— Тер Корс использует жестокие, но действенные методы, — тихо произнёс Эйн. — Сегодняшняя ситуация заставила всех задуматься над его словами. Прочитай он нам просто лекцию, половина пропустила бы сказанное мимо ушей. А от навоза ещё никто не умирал.

— То есть, по-твоему он прав? Оправдываешь его поступок?! — взвилась Дилана.

— Не совсем, но по большей части.

Что? Прав, значит? Слышать такое от Эйна оказалось неожиданно больно. Знала ведь, он не ванильный принц или благородный рыцарь, но чтобы он поддерживал такие изуверские методы? Следом поймала себя на мысли — окажись на моём месте кто-то другой, возможно, я даже согласилась бы с ним. Двойные стандарты во всей красе, что б их. Подавленность сменилась злостью. Соседи по столу продолжали спорить на грани ругани, а я кипела.

— Смотрите, в компании неудачников пополнение, — услышала я мелодичный голос и подняв голову узрела неразлучную троицу: Деминиэля, Ралитиэля, Эгинариэля, — мисс Навозный Глист.

Не стоило ему открывать рот. Переживания этого дня взорвались внутри ураганом ярости. Сколько можно? Каждая гиена считает себя благородным волком, и смотрит на меня, как на кусок грязи. Преподаватель выставляет на посмешище, а эти открыто поливают помоями. Довольно!

— Повтори, — прошипела я, вставая в полный рост.

— Мисс Навозный Глист, — оскалился в издевательской улыбке… а собственно кто из них кто?

Перед глазами полыхнуло красным. Кинулась вперёд с одним желание — разодрать мерзкую рожу в клочья. Успела лишь полоснуть ногтями по гладкой эльфийской щеке, оставив четыре алые полосы, прежде чем меня скрутили чужие сильные руки.

— Он того не стоит, — ровно произнёс на ухо Эйн, и когда только успел оказаться рядом? — За драку в академии тебя отчислят. Этого он с дружками и добиваются.

— Да пошёл ты, — рыкнула я, видя совершенное лицо только краем глаза. — Пусти и не смей меня трогать! Тебе вообще какое дело, если меня отчислят? Или надеешься на новое развлечение за мой счёт под прикрытием жизненных уроков? А что, цель оправдывает средства. Подумаешь, кото-то в дерьмо макнули, зато все услышали сказанное!

Меня несло, без руля и тормозов. Остановить словесное недержание я была не в силах.

— Да я не это хотел сказать, — растерялся Эйн убирая руки. — То есть…

— Тэя, не стоит обижаться на дурака, — фыркнул Имир. — Что поделаешь, тёмный эльф есть тёмный эльф, а они все пришибленные.

Голос Имира, его слова, потушили пожар злости и вернули чувство реальности, позволив заметить, что я снова оказалась в центре внимания. Светлые ретировались, но зато все остальные в столовой смотрели на меня. Чудесно! Дала лишний повод для сплетен — сначала чуть не устроила драку, потом закатила истерику.

— Я пойду, — произнесла нервно. — Извините.

В комнату летела, будто за мной демоны гнались. Лицо полыхало. Видно, мне судьбой написано быть местным клоуном. А ещё внезапно осознала, злость подарила мне иммунитет от голоса, взглядов и даже прикосновений Эйна. Последнее, чего мне хотелось бы, это заглядывать ему в рот всюду провожая влюблёнными глазами. Такого моя потрёпанная гордость не переживёт.

По правде, мне вообще следует держаться от этой компании как можно дальше. Только видимо у мира другое мнение на этот счёт. Главные герои меня заметили и даже изъявили желание пообщаться.

Эйн

Дилана меня игнорировала. Скоро неделя, как она предпочитает меня не замечать.

Как сложно порой с женщинами! Кто мог подумать, что всего пара фраз разбудит вулкан? Оказывается, если женщина о чём-то горячо в своей убеждённости говорит, с ней нужно соглашаться — иначе окажешься проклятым презираемым мужланом. Лучше бы я промолчал. Просто молчал и держал своё мнение при себе.

