— Что, бронь чуешь? Это хорошо. Но ты не отвлекайся на это. Через недельку полегче будет.

Я кивнул и деревянная башка сверху кивнула синхронно со мной. Это неприятное раздвоение и в самом деле отвлекало и сбивало с толку. Один раз я упал и почувствовал как саднит моя деревянная жопа. Именно, деревянная. Даже не саднит, а… я как будто почувствовал повреждения… Можно назвать это болью. Теперь я понимал, что описывали отцовы гридни в своих разговорах. Пока сам не почувствуешь, трудно понять. Это был трудный урок, я тоже потел и старался, но за полтора часа сносно попадать тридцатикилограммовый дубинкой туда, куда целил, так и не научился. Как будто управляешь своими руками с помощью сломанного контроллера. То работает, то нет. Жутковатое чувство.

После конца урока, Хват выключил все тренировочные брони, вытащив из них что-то, больше всего похожее с виду на берестяное письмо, но по функционалу примерно равное ключу доступа.

Приказать нам уйти он не мог, он мог только продемонстрировать всем своим видом, что нам пора.

— Нам надо немного с оружием поработать. Наверно, на обед не пойдем, — вежливо сказал я Хвату. Очень хотелось добавить “Вы же не против”, но по отношению к Хвату, как нижестоящему, это было бы неправильно. Тут не поняли бы просто такого. Это как у домофона о погоде осведомиться. Не входит в функционал. Хват просто молча кивнул, не выдавая лицом эмоций, но зато поорал на помощников. И, вместе с молчаливыми помощниками, покинул тренировочный зал через неприметную дверь в боковине. Ну да, логично, для слуг и тут отдельный вход.

Мы с Ильей сняли со стены тупые тренировочные сабли и неспешно начали делать разминочные упражнения. Томила, к нашему облегчению, участия в этом не принял. Минуту постоял, наблюдая и ушел.

Через десять минут в тренировочный зал прокралась Люда. Сразу за ней пришли Лизавета, Милена и Сергей. То, что Сергей не ходил с нами на военное ремесло, а ходил с девчонками на домострой, который тоже шел первым уроком — наверное могло бы стать предметом для шуток. Но мы с Ильей над ним не подшучивали, а Томила вообще ни с кем не общался.

— А вы тут зачем? — искренне удивилась Людмила нашим девчонкам. Действительно, в план они не входили.

— За тобой следить будем, — фыркнула Милена.

— Ладно, — легко согласилась Люда. На самом деле её уже потряхивало от нетерпения. Она выудила из-под юбки массивный бронзовый ключ и уверенным шагом двинулась к противоположному краю тренировочного зала. Мы расхватали со стены тренировочное оружие и пошли за ней. Я привычно отметил, кто и что берет. Милена выбрала длинный узкий меч, максимально близкий к шпаге, Лиза, Сергей и Илья взяли щиты и короткие копья, с наплавленными для безопасности на наконечники шариками. Это идеальный выбор для тех, кто слабо владеет холодным оружием. Но странный для Ильи — я предполагал, что его учили шашкой махать с самого детства, как меня. Только сейчас понял, что тот всегда предпочитал мушкет.

Людка тем временем, зашла за массивную конструкцию, к которой крепились запасные руки для тренировочных броней и позвала нас оттуда.

Вооружившись и проследовав за ней, мы обнаружили скрытую в углублении низкую дверцу, которую Люда уже открыла и стояла рядом с ней. Вернее, не стояла а аж приплясывала от нетерпения.

— Дуры, вы зачем оружие взяли? Лучше бы фонари несли! — отсчитала она Милену и Лизу. Те даже не огрызнулись, покрепче перехватили тяжёлое и неудобное тренировочное оружие, напряжённо вглядываясь в темноту.

Лампы нашлись у входа. Висели на стене, заправленные и готовые. Забавной конструкции. "Непроливайки", обозвала их Лиза.

По уверением Люды Торжковой, чья честность в делах любовных была под вопросом, а потому и доверия во всем остальном ей было мало, именно тут нас ждут призраки.

Не совсем обычные. Если обычные призраки для людей мало опасны, потому что не имеют физического тела и обычно даже не видны, то местные, вот конкретно эти, эндемические для этого коридора, мало того, что видны, еще и вооружены призрачным оружием, от которого, если верить Людмиле: “захолоднет все, и ты вздохнуть не можешь, падаешь. Кажется, будто смертушка твоя пришла”.

