- Я начинаю сомневаться в собственных навыках. Похоже, меня сейчас уделает девчонка... - хмыкнул он, шепча заклинание и материализуя в руках длинный клинок.

Я выхватила свои любимые “Ассасины”.

Во взгляде дракона полыхнул огонь. Гейшрин скомандовал, и наше оружие запело, сплетаясь вместе с нами в опасном танце.

Ильгар был отличным противником. Совершенным. Каждое его движение было выверенным, быстрым и четким. Однако, я не уступала ему, и видела, что это начинает дракона заводить. В нем пробуждался азарт, он хотел победить, поставить точку в нашей битве, но не мог этого сделать.

- Что? Боишься, что тебя может уделать девчонка? - хмыкнула я, используя его же брошенную неосторожно фразу.

Ильгар засмеялся, неожиданно резко делая выпад, который я с легкостью отбила.

- Боюсь, что влюблюсь в чужую невесту. Ты слишком интересна.

Я удивленно вскинула бровь.

- Достаточно, - услышали мы холодный голос Гейшрина. - Ильгар, возьми ребят покрепче и отправляйтесь на охоту.

- Но. Я тоже хочу! - запротестовала я.

- Принцесса останется в лагере.

- Но.

- Я недостаточно ясно выразился? Ваша задача выполнять мои распоряжения. Хорошего воина отличает не только мастерство, но еще и готовность исполнять приказы. Именно поэтому вы, прекрасно владея оружием, можете оставаться при этом бесполезной для армии и ратного дела. Но, вы, конечно же, об этом не задумывались, верно? Принцесса ведь не собирается кому-либо подчиняться в обычной жизни?

Я упрямо посмотрела на мужчину.

- Не приходилось.

- Вот и получайте бесценный опыт. Остаетесь со мной. Поможете мне немного подкорректировать полог.

Невозможно передать, какое разочарование я испытала! Я надеялась, что мне действительно представится возможность попробовать свои силы в бою против нежити или хотя бы помочь лагерю охотой, но вместо этого я должна была сидеть под зорким присмотром Г ейшрина Трейка и подправлять защитный полог! Позор.

С другой стороны, у меня могла появиться возможность поближе узнать тех, чьей поддержкой я должна была заручиться. По поводу Трейка я уже сомневалась. Пустит ли он девчонку в свой “закрытый клуб”?

- Фредерика, вы так и собираетесь стоять, выдыхая клубы гнева или же все таки окажетесь пригодной хоть на что-то и поможете мне с пологом? - раздался чуть раздраженный голос мужчины.

Сцепила зубы и пошла за ним.

- Темная магия, принцесса... Именно она сейчас является гарантом защиты всех от тех тварей, что бродят за завесой. У вас есть прекрасный шанс показать мне, на что вы способны. Брешь есть здесь.

Мы остановились у чуть мерцающей стены, это и был защитный купол. В одном месте я видела тонкую сияющую золотым и зеленым полоску - разрыв. Я представляла технически, как можно залатать подобное, но лишь с помощью светлой магии. Ведь та была олицетворением созидания, в отличие от тьмы, которая чаще всего использовалась лишь для разрушения и хаоса.

- Я могу починить это заклинанием “Эфферум”, - предложила я.

Взгляд мужчины цвета каменной крошки устремился на меня.

- “Эфферум” лишь создаст заплатку, сквозь которую рано или поздно все равно нечто да просочится. А вот тьма. Она пластична. Я хочу, чтобы вы использовали заклинание “Джехха”.

Нахмурилась. Это заклинание требовало достаточно много сил. Нет, оно получилось бы у меня, но ко всему прочему, оно требовало от меня и еще кое-чего.

- Жертва, - сказала я. - Что подойдет?

- Убейте птицу или мышь. Этого будет достаточно.

- Я не хочу убивать ни птицу, ни животное, - я упрямо посмотрела на профессора. - Но я могу предложить кое-что другое.

Вытащив один из ассасинов, я с силой полоснула себе руку. Кровь закапала на землю.

- Этого будет достаточно?

- Увидим. Я предложил более лучший вариант. Но кровь королевской особы тоже подойдет. Твоя кровь священна, многие считают грехом ее проливать.

Я потянулась мысленно к темным потокам, что были во мне. Магия, пусть неохотно, но откликнулась, по капле стекаясь на мой зов.

