В самый последний момент удерживаюсь и прикусываю язык: чуть не ляпнул, кто ж тебе откажет на моём месте.

Не то чтобы я так прямо опасался её родни и окружения, но вдруг реально могу скомпрометировать своим нездоровым интересом на вполне определённую тему. Я глазки построю — а вдруг оно ей потом аукнется.

Мало ли.

Да и не тянет её ко мне в этом смысле, видно. А насильно мил не будешь.

Увы.

— Изменились приоритеты. Я должна была играть в паре с Сяовэнь, но всё поменялось, — спокойно сообщает Хамасаки.

— А с кем она теперь?! — загорается нездоровым интересом Гарсия. — Пара ж должна быть сыгранной?!

— С Ченем, — удивлённо ведёт плечом азиатка. — С кем ещё? А насчёт сыгранной пары — давай, расскажи это нам с Рыжим. Первый раз в жизни заговорили друг с другом.

— С Ченем, говоришь? Ну, мало ли… А-а, ну тогда понятно, чего ты с Рыжим, — латинос делает какой-то свой вывод, мне недоступный. — Ты ж за него, в принципе, и тогда против подруги втопила, — он что-то прикидывает на ходу. — Логично, чё. Без сенсаций… Сколько ты на нём денег подняла — ни в сказке сказать! За такой источник есть смысл держаться, без базара. Со ставками я, получается, тоже пролетаю? Если ты всё проработала? — он требовательно смотрит на японку.

— Ещё не определилась. Если ты не против, сообщу позже в случае, если надумаю.

— Окей.

Я уже выяснил всё из того же чата, что ставка Хамасаки против "автомобиля" китаянки — это был эквивалент репутационного вливания в меня лично. Не только этот смысл, но и он — тоже. Занятно.

Кстати, здесь я оказался незапланировано. Досидев последний урок, уже собирался домой, когда в одном из классных чатов (их несколько) зажглось объявление: участникам завтрашнего кибер чемпионата сегодня можно явиться на какой-то там полигон — погонять пристрелочные игры.

С одной стороны, ужасно хотелось уже свалить школы — слишком её много за сегодня.

С другой стороны, было бы последней тупостью не сходить на пристрелку.

С третьей стороны, вообще очень хотелось жрать: "спасибо" китаянке за то, что остался без обеда, а деньгами этот организм не богат и взять их негде.

Пришлось проявлять силу воли и терпеть.

— Тебе туда, — смутно знакомый предшественнику представитель школьной администрации указал на лестницу, ведущую вверх, в сектор, выделенный для фаворитов и помеченный красным.

Сам полигон оказался здоровенным залом, разделённым прозрачными стенками на отдельные кабинки. Видно всё насквозь.

Каждый кубрик — своё игровое место, изолированное в плане звука, но просматривающееся со всех сторон.

Интересно, это чтобы не жульничали? Хотя я пока не понимаю, как тут можно исхитриться, чтобы смухлевать.

Если опустить всю лирику, местный чемпионат оказывается не совсем тем, что я ожидал.

Номинаций несколько: разновидность стратегии (все против всех, нужно заколбасить остальных — типа царя горы), какая-то пародия на элементы дизайна, ещё парная версия первого пункта.

Витя Седьков, что интересно, в таблице кандидатов претендует на лавры и там, и там.

Играть оказалось неожиданно интересно. По правилам местного киберспорта, концентраторы и прочая подобная лабуда остаются снаружи: только собственный мозг, только хардкор.

Имплант тоже блокируется (у тех, у кого он есть).

Ну, где-то оно может быть и логично, особенно если учесть, что нейро гаджеты — разновидность допинга, только аппаратного.

Буквально час спустя стало понятным, почему предшественник по здешним правилам киберспорта крут: синдром Пеле.

Лучший футболист всех времён и народов рассказывал: когда тебе из года в год делать нечего, погода для футбола пригодна двадцать четыре на семь, а школа является не так чтоб очень обязательной, то уже года через три-четыре, упражняясь в футбол по пятнадцать часов в сутки, добрая половина его соотечественников вполне может претендовать на место в юниорской сборной страны: очень высокий средний уровень в массах.

Тот смешной случай, когда неидеальная социальная среда идеально стимулирует конкретный спортивный результат.

Виктор Седьков всю свою жизнь крутится без импланта и с концентратором ну о-о-очень простой модели, как кнопочный телефон в эпоху смартфонов. Вот скорость его какого-то там естественного нейро-отклика по чисто техническим причинам и выше прочих.

Ну и развлечений у него было немного — в компании сверстников он не вхож, на спорт время не тратил, с женщинами не встречался. Денег нет даже на пожрать.

Если честно, поначалу я переживал. Хотя и заявлял всем направо и налево, включая японку, что вынесу всех противников в одну калитку, сам в этом был далеко не так уверен.

Только полный дебил не испытывает сомнений в виде спорта, которым лично впервые в жизни озаботился.

Реальность оказалась вполне терпимой: выделенные мне попытки в общей свалке прошёл уверенно, на багаже предшественника.

Хорошо, в голове и информация, и навыки сохранились без изменений.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, на самом деле Миру пребывала в бешенстве.

Юнь отморозилась. Включив дуру, практически зарезала их отношения: ничем иным разрыв такой сыгранной пары назвать было нельзя. И не скажешь же теперь, что все шестьдесят штук она б тут же вернула дуре, получив: наживаться на подруге, даже такой бестолковой, она не планировала.

Только преподать урок.

Ну раз так — не обижайся, Сяовэнь. Заодно, кстати, и вопрос с деньгами Седькова можно считать решенным: обязательства перед ним она планировала выполнить.

Если бы Хамасаки отдала китаянке эти шестьдесят тысяч, процент русского за выигрыш пришлось бы выплачивать тому из своих.

Чуть подумав и глубоко подышав в беседке, японка около часа гуляла по парку. Потом хлопнула себя по лбу и очень быстро направилась на полигон: подруга больше не подруга? Тандема нет?

Ну и хорошо. Зато есть потенциальный чемпион, который до последнего момента отсиживался и вообще не выступал под страхом зуботычин.

Сейчас, похоже, Седьков наметил пути решения своих личных проблем, во всяком случае, плясать под дудку лысого перестал (раз планирует завтра участвовать).

По совпадению, она застала Рыжего наверху. Услышав его голос, болтающий с латиносом, Миру специально замедлила шаг, чтобы заценить, что он скажет о ней.

Недостойно и неблагородно, да. Мелочное подслушивание. Но интересно же, чёрт побери.

Хотя, конечно, только убогий мог додуматься подкатывать к ней (как он сам говорит) свои яйца вслед за Ченем.

Но китаец то хоть понятно… а тут…

Очкарик, как ни парадоксально, ответил Диего не как обычно (заискивающей соплёй), а как зрелый и взрослый человек.

На самом деле она ожидала, что Гарсия его продавит и выяснит всё в деталях: нечасто на Рыжего проливается дождь внимания сильных мира сего. Где уж ему устоять под давлением авторитетов.

Хамасаки озадачилась и даже вообще остановилась перед поворотом, когда услышала, как недавнее недоразумение чётко провело границы своей личности.

Хм. Занятно. Хоть извиняйся за собственные мысли, даром что не озвучила.

— Слушайте, а что у вас за разговор был между строк? Тогда, при всех? — латинос, оговорив с ней возможное взаимодействие на ставках чемпионата, затормозил на ходу и снова развернулся.

— Тебе зачем? — ровно поинтересовался в ответ Седьков.

— Интересно же. Если секрет — ладно, не говорите.

— Это когда она сказала, что я — как камикадзе?

— Да. Кстати, что это за ветер? Переводчик видимо глючит. Что за контекст?

— Иносказание. По-японски синоним слова "смертник". У них в армии давно были отряды тэйсинтай, те самые смертники. А прозвище про ветер им дали по тем тайфунам, которые разбили флот Потрясателя Вселенной, когда он Японию воевать ехал.

Было не совсем так, но в целом… Миру сдержалась, чтобы не поправить — годится. Смысл тот, нюансы не в счёт.