— Заткнись, не ори! — заорала Милена.

Визжащий прервался но, судя по захлебывающемуся вдоху, только для того чтобы набрать воздуха.

— Дай её пощечину, чтобы в чувство пришла, — сказал я обернувшись. И понял, что визжит не Людмила. Серега, вытаращившись на то место, где медленно растворялся в воздухе мой неудачливый противник, раскрыл рот и снова начал истошно вопить тонким голосом. Милена отвесила ему лихую затрещину. Ладошкой. Но от плеча. Сергей с лязгом захлопнувшейся челюсти навернулся с ног на пол, выронив лампу. Эта медная конструкция хитрой формы не погасла, оправдав данное ей Лизой название.

Милена, внезапно превратившись в сурового сержанта с кукольным личиком, схватила Серегу за грудки и стала его трясти, приговаривая:

— Посмотри не меня! На меня смотри! В руки себя возьми! Заткнись, дурак!

— А ну не трожь его! — завопила, наконец Людка. И бросилась на защиту Сергея, закрывая его спиной от разъяренной Милены. Прижав все ещё ошарашенного и испуганного, но уже хотя бы не вопящего Сергея к пышной груди, Люда гладила его по голове и с материнскими интонациями приговаривала:

— Страшно, да, маленький. Но ничего, ничего, видишь Храбр как его рубанул, так он и рассыпался. Ничего, ничего, не бойся. Все хорошо будет.

— Кто-нибудь, что-нибудь подобное видел? — решил я устроить совещание. Не самое удобное время, согласен. Зато я заодно, проверил боевой дух солдат. Милена была на грани паники, но держалась. Илья бледен, но функционален. Лиза спокойна как удав. И даже пыталась острить:

— На морок не похоже, ты ж слышал как твоя сабля о его клинок звякнула? Или это Сережины стальные яйца на пол упали?

— За своим яйцами следи, — пресек я на корню булинг товарищей по команде. — Что там у вас?

— Все нормально, — немного подрагивающим, но членораздельным голосом ответил Сергей и поднялся с пола. — Просто, сука, неожиданно выскочил.

Я ободряюще положил ему руку на плечо. Заодно проверяя не бьет ли его нервная дрожь. Хотя, это для стрельбы важно, тут же ему копьем работать. Я ободряюще улыбнулся и сказал Сергею:

— Согласен. В следующий раз, если боишься — бей!

Его задача малая, пусть фонарь не роняет, остальное мы сделаем.

— В строй. Выдвигаемся! — командовал я, переходя на привычные отрывистые фразы.

Честно говоря, слушались меня так себе. Достанься нам что-то серьезное в противники, и все могло бы обернуться плохо. По мере продвижения из тьмы выступали все новые враги. Похожие на первого мертвяка, они некоторое время беззвучно разевали рты, размахивали мечами — короче, всячески демонстрировали свои зловредные намерения. Нападали по одному, не пытаясь навалиться толпой или пырнуть исподтишка. И исчезали, стоило их только ткнуть тупым оружием. У меня сложилось устойчивое ощущение, что я попал в квест-комнату с дополненной реальностью.

Мы преодолели метров сто искривленного коридора, “убив” по дороге десяток голограмм (назвать их противниками я не могу), разумеется без потерь. Проход, по которому мы пришли, был явно рукотворный. А пещера, в которой мы оказались сейчас, казалось естественной. Насколько, конечно, я мог судить. Выйдя язык, буквально “заросший” сталагмитами. И оказались перед глубокой пропастью. Ну, как глубокой. Свет фонаря давал обзор метров на пять. Так что, минимум метров пять в вниз глубины было.

Дальше путь шел по бревнам, торчащим из стены пещеры. И торчали они довольно далеко друг от друга. По ним придется прыгать. И никаких тебе страховочных веревок, не говоря уже о такой роскоши, как перила. Честно сказать, по таким скакать, надо быть циркачом или шаолиньским монахам. Я растерянно разглядывал эти, даже на вид, скользкие, бревна.

— Спокойно, я все предусмотрела, — сказала Людмила и полезла себе под юбку. И вытащила моток пеньковой веревки. — На кухне вчера сперла!

Мне даже интересно стало, что у неё там еще спрятано. Ну, кроме того, что есть у всех девушек под юбкой.

