Пока мы шли по коридору от кабинета, я залез в меню браслета и сверился с показателями. В данную минуту за мной числилось сто шестьдесят одна тысяча и сто девяносто восемь верующих. Совсем немного до круглого числа. И я надеялся, что мои подсчёты верны и эти два очка позволят мне добраться, наконец, до нового навыка, которым я давно пообещал себе взять что-то на физическую защиту или усиление.

В тот день, когда я строил свою мини-цитадель, то во время перерывов немного занялся увлекательной математикой. Подсчитав соотношение изученных, а не полученных иными способами умений, к количеству набранных очков, я пришёл к теории, что одно очко равняется где-то двум сотням уверовавших. Но на данный момент это лишь голая гипотеза, которой требовалось подтверждение. На счётчике веры уже долгое время не хватает всего одного очка до круглой цифры в тысячу четыреста. И если в моих расчётах нет ошибки, этот рубеж позволит мне наконец изучить новое умение.

Ну что же, посмотрим. Если всё пройдёт гладко, то получится провести два прелюбопытнейших эксперимента одновременно.

Виконтесса обнаружилась на том же месте, что и до нашего ухода. Сидя на ступенях, она прижимала к себе детей и, услышав наши шаги и гулкие удары посоха, обернулась. Гоблинша не сказала ни слова, но я отлично видел в её взгляде разгорающееся пламя ненависти. Что-ж, это ненадолго, полагаю.

Обстановка внизу особо не изменилась. Пока мы отсутствовали, прислугу и охрану согнали в одно место, туда же оттащили и бесчувственного шамана. Горт стоял неподалёку и приглядывал за толпой, опираясь на посох. А Лион замерла у одной из стен, разглядывая чудом уцелевшую при погроме картину.

Граф тут же подозвал одного из своих капитанов и отправил его наверх за оставшимися уликами. А я, выйдя на середину холла, тяжело бухнул подбитой пяткой посоха по полированной плитке пола и уставился на виконтессу. Та в ответ лишь сильнее приобняла детей и презрительно скривилась.

Создав за собой небольшой трон из камня, я опустился на него и, прислонив посох с Эрмитом к подлокотнику, принял позу поудобнее и глянул в сторону гоблинши:

— Виконтесса Шурги, подойдите сюда.

— Вы забыли добавить «вдовствующая», — ядовито ответила виконтесса.

Кинув взгляд на графа, она увидела, что тот не пытается оспаривать мои приказы и вообще стоит в стороне, безучастно наблюдая за происходящим. Вероятно, поняв, что спорить не в её интересах, Шурги поднялась и направилась ко мне. Гоблинята следовали за ней, вцепившись как клещи, и шумно шмыгали. Лица у них были явно зарёванными.

— Раз язвите, значит, уже взяли себя в руки, — удовлетворённо кивнул я, пока гоблинша спускалась вниз и подходила к трону. — Это хорошо.

— Не собираюсь истерить перед смертью, — мрачно фыркнула она.

— О, не волнуйтесь, убивать вас я не собираюсь, — улыбнулся я как можно добродушнее. Но в сочетании с маской, наверное, желаемого эффекта не добился. — Наоборот, вы и ваши дети нужны мне в добром здравии.

Лукавил я, конечно, преизрядно. Ведь именно убить виконтессу я и планировал. Была даже шальная мысль отправить на встречу с Аллегри и детей, но что-то в подсознании противилось этому ходу. Попахивало от него какой-то явно несмываемой и окончательной чернотой. К такой циничности я пока был не готов, хотя и понимал, что смерть эта для них временная, а пользы принесёт массу.

— Расскажите эти сказочки кому другому, — прищурилась гоблинша, словно прочитав мои мысли. — Семьи предателей королевства никогда не оставляют в живых.

— А вы станете первым исключением! — жизнерадостно обрадовал я виконтессу. — Знаете, я считаю, что некоторые старые порядки весьма закостенели и не способны следовать в ногу со временем. От подобных пережитков следует избавляться, дабы они не мешали уверенно двигаться в светлое будущее. Виконт искупил своей смертью грехи перед Тельваром, ну а вы… вы верная супруга, которая поддерживала своего избранника, даже когда он сошёл с верного пути. Кто-то мог бы сказать, что как добропорядочная подданная королевства, вы обязаны были сообщить о проступке мужа куда следует… Но я считаю, что семейные узы превыше государственных. Как же тогда я могу вас в чём-то обвинять?

