— Зачем? — вопрошал тем временем оборотень.

— Затем, что любой маг должен разбираться даже в той магии, которая ему недоступна, — спокойно отвечал Малорни. — Взять упомянутое вами целительство. Тëмным магам оно недоступно, но оказать первую помощь способен каждый, для этого не требуется магия, и важно знать, как это правильно сделать. А тем же целителям необходимо знать теоретическую некромантию, чтобы уметь оказать помощь пострадавшим от проклятий или нежити.

Хм, с такой точки зрения на ситуацию я не смотрел. Недальновидно. Успокаивало, что я не один такой. Затем шли пояснения по профильным предметам, где вначале нас ожидала в основном теория и самый минимум практики. Печально.

После вводной шли расоведение, история, магические руны и физическая подготовка. На лекциях я отчаянно скучал. Всё, что вещали профессора, было мне известно. Только на физподготовке наконец удалось встряхнуться. Десять кругов по стадиону у меня проблем не вызвали, но большая часть курса под конец не бежали, а ползли.

— Понабрали доходяг! — ругался тер Корс. — Позорище! И это будущие маги?! Это вы должны будете защищать наш мир в случае опасности? Немного нам осталось, коли так. Шевелитесь, сопли!

После пробежки шли упражнения на силу и растяжку. К концу разминки большая часть сокурсников лежала, стонала и мысленно проклинала тренера.

— Смотреть противно! — плевался тер Корс. — Большая часть ни на что не годится! Учтите, кто не сдаст экзамен по физподготовке, не попадёт на практику, а если повторно провалитесь, вылетите отсюда. Академии нужны сильные и выносливые маги, а не маменькины хлюпики!

Оставшееся время мы были предоставлены сами себе. Чем занять полчаса? Сейчас бы сюда мои парные клинки… Нельзя. Запретили. Остаётся только сидеть и ждать, когда занятие закончится.

— Деминиэль, смотри, это не тот тёмный, что посчитал себя бессмертным? — раздался голос над головой, и чужая тень заслонила солнце.

— Точно, — послышался ответ. — Узнаю тёмную гниль.

— Надо бы проучить, чтобы знал своё место, — произнёс третий.

— Моё место? — отозвался лениво. — Горите желанием указать его? Не боитесь ненароком узнать своё? Всем известно, что светлые — никчёмные воины. Ваш удел — лечить да цветочки собирать. И численное преимущество вам не поможет.

Кто — то из неразлучной троицы зарычал. У него, случайно, оборотни в роду не отметились?

— Ты — труп, — выдал эльф с белоснежными, похожими на седые, волосами.

Он кинулся вперёд, явно желая превратить моё лицо в месиво. Легко увернулся и застыл в ожидании.

— Здесь лупить я вас не стану, — ухмыльнулся, довольно рассматривая покрасневшие от злости лица светлых, — не хочу вылететь, только поступив. Зато буду рад пообщаться в первые же выходные, за пределами академии.

— Покупай место на кладбище, — прошипел обладатель золотой шевелюры.

Разузнать, что ли, как их зовут? Не обращаться же к ним по цвету масти?

— Что здесь происходит? — О, похоже, к светлым прибыло подкрепление.

— Ничего особенного, — фыркнул тот, который с белыми волосами. — Просто тёмная гниль вообразила о себе невесть что. Проучить надо.

— Сначала своё самомнение поумерь, — парировал я.

Слово за слово, и взаимно припомнили первую встречу. Мне было на них откровенно плевать ещё тогда, но терпеть паскудное поведение не собирался. Они были убеждены, что я обязан молча подчиняться их словам лишь потому, что они светлые, и оттого априори лучше.

— Вам должно быть стыдно, — обратился новый светлый к собратьям. — Задирать кого-то из-за расы недостойно детей Светлого Леса.

Оторопь. Она охватила светлых. Меня тоже не миновала. Мы вчетвером таращились на странного эльфа, не в силах подобрать слов.

— Увидимся на выходных, — в итоге бросил один из троицы, и, синхронно развернувшись, они гордо удалились.

— Это что было? — нашелся я наконец.

— Истина, — пожал плечами светлый эльф. — Меня учили судить разумных существ по поступкам, а не принадлежности к расе.

