацию. Но в одиночку я могу немногое.

— По этому городу не скажешь, — хмыкнул граф. — Как и по силе, что вы показали людам. Не буду извиняться за свою прежнюю подозрительность, Владыка Нотан, ибо считаю её уместной в той ситуации. Однако могу заверить, что теперь я понимаю ваши цели и стремления куда лучше.

— Рад слышать, — довольно кивнул я. — Как вам аудиенция у Богини?

— Сказать по правде, я всё ещё в смятении, — признал Вриду. — Но, в то же самое время, чувствую себя значительно спокойней, нежели прежде. Нет больше неопределённости, лишь понимание конкретных шагов, которые могут приблизить день, когда мы отправим людов в бегство. Я готов помочь вам со всем, что будет в моих силах. Всё таки я не король, — добавил он с многозначительной интонацией. — К слову, раз вы отбили атаку на Лаграш, не планируете ли нанести ответный удар по людам?

— В данный момент я… — хотел было сказать, что ничего не планирую, помимо своей цитадели, но мысль зацепилась за последнюю фразу графа. — Одну минуту. Думаете, имеет смысл перейти в наступление прямо сейчас?

— Не совсем так, я пока говорю не о широкомасштабных военных действиях. Больше пользы будет от точного и выверенного удара с помощью вашей силы, чтобы нанести фиарнийцам в этой части фронта ещё больший урон. Это позволило бы нам вернуть некоторые важные позиции, а также вынудило бы командование людов сместить баланс сил и снизить давление на других участках фронта.

— Но заставит их ударить по Лаграшу с ещё большей силой? — усмехнулся я.

— Не стоит переживать, Владыка Нотан, — успокаивающе поднял руку граф. — Военная машина — штука неповоротливая. На реорганизацию фронта уйдут недели даже в том случае, если мы не будем на это реагировать… А мы будем, — хищно ухмыльнулся гоблин. — Я изложу свои измышления поподробнее, как только к нам присоединится виконт. У него тоже может найтись пара интересных мыслей.

Я смущённо кашлянул.

— Боюсь, мне придётся вас расстроить, граф. Виконту Гроку было отказано в божественной аудиенции, — сообщил я.

— Поясните? — это заявление явно застало Вриду врасплох и он машинально взглянул в сторону виконта.

Виконт лежал лицом в тарелку, залив некогда белоснежную скатерть кровью.

Я обрисовал графу сложившуюся ситуацию максимально ясно и лаконично, упомянув, после небольшой заминки, и про улики.

— Вот ведь ворласково отродье! — не сдержавшись, выругался барон.

— Мразь, конечно, — куда сдержанней высказался Вриду, — мне стыдно за то, что я столь долго ему доверял и закрывал глаза на его сомнительные дела. Но эта информация позволяет взглянуть на его последние встречи под совершенно новым углом. Экий интересный может распутаться клубок…

— Змеиный, — сплюнул Кульд и махом осушил бокал вина. — Топором бы их всех… — с мрачной мечтательностью добавил он.

— Такое дело спешки не терпит, барон, — усмехнулся Вриду. — А топором мы всегда успеем. И, сдаётся мне, не раз и не два.

— Подозреваете, что в этом замешан ещё кто-то из высших сословий? — спросила Лони, заинтересованно подавшись немного вперёд.

— Подозреваю? Практически уверен. Но вывести их на чистую воду будет непросто, — ответил граф с лёгкой задумчивостью. — И… тем важнее будет пошатнуть баланс сил, чтобы разворошить это кодло и заставить его действовать активнее и менее осмотрительно.

Я незаметно вздохнул и сделал глоток из бокала. Кажется, меня опять втягивают во что-то хлопотное, рискованное и раздражающее. Можно я просто буду строить себе новый домик, а не вот это всё? Ну пожалуйста.

— Закончила, — раздался усталый, но удовлетворённый голос магистра Лион и тёмная эльфийка, утирая платком бисеринки пота, вернулась за стол.

— Благодарю за хлопоты, магистр, — кивнул я чародейке.

— Ооо? — повернулся в сторону своей волшебницы граф. — Я как-то даже не обратил внимание. Вы и Астиль позволили встретиться с Богиней?

— Не планировал, но так получилось, — развёл я руками. — Очень самоотверженная девчушка. Почему вы так к ней холодны?

Граф немного замялся, прежде чем ответить.

— Это всё каприз моей жены, — неохотно ответил он. — Она считает, что возле меня всегда должен находиться маг из числа тех, кому она доверяет. Астиль — потомственная служанка её рода, вот только… Почему-то Богиня не одарила её ничем, кроме преданности.

Со стороны магической простыни раздался тихий стон и на этом обсуждение эльфийки прекратилось, а мы повернулись в сторону ушастого недоразумения, из-за которого я умудрился истрепать себе столько нервов.