— Раз твоя богиня притащила тебя сюда, то, наверное, ты был кем-то важным и сильным на родине? — неожиданно спросила гномка, не отрывая взгляда от ночного неба.

— Если бы, — грустно усмехнулся я. — Обычный человек из обычной семьи. Читал книги, флиртовал с девушками, работал в библиотеке, как бы это сказать, архивариусом. Я всё ещё не представляю, почему Аллегри выбрала именно меня.

А если точнее, почему её заклинание выбрало такого как я. Трусоватого лентяя без особых способностей. Есть ли вообще смысл в подобном заклинании, больше напоминающем гача-рулетку из мобильных игрушек, если оно выплёвывает такого как я, забрав у Божества пятидесятилетний запас его маны? Если честно, пахнет как одно большое нахлебалово.

— Ну, мне кажется, ты справляешься вполне неплохо, — с добродушной усмешкой сообщила гномка, поворачиваясь в мою сторону. — Но если дело обстояло именно так, почему ты вообще согласился отправиться сюда? Разве ты не скучаешь по дому? Родным?

— А у меня выбора не было, — развёл я руками. — Я там, знаешь ли, умер. Довольно глупо, кстати. Тюкнуло по виску упавшим книжным шкафом. Так что мне повезло, что я чем-то привлёк внимание Аллегри и смог отправиться сюда, да ещё и с магическим даром в комплекте. Что до родных… — я тяжело вздохнул. — Знаешь, это довольно странно, но нет, не скучаю. Я без проблем могу их вспомнить, прокрутить в голове голоса, но вместо тоски или горести — просто туман. Может быть, это Богиня постаралась, чтобы я не съедал себя изнутри грустью по дому?

Помнится, она мне так и воспоминания от падения в вулкан подрихтовала. А то нажил бы себе психологическую травму или фобию. Так что и тут, наверняка, тоже имелось её вмешательство. И я даже не знал, стоит ли мне её за это отблагодарить или от души высказать.

Шарли, внимательно слушавшая мою речь всё это время, подошла поближе и успокаивающе погладила меня лапкой по руке.

— Прости, мне не стоило поднимать эту тему, — смутилась Лони. — Даже не думала, что дело обстоит вот так… Но твой родной мир удивителен, Нотан! Многие вещи я пока просто представить не могу! — она вскочила с кресла. — Транспорт, оружие, идеи! Если мы сможем разобраться, понять и воплотить хоть каплю из того, что ты знаешь… — Лони повернулась ко мне и спросила немного обеспокоенно. — Мы ведь сможем? Пусть даже не лишь я с дедом, а… все?

— Скажу честно, я не знаю, — покачал я головой. — Мои технические знания очень поверхностны. Я вообще не представляю, как Орен смог понять что-то из моих пьяных объяснений и разобрался в принципе рейлгана.

— Пьяных объяснений? — подобралась гномка. — А сколько ты тогда выпил? За какой срок? Что именно пили? Как развивалась беседа?

С каждым вопросом она подходила всё ближе, сверкая глазами и до пугающего напомнив мне этим одну тёмную эльфийку из Университария. Разве что Лони, в отличие от неё, не задумывала меня убить ради знаний. Наверное.

В конце концов, её лицо оказалось прямо рядом с моим. Гномка подошла вплотную к креслу и, опершись руками о подлокотник, подалась вперёд. Рыжая, зеленоглазая, симпатичная и прямолинейная. Спасавшая мне жизнь и напивавшаяся вместе до беспамятства. С пляшущими в любопытном взгляде искорками горящих огней ночного города. Вкусно пропахшая специями и выпечкой.

Я слабо помнил как притянул её к себе, поддавшись спонтанному порыву. Слабо помнил как устроил контратаку на её губы, беря реванш за прошлый штурм. Даже не понял, как долго мы наслаждались этим маленьким сражением и кто в итоге одержал верх. Очнулся лишь тогда, когда мы уже какое-то время сидели в одном кресле и каждый задумчиво молчал о чём-то своём.

Можно ли было сказать, что её прошлая атака возымела какой-то эффект, раз я так отреагировал? Наверное. Но она ведь для того её и устраивала. И, как бы там ни было… я чувствовал, что не против продолжения этого процесса. Хотя ещё недавно при одной только мысли впадал в тихую панику.

Скосив взгляд, я увидел сидевшую неподалёку Шарлотту, пристально смотревшую в нашу сторону во все свои восемь глаз. Отчего-то я немного смутился.

— Слушай, а ведь я так и не спросила, — неожиданно встрепенулась Лони. — А как называется твой родной мир?

Я на секунду погрузился в размышления. Земля, наверное, будет звучать странновато для тельварки? Это название-то и на родине способно вызвать вопросы о том, почему Земля это Земля, когда земля — тоже земля. Так что я решил произнести немного иное, более древнее и благозвучное название:

— Терра.

— Терра… — эхом повторила за мной Лони. — Есть в этом имени что-то сильное. Мне кажется, оно очень подходит для мира изобретений. Но, кажется, у тебя дома не очень мирно, раз вы создали столько оружия?

— По всякому бывает, — не стал я касаться подробностей, — но да, некоторые места Терры сложно назвать мирными. Мы достигли невероятных технических высот, но так и не научились уживаться друг с другом.

Гномка вновь погрузилась в свои мысли и мы ещё пару минут провели в уютном молчании.

— К утру подмастерья закончат отливать вельфитовые катушки, — вдруг сообщила она. — Так что завтра я займусь твоей чудо-пушкой вплотную. Деда сказал, что тоже подключится — уж больно ему хочется поскорее узнать, верны ли его расчёты. Просто не в его привычках самому начинать с малого, такой уж характер.

Я на это лишь усмехнулся. Изобретатель-максималист — горе в семье. Если пушки, то только самые большие. Если бомбы, то лишь самые мощные. Подход, в общем-то, неплохой, но не слишком рациональный. Хотя, раз уж Орен прослыл гением, значит осечки случались редко.

— Буду с нетерпением ждать результатов, — искренне ответил я и чуть прижал сидевшую под боком гномку. — Кстати говоря, хотел обсудить один вопрос…

Я описал свою идею с каменными вратами и необходимость специального механизма открытия-закрытия подобной махины. Который, как мне казалось, гномы точно должны знать как сделать. И не ошибся.

— Каменные створки? Плёвое дело, — фыркнула Лони. — Любой гном знает, как делать такую штуку. Просто сообщи мне или деду когда надумаешь их создавать — отрядим пару ребят, чтобы механизм состряпали. Дня за два соорудят.

— Это хорошо, — кивнул я. — Тогда предупреждаю прямо сейчас.

— Поняла, — рассмеялась гномка. — Подойди завтра к обеду, обсудим что да как. Кстати, а ты не знаешь, из какого мира пришли люды? — она довольно внезапно сменила тему.

— Аллегри не говорила, а я и не спрашивал, — помотал я головой. — Это знание ничего бы и не дало. Знаю только, что первые фиарнийцы, оказавшиеся в Тельваре, были изгоями своего мира. Убийцы, грабители, насильники и прочее отребье. Их просто собрали и выкинули в первое попавшееся место, чтобы очистить своё общество. Полагаю, Тельвар не единственный мир, удостоившийся подобного «подарочка».

— Серьёзно? — взглянула на меня Лони удивлёнными глазами. — А нам они заявляли другое, когда неожиданно появились на материке.

— Ага, то, что они бежали от ужасного деспотичного режима родины, — хмыкнул я.

Исторические книги, что я читал недавно, немного касались этого момента, но вот до более подробного изложения событий я пока не добрался.

Мирно скучавшая возле нас Шарли вдруг встрепенулась и, поднявшись, повернулась в сторону одной из лестниц.

— Идёт кто-то? — прислушалась Лони.

— Стража, вероятно? — предположил я. — Тут больше ходить-то и некому. Или патруль, или мои гоблины.

Как оказалось, на стену поднимались ни те, ни другие.

— Господин Нотан! Господин Нотан, вы тут? — раздался со ступеней знакомый голос.

— Лион? Что она тут делает? — удивлённо пробормотал я.

Вроде бы, все основные вопросы мы с ней обговорили ещё вчера. Она уже успела до докопаться до каких-то результатов?

— Лион? Магистр? — спросила гномка и принялась вставать с кресла, покидая полуобьятия моей левой руки.

Я с сожалением отметил, что вместе с Лони ушло и ощущение уюта, а подсознание кольнуло смутное желание вернуть всё как было. Чёрт… Очаровала, всё таки, чертовка рыжая. Ну и ладно. Хоть какая-то определённость появилась. Может, это был хороший момент вытащить из Хранилища кольцо?