— Ты какой-то неправильный светлый, — пробормотал я, сбитый с толку.

— Возможно, — пожал он плечами. — Будем знакомы, я — Имиритириэль.

Ими… что? Принадлежность к тёмным и годы жизни у них так и не научили меня с первого раза запоминать зубодробительные эльфийские имена. Видимо, это отразилось у меня на лице.

— Зови Имиром, — хмыкнул эльф. — Раз уж нам запретили использовать имена рода, то можно послать к гроху и остальные правила, пока находимся в академии.

Точно неправильный светлый эльф. Это мне нравится.

— Эйн, — представился в ответ.

— Они хотят нас убить, — раздался жалобный голос сбоку. К нам ковыляла ведьмочка с красными волосами. Дилана, кажется.

— Хорошая физическая форма необходима практикующему магу, — пожал я плечами. — Тяжело только в начале. Скоро привыкнешь и станет легче.

— Надеюсь, ты прав, — кисло отозвалась она. — Иначе немного мне осталось. Или тут угробят, или дома прибьют за вылет из академии.

Затем перевела заинтересованный взгляд с меня на Имира. Пришлось знакомить.

Когда я жил с матерью, от меня шарахались, как от нежити, из-за принадлежности к тёмным эльфам. В Тёмном Лесу относились пренебрежительно, не желая пятнать себя дружбой с полукровкой. Привычка быть всегда одному въелась в кровь. Поэтому я не любил крупные города с их толпами людей и не стремился обзавестись друзьями. А тут, без малейшего желания и каких-либо действий с моей стороны, стремительно оброс знакомыми, которых совершенно не волнует моё происхождение. Этот факт странным образом не раздражал и даже отзывался нотками довольства где-то очень глубоко внутри. Нет, заводить друзей я по-прежнему не собирался, но приятно иметь для разнообразия дружелюбно настроенных знакомых, а не только врагов.

Тэя

Два с небольшим месяца прошло с начала учебного года. Со своей ролью безликой служанки я по-своему свыклась. Даже начала находить в своём положении некое очарование. Человек я маленький, ни на что не влияю, спрос с меня минимальный. Наведение чистоты, уборка территории вокруг академии и всякое «принеси-подай, уйди отсюда не мешай» — вот моя вотчина. Вначале было обидно, хотелось быть более значимой величиной. Со временем, успокоившись и подумав, пришла к выводу так даже лучше. Вряд ли от меня было бы много пользы в предстоящей борьбе, а вот помешать нечаянно могла запросто. Мироздание или душа этого мира, а может его боги — мудры. Не зря они забросили меня в тело простолюдинки. Чтобы не испортила что ненароком. В добавок, начала ловить себя на том, что всё хуже и хуже помню свою прошлую жизнь, а времени прошло всего ничего. Неспроста.

Любимых героев я уже давно обнаружила и иногда позволяла себе полюбоваться на них издалека. Они оказались даже лучше, чем рисовало моё воображение. Особенно Эйн — мой самый любимой мужчина в этой истории. Тёмный эльф-полукровка с не самой простой и приятной судьбой. Каково было моё возмущение, когда автор серии в итоге отказала ему в личном счастье. Дилана, ставшая объектом романтических симпатий Эйна и Имира, осталась с Имиром. Впрочем, изначально было заметно, что светлый эльф у автора фаворит. О нём чаще говорилось, и показан он был как весь из себя благородный рыцарь без страха и упрёка. А Эйн был и остался мрачноватым нелюдимым типом, да ещё и магия ему досталась специфическая. Если с огнём всё понятно, то к некромантии многие относились настороженно, а то и откровенно не жаловали.

В итоге между Эйном, который не был любителем выставлять свои чувства напоказ и Имиром, что был его полной противоположностью в данном вопросе, Дилана выбрала Имира. Как большинство молодых и красивых девушек она жаждала комплиментов и широких жестов, так что выбор был ясен изначально. Но я всё равно расстроилась. И одновременно обрадовалась, что такой шикарный Эйн остался свободен. Совершенно глупая, нелогичная ревность к выдуманному мужчине. Сумасшествие, как есть.