Сергей бросил в темноту провала камень. Через пару секунд донесся тихий всплеск.

— Я не полезу! — сказал он.

— Спокойно, я полезу, — сказал я.

Глава в которой слишком много всего происходит, чтобы имело смысл её пересказывать. Конечно же, это так же значит, что вы почти ничего не потеряете, если просто её пролистнёте.

В принципе, ничего сложного, главное под ноги не смотреть. Каждое следующее бревнышко торчало чуть ниже предыдущего. Достаточно не сильно сопротивляться силе тяготения и, не заботясь о будущем, бездумно шагать вперед. Аллегория на неразборчивые половые связи прямо. Надо было просто сделать уверенный шаг — и вот ты на следующей. У меня был опыт… В смысле, опыт прохождения полосы препятствий. Даже на время. А еще у меня было тело Мстислава, который был сейчас не на пике своих физических возможностей… Но на восходящей кривой, точно.

На одном конце веревки я сделал петлю и накинул на сталактит, другим концом обвязался сам. Страховка на непредвиденные ситуации. Саблю засунул за спину, продев под мундиром. Хорошо, что она тупая, а то бы не получилось так сделать. Было не очень удобно, рукоять давила на затылок. Но держалась сабля хорошо, выпасть не пыталась, надежно зацепившись гардой за воротник. И вообще, я постоянно в кино и играх видел, как мачо всякие мечи так носят. Почувствовал себя круче и уверенней. Правда, с узлами пришлось повозиться. Веревка была пеньковая, как подсказывала память Мстислава, и больше всего напоминала шпагат. И гнулась плохо. Но зато толщиной аж в палец. Меня одного точно выдержит. Не упаду. Вроде бы все предусмотрел.

— Я перейду по этим жёрдочкам до конца, и закреплю там конец веревки. Вы сможете себя к ней привязать и безопасно перебраться, — объяснил свой план я. — Но это, если веревки хватит. Если не хватит, вернусь. Если упаду, то повисну на веревке, и вы меня вытащите.

Вроде покивали согласно. Я подхватил лампу и двинулся вперед. И в самом деле, оказалось легче, чем казалось. Почти сразу я разглядел впереди и внизу скальную площадку. Супер неудобных ступенек в этой идиотской лесенке оказалось всего штук шесть. Я спокойно спускался, придерживаясь за неровности стены. Подошва кожаных сапог, сшитых по ноге, как оказалось мало чем уступала спортивной обуви. Я видел, что последнее, шестое бревно, тускло поблескивает в свете лампы, как будто маслом смазанное — но не придал этому значение. До этого я ведь двигался легко и спокойно. Меня подвела самоуверенность — последнее бревно оказалось мокрым и скользким. Моя нога соскользнула. Вместо того, чтобы красиво и грациозно встать на бревно, я нелепо уселся на свою задницу. Тут же развернулся, хватаясь руками за скользкое дерево, но не успел — соскользнул дальше. Единственное что я успел — положить на бревно руки. Зацепился предплечьями, уперся локтями.

— Храбр! — крикнула испуганно Милена.

— Нормально, я держусь. Не стойте, веревку тяните!

Я сохранял полное хладнокровие. Обнаружил плоский выступ в стене пещеры. Прямо полочка, как раз ногу поставить. Я поставил туда лампу. Перехватился за бревно поудобнее. И понял, что все равно соскальзываю. Веревка уже натянулась, но она у меня была обвязана вокруг пояса. Поднималась вверх, огибала бревно и тянулась к остальным. Получился, как будто блок. Так они меня не вытянут. Я схватился руками за веревку, пытаясь подтянуться на ней, но ладони были измазаны в слизкой гадости. Похоже бревно начало потихоньку гнить. Наверно на эту “ступень” откуда-то сверху периодически капает водой. Я попытался снова облокотится на бревно локтями, но соскользнул и повис над бездной, неспешно покачиваясь.

— Храаабр! — прокричала, судя по голосу, Милена. Именно тогда я впервые услышал её настоящий, хоть и испуганный голос. Может, с настоящим, я немного погорячился. Это было впервые, когда она забыла притвориться милашечкой — и сейчас ревела как раненая медведица. Даже басок Илья, крикнувший: