— Илья, вы что там затихли? — вдруг крикнула Милена.

— Держим её, чтобы не сделала нам… Чтобы ничего не сделала, — пропыхтел из-за угла Илья.

— Держут, — подтвердила Лиза. — А она вырывается. Борьба идет с попеременным успехом.

Воспользовавшись секундным замешательством, болотник вдруг резко дернулся в сторону, вырвался из захвата Милены, выдернул мошонку из под моей тупой сабли и стремительно, хоть и неуклюже как гусь, заковылял к поляне. Я дернулся было за ним, но Милена меня схватила за локоть:

— Не лезь! Плюнет, или в трясину затянет, — сказала она.

— В трясину? — удивился я.

— Присмотрись. Это же кусок болота. Там вода внизу, — кивнула Милена. Я присмотрелся. Да, когда ничего не отвлекало и без мороков, я заметил отблески воды, услышал тихий плеск. Болотник добежал почти до середины поляны, обернулся, злобно и утробно квакнул, и нырнул в траву. После него осталось окошко с водой посередине которое начало медленно затягиваться.

Я задумчиво почесал подбородок. Привычка после бороды осталось. У меня, не у Мстислава. Спросил у Милены.

— Слушай, у него, получается, слюна похоть вызывает?

— Не только, все вместе работает, — сказала Лизавета. — Это ж чудесник.

— Да, — перебила её Милена. — В Храме такой приторговывают. Говорят, сладко после неё сношаться, как никогда. Но чаще, чем раз в год, давать нельзя. Привязывается человек.

— А о чём вы там беседуете?! — крикнул Илья. Подозрительно довольным голосом.

— Что с Людкой, лучше скажи! — крикнула в ответ Милена.

— Кончила… Кхм… Закончила вырываться, — как-то несмело ответил Сергей. — Кажись, устала. И засыпает.

— Похоже на яд болотника. И она не засыпает, она в беспамятство впадает. Полчаса будет как мешок. Помнить ничего не будет, ни то, что сейчас было, и еще полчаса до этого времени. Она сейчас не чувствует ничего. Вот теперь болотники бы её и есть начали, — поделилась эрудицией Лизавета. Судя по тому, как внимательно её слушает Милена, это не самая общеизвестная информация.

Из-за угла вышел Илья, неся на плече Людмилу. Небрежно, как мешок картошки. Мешлк, у которого юбка порвана, и он по пояс голый.

— Это она сама, — испуганно сказал Сергей, который шел за Ильей, держа в руках школьную форму Людмилы.

— А одеть, не судьба? — возмутился я.

— Да не умеем мы! Нет, ты видел, сколько там пуговичек? Некоторые штуки я вообще не понимаю, зачем нужны! — возмутился в ответ Илья.

Милена закатила глаза, тяжело вздохнув.

— Посадите её сюда. И отойдите в сторону. Да отвернитесь уже, хоть бы рожи сделали не такие кобелиные! — взялась она за Илью с Сергеем всерьез. Я немедленно отвернулся, чтобы не попасть под горячую руку.

— Ну, что тут у вас? — спросил Илья.

— Болотник. Сторожит проход. Сбежал до того, как все толком выяснили. Говорит, на Канцлера работает, — коротко доложился я.

— Не, ну это-то понятно, врет, — сразу же отбросил в сторону поклеп на господина Махаэля Сергей. — А куда проход сторожит?

— Да вон, не видишь? Камнями прямо выложен? — показал Илья.

Пока они разглядывали дорогу дальше, я разглядывал саблю. Она, конечно, тупая, но содержалась в образцовом порядке. В полированном металле неплохо отражалось происходящее у меня за спиной. Милена с Лизой усадили Людмилу, привалив спиной к камню. Она слабо шевелилась и улыбалась, словно спящий и видящий хороший сон человек. Но не просыпалась. Милена попыталась протереть пострадавшей лицо, а Лиза осторожно погладила ей грудь. Нисколько не осуждаю, красивая, большая, девичья грудь. Я бы тоже не устоял. Лиза взяла в ладошки обе груди, и что-то тихо сказала Милене. Та хихикнула. И тоже потянула ручки к Людмилиной груди. Тут меня толкнули и гаркнули под ухом:

— Храбр! Ну, так что ты думаешь?

— А? О чем? — растерялся я.

— Ты что, не слушал? Я тут распинаюсь, — обиженно прогудел Илья.

— Ну извини, задумался, — попытался оправдаться я. — Слушайте, сходите разведайте пока дорогу, я тут девчонок посторожу.

— Хм… Ладно. Пошли, Серый. — подал плечами Илья. — Может саблю дашь?

— Нет, будет вам уроком, как оружие бросать! — резко ответил я.

Они еще немного помялись и осторожно двинулись вперед. Я снова поднял саблю, и поймал в ней отражение девушек. И мне показалось, что позади них стоит темная тень. Я резко обернулся. Обшарил глазами все вокруг, благо сета тут было достаточно.

— Храбр, ну ты что такой… — аж задохнулась от возмущения Милена. Они уже одевали Людмилу в что-то, очень близкое к бюстгальтеру. С поправкой на местный колорит, конечно. Выглядело симпатично, кстати.

— Да нет, — попытался оправдаться я. — Просто мне показалось…

— Отвернись уже, а, — устало сказала Лиза.

Я отвернулся. И не поворачиваясь сказал:

— Вы не расслабляйтесь. По сторонам смотрите, ладно? Я с парнями, вперёд чуть пройду.

— Иди, иди, осторожный ты наш, — засмеялась Милена.

Я, как настоящий герой исполнил обещание данное прекрасным дамам, и прошел чуть вперед. Не удержался и снова посмотрел на них в отражение на клинке. Но ничего подозрительного не увидел.

Глава, в которой главный герой, вопреки своим убеждением забывает, что жизнь ведь проста. Она, правда, не всегда сладкая и пьянящая, как сбитень с медом. Просто простоту жизни надо понимать сердцем, а не головой. Сердце никогда не усложняет жизни. Сердце у человека одно, а извилин в голове — миллиарды. Именно голова рождает сложности. Главному герою, пора бы научиться слушать желания своего сердца, а не жить в аскетичной келье своего разума. К счастью для него, судьба посылает ему человека который похоже готов ему в этом помочь.

Мы преодолели волшебное болото, обойдя по камням вдоль стены пещеры. И сделали это так осторожно, как только смогли. Вдоль стеночки, прыгая по камушкам. Очень не хотелось попасть в… жабьи руки, назовем это так. Я шел впереди и подозрительные места саблей тыкал, прежде чем наступить. Как раз тот случай, когда лучше перебдеть, чем не добдеть. А еще, повезло, что у нас с собой Илья, который нес на себе Людмилу с легкостью, которой оставалось только впечатляться. За болотом, обнаружилась вырубленная в скале лестница, ведущая наверх. От входа она не просматривалась, скрытая скальным выступом. Продуманная пещерка. Других вариантов не было, поэтому мы просто стали подниматься наверх.

К счастью, это лестница была поприличней. Не бетонная отливка, к которым я привык, конечно, но вырублены ступени сносно. Почти одинаковые. Но главное, тут были перила. О, великое изобретение человечества! С перилами идти куда легче, хоть и поднималась лестница вверх по склону. Или как правильнее назвать стену пещеры? Не важно, важно то, что я наконец слегка расслабился и начал глазеть по сторонам. Благо, для разнообразия, в это локации хватало света.

Солнечный апельсин, подсвечивал нас снизу, заставляя наши тени плясать на неровном камне пещеры, причудливо изламываясь. Глубоко внизу болотники снова раскрутили свой дабстеп. Это уже было достаточно сюрреалистично, но последним штрихом стали довольно ярко светящиеся фиолетово-флюоресцентным светом грибы на стенах. Похожи на чаги, которые растут на деревьях. Я поковырял один саблей, он оказался твердым, как камень. Наконец мы дошли до конца лестницы. Небольшая площадка с перилами и механизм во всю стену. Шестерни, цепи, здоровенный рычаг, противовесы в нише.

— Что это такое? — спросил Илья, осторожно спуская Люду на пол. Несостоявшаяся принцесса сонно зачмокала губами и улеглась на бок, сложив руки под головой. Такая милая, когда спит. Илья мужественно, в одно рыло, тащил её на самый верх, не жаловался. И только сейчас, когда заговорил, стало понятно как он устал и запыхался. Я глянул вниз. Высота примерно этажа пятого. Я осмотрелся по сторонам. Похоже, это естественная пещера. За миллионы лет вода потихоньку размыла породу.