Не могу я поддакивать, если в душе не согласен. Не люблю лгать. Разница воспитания и опыта сыграла со мной злую шутку. Привык называть вещи своими имена. Да, поступок тренера Корса жесток, но зато он оказался услышан. Почему Дилана и остальные не понимают, что он прав? Слабый быстро пострадает или погибнет. Маг не способный контролировать собственные эмоции — опасен для себя и окружающих. Заодно тер Корс проверил, что мы представляем из себя в моральном плане. Даже этой новенькой, если отбросить эмоции, он оказал услугу. Чем быстрее окружающие выплеснули бы свой яд, тем скорее оставили бы её в покое. Кто же знал, что девчонка окажется такой нервной, а в Дилане расцветёт женская солидарность?

Вот теперь, всё своё время она проводит в компании Имира. Дарит ему улыбки, смеётся над его шутками, согревает его теплом своего присутствия. Я оказался не у дел. Если Имир по каким-то причинам отсутствует, то Дилану можно найти в компании Олана, реже новенькой Тэи.

Олан быстро понял, что меня гнетёт, но помочь ничем не мог. Советовал набраться терпения. Скоро Дилана остынет и всё станет по-прежнему. У меня такой уверенности не было. Потому я тосковал, злился, ревновал. Больно чувствовать себя отвергаемым дорогой сердцу женщиной.

Вот и сейчас, она расположилась у окна рядом с Тэей и о чём-то весело щебетала. Та отстранённо кивала и по-моему, не особенно вслушивалась, что ей говорят. Странная. Друзей у неё не было, но она их и не искала. Держалась обособленно. Дилана, Имир и даже Олан, старались с ней сдружиться, во всём её поддерживали, но у меня сложилось стойкое впечатление, она бы с радостью держалась от них подальше. Ещё было заметно, она ничего не смыслит в магии. Чем думал ректор, забросив её в академию на обучение без малейшей подготовки? Понятия не имею, но мне её было жаль. Ребята старались ей подсказывать, разъяснять элементарные истины, только мало толку. Мы годами постигали магические азы, и за считанные месяцы, самостоятельно ей нас не догнать.

Ещё и магия досталась ей странная — серая. Это вызывало у многих зависть, провоцируя ещё больше цеплять Тэю. Такая магия, не имеющая ограничений по цвету или направлению, досталась какой-то простолюдинке, а не им сынам и дочерям древних, благородных родов. Несправедливо! Сбиваясь в гадкие стайки они искали способ укусить побольнее и задеть поглубже, чтобы отомстить за эту несправедливость. Она терпела, иногда огрызалась и ощутимо нервничала, но не позволяла себе больше срывов, как в памятный день, когда стала основной героиней академических сплетен. Терпела выпады сокурсников и недовольство преподавателей. Терпела издёвки тера Корса на физической подготовке, от которого ей доставалось даже больше, чем остальным. Всё терпела стиснув зубы. Только я не был уверен, что её хватит надолго. Скорее всего, скоро её выдержке придёт конец, и она покинет академию. Такое редко, но случалось, если адепт не выносил нагрузок, а ей, слабой и неподготовленной, доставалось больше всех на курсе.

Эйн

Наконец-то спустя три с лишним месяца нам решили давать хоть какую-то магическую практику, а не сухую теорию. Это занятие по магии огня я ждал с предвкушением, а не как обычно с чувством надвигающейся скуки. Примерно те же эмоции обуревали всех остальных присутствующих в специально обустроенном и защищённом кабинете, кроме Тэи. Пока все настраивались, она сидела с кислым лицом.

За месяц с небольшим, который она учится в академии, её прогресс был огромным для человека, только познакомившегося с магией, и ничтожным для обучения в академии. Ей нужно месяцы, если не годы, заниматься на износ, под присмотром сведущих в магии людей, чтобы догнать сокурсников. А пока она была отстающей по всем фронтам. Не умела даже призывать магию, не говоря об использовании.

— Хорошего дня, адепты, — поприветствовал нас профессор Ирган, преподающий огненную магию. — Сегодня у нас первая практика. Будем учиться создавать простейший огненный пульсар и управлять им в пространстве.

— Скукота!

— Слишком просто!

— Это любой дурак умеет!

Послышались возгласы с разных сторон. Я с подобным согласен не был. Создать пульсар действительно просто, и, казалось бы, нет проблемы заставить его лететь куда хочешь, а на практике у многих не сразу получается. Так что это полезная тренировка, особенно для тех, у кого огонь слабо выражен.