Мы двинулись вперед. Нас было многовато, поэтому я попросил Людмилу с одним фонарем идти сзади, а со вторым фонарем, вперед поставил Сергея. Он показался мне самым слабым, в боевом отношении, членом отряда. Мы с Ильей шли чуть впереди него.

Иронично, что потусторонние явления в этом мире, являясь объективной реальностью, в плане отношения к нему людей, сильно отличались от моего восприятия. Полтергейсты, барабашки, приведения — не повод для леденящих душу историй. Ну, подумаешь, в доме вдруг мебель начала дверцами хлопать или кто-то репой в тебя из темных углов стал бросать. Неприятно, конечно, ну да и хрен с ним. Мертвые девочки, если они прозрачные и только и могут, что страшные рожи корчить — повод для некоторых усилий против них. Заговор, соленой водой вокруг побрызгать, еще несколько способов есть. Но по прежнему, угроза уровня “плохой запах от ног”. Хотя, если призраки удумают детей напугать, то за такое зло берет и уже всерьез займутся изгнанием.

Люди, по ощущениям Мстислава, боялись больше всего оборотней. Хитрые, знают людей, могут пробраться в дом в человеческом обличье и всех убить. Оборотни занимают в этом мире нишу маньяков в моем. Зверское убийство почти всегда вызывает панику и подозрительность к чужакам, организуются облавы и народные ополчения, привлекаются профессиональные охотники. В этом есть смысл. Я однажды читал удивившую меня историю из восемнадцатого века, про Жевода́нского зверя. Зверушка завелась во Франции и за несколько лет убила больше ста человек. Конечно, в моем мире этот факт объяснялся как угодно, кроме того, что это был оборотень. В чем, кстати, не сомневались местные крестьяне. Так вот, ы этом мире, этот зверек бы точно оказался оборотнем. И по результативности, он бы был чуть ниже среднего.

Сразу после оборотней шли ведьмы и колдуны. Нечто вроде террористов в нашем мире. Как считалось, колдуны и ведьмы получали личные силы в обмен на зло, приносимое людям. Зло было довольно разнообразным — от банального отравления скотины и колодцев, до поджогов и убийств оставшихся без присмотра детей. Иронично, что в этой версии реальности, колдуны, похоже, не считались способными вызвать неурожай. Правда, долгое отсутствие дождя в положенное время года — тоже повод поискать в округе ведьму.

И только после всего этого уже шли всякие там мертвяки, упыри и разнообразная нечисть. Как я подозреваю, это из-за того, что эти явления были обычно четко привязаны к конкретному месту.

Наверняка, кто-то вроде Велимудра бы камня на камне не оставил от такой моей квалификации сверхъестественного. Но мне, как современному человеку, просто необходимо было выстроить хоть какую-то систему координат. И пока эта меня устраивала. Тем более, что призраки по опасности в ней внизу рейтинга. Тем не менее, чувствуя холодный пот на лбу и вглядываясь в темноту за маленьким световым пятном от лампы Сергея, я понял, что помогает это плохо. Когда я наконец его увидел, я даже, в каком-то смысле, испытал облегчение.

Из темноты, навстречу мне шагнул человек. Он был мертв. И давно. Череп с пустыми глазницами и кусками недогнившей плоти, лохмотья одежды и плоти на костяке. В скелетированной руке — неожиданно хорошо сохранившийся длинный меч.

Двигался он немного скованно, как будто недавно проснувшийся, или просто пожилой. Что совсем не плохо, учитывая состояние его мускулатуры. В принципе, он двигался достаточно быстро, чтобы успеть воткнуть в кого ни будь меч. Поэтому я не стал давать ему и шанса, а шагнув ему навстречу, быстрым движением рубанул его по голове.

Тупая тренировочная сабля сквозь черепушку прошла, не встречая сопротивления. Как сквозь голограмму. Не догнивший скелет нелепо дернулся и упал, рассыпаясь на куски еще в воздухе. За моей спиной кто-то истошно завизжал. Но я не стал оборачиваться. Кучка костей у моих ног медленно исчезала. Прямо как в компьютерных играх.