- Джехха! - выдохнула я, резко разводя ладони, а затем собирая их вновь лодочкой и направляя послушную мне тьму в сторону бреши.

- Немного правее. - Гейшрин коснулся своей рукой моих сомкнутых ладоней, чуть отводя их в сторону.

Тело опалило странным жаром. Как будто бы я почувствовала на миг его. Как будто прочитала его эмоции. Раздражение, интерес и нечто еще, похожее на странную уверенность... Хотя, почему странную? Г ейшрин Трейк эту уверенность в себе просто источал в окружающий мир. Понятное дело, что я это почувствовала.

- Ну вот и все. Смотрите. Вы видите место, где прежде был разрыв? - голос мужчины отвлек меня от моих мыслей.

Я уставилась на завесу.

- Ничего себе! - прошептала я.

- Она совершенна...

Место, где прежде был разрыв, сейчас было абсолютно ровным. Теперь я понимала слова Гейшрина о том, что темная магия была более пластичной и универсальной.

И все же, качнув головой, я отогнала от себя этот ни к чему не нужный щенячий восторг.

- Пролилась королевская кровь, - напомнила я скорее самой себе. - Священная кровь, как вы выразились. Стоит ли результат таких усилий?

Мужчина усмехнулся.

- А ты умна, Фредерика. Что ж. Отвечу. В данном случае гораздо проще было бы убить мышь. Но поскольку храбрая воительница боится это сделать, то она заплатила гораздо большую цену.

- Это чужая жизнь! Пусть маленькая, но жизнь! - сказала я.

Гейшрин улыбнулся.

- Вы слишком наивны. Понятное дело, что в силу возраста, но. Но лучше бы вам избавиться от этого качества поскорее. Ничего хорошего оно не принесет.

- Привет, ты ведь - Мик? Мик Широ? - спросила я у долговязого темноволосого парня, который сидел у палатки, натачивая острый клинок.

Т от исподлобья посмотрел на меня.

- Ну да.

- А я - Аннита.

- Угу.

Вздохнула. Парень явно не хотел идти на контакт, а мне казалось, что с ним должно будет легко наладить общение. Что ж. Нужно найти какой-нибудь подход.

- Я просто никого здесь не знаю. Услышала твое имя, когда парни тебя обсуждали. Мне показалось, что мы могли бы поладить.

- Ваше Высочество, думаю, я - не лучшая кандидатура.

- Почему?

- Ходят слухи, что вы ищите здесь мужа, как и ваша сестра. Я не собираюсь жениться.

Я засмеялась.

- Если ты слышал слухи, то должен был узнать и то, что я уже помолвлена. Так что можешь быть спокоен. Кстати, это ведь “Железный ворон”? - я с интересом уставилась на клинок. - Можно посмотреть?

- Девчонка разбирается в оружии, да еще и принцесса? - удивился парень, но клинок мне отдал.

Я с благодарностью приняла его, проводя пальцами по шершавой рукоятке.

- Слышала его выковал знаменитый лорд Невердин... Клинок идеально сбалансирован...

- я сделала несколько взмахов. - Побьемся?

- С принцессой?

- Прежде всего сейчас я адептка Академии в Виверне. Которая учится ратному делу. Парень хмыкнул, но все же поднялся.

- Слышал, ты дралась с Ильгаром. Что ж. Интересно посмотреть самому, на что ты способна.

Я рывком выхватила притороченные к поясу “ассасины”, уже готовая сплестись в схватке с противником, но меня остановил подошедший Гейшрин Трейк.

- Вернулись парни с охоты. Нужно, чтобы кто -то приготовил еду.

Приготовил еду?! Я?!

- Если я - девушка, значит и готовка мне, а ратные подвиги всем остальным?! Не находите, что это слишком, профессор Трейк?!

- Я лишь хочу добиться от вас того, чтобы вы хоть немного проявили послушания к тому, кто старше вас и обладает гораздо большим опытом. Утка ждет, Фредерика. Надеюсь, вы ее не спалите до углей.

- Именно это я и собираюсь сделать! - огрызнулась я.

Взгляд мужчины блеснул.

- Тогда получите очередной урок послушания.

Стиснула зубы и пошла готовить эту треклятую утку!

Однако, когда я подошла к костру, там меня ждал сюрприз - Ильгар Ди-Сайто уже сделал половину работы за меня - ощипал и выпотрошил тушку, а так же приготовил отличные угли.