Они пронеслись мимо меня и шлепая себя ладонями по щекам, выбежали из тупичка. Странные ребята, однако.

— Ты меня знаешь?

— Этот Старший знает всех в городе. Но вернемся к твоему вопросу. Мар — опытный вор. Как девятихвостый лис, он никогда не будет находиться там, откуда нет хотя бы двух выходов. Вот только слишком он зарвался, слишком многих оскорбил, слишком многим не оплатил мзду