— Я не понимаю, к чему вы клоните, — мрачно буркнула Шурги. — Кто вы такой, Бездна вас пожри? Почему Его Светлость при вас ведёт себя так, словно сопровождает короля?

— Позвольте, виконтесса, я ведь уже представился, забыли? — пожурил я забывчивую даму. — Давайте лучше обратно к делу. Не сомневаюсь, что как верная супруга, вы были в курсе многих дел вашего мужа и знаете, с кем он встречался в последнее время. И сейчас вы расскажете мне и графу всё, что знаете, а взамен никто не погонит вас и ваших детей на мороз. Поместье и земли останутся вашими. Что до сохранения титула виконтессы… тут уж слово графу, — развёл я руками. — Только ему решать, сможете ли вы заменить своего покойного мужа на посту.

— Зависит от её способностей, — коротко бросил Вриду со стороны.

— Вот видите? — ухмыльнулся я. — Всё в ваших руках. Так что давайте немного поговорим о делах и дружно позабудем этот беспокойный день.

— А если я откажусь? — неожиданно взбрыкнула виконтесса.

На это я мог лишь развести руками.

Шурги ещё не понимала, что вскоре сама начнёт разделять мою точку зрения. По большому счёту, я затеял этот разговор только чтобы немного развеять скуку, хотя мог сразу и без затей отправить гоблиншу на тот свет ещё на лестнице. Но это было бы… несколько грубо и невежливо, это раз. Два — совершать подобное на глазах у детей однозначно не стоит. Так что перед началом процедуры их надо будет отослать с Туком в другую комнату… Или нет, лучше саму виконтессу отвести туда, подальше от взглядов остальных, чтобы не множить ненужные вопросы. Заодно этого семейного шамана туда же захватить и тоже отправить к Аллегри ненадолго, больно нервным он мне показался.

— Не откажетесь, уверяю. Вы даже сами через некоторое время подтвердите свою готовность сотрудничать, — усмехнулся я и, подхватив посох, встал с трона. — Сейчас мы с вами, графом Вриду и магистром Лион пройдём в более подходящее для беседы место и всё обстоятельно обсудим. Но прежде чем мы начнём… Скажите, виконтесса, верите ли вы в Богиню?

Магическое перо, легко порхая над листом, прилежно записывало на бумагу строчку за строчкой. Пока мы торчали в поместье покойного виконта, я решил воспользоваться образовавшимся затишьем и немного заняться своими делами. Чтобы успешно конкурировать с людами в вооружении, Тельвару требовалась техническая революция и, будучи в Лаграше, я уже занялся тем, что начал в меру своих сил подробно описывать концепции будущих изобретений. Не рельсотроном единым жив тельварец, требовалось подтянуть и другие аспекты.

Дома, в специальной папке, уже лежал проект маго-электрического двигателя. Технарь из меня был так себе, но я как мог описал принцип его работы и нарисовал несколько примитивных схем, иллюстрирующих основные моменты. Надо сказать, магическое перо показало себя в этой ситуации просто блестяще. Оно рисовало куда лучше меня и умудрялось выхватывать из смутных воспоминаний даже больше деталей, чем я сам смог бы осознанно указать. Так что я рассчитывал, что если Орен с Лони смогут сделать работающий рейлган, то банальный электромотор станет для них вообще плёвым делом.

В целом, возможность вырабатывать электричество из магических кристаллов могла открыть интересные перспективы, с которыми я плохо представлял что делать. Необходимость электрического освещения вызывала сомнения, так как тут вполне обходились световыми кристаллами и это было куда проще, так что я подумывал лишь описать концепцию прожектора. Который, опять же, скорее всего мог быть создан и на кристаллах.

Электрическая связь? Звучит классно, ибо, насколько мне известно, кристаллы связи стоили каких-то конских денег и мало кто мог себе их позволить. Так что линия связи, проложенная по линии фронта, могла в разы облегчить координацию подразделений и скорость передачи приказов. Вот только имелась одна крохотная проблемка — я в душе не представлял как всё это работает. Мой предел — проволочная рация из двух стаканчиков. Так что и описать хоть как-то принцип работы я был не в силах. Если только в виде телеграфа Морзе с мигающей лампочкой на стороне принимающего абонента? Но тогда теряется вся суть новшества, ибо на расшифровку морзянки потребуется время. Хм… Кроме того, не стоило забывать и про дефицит металлов, которые однозначно потребуются для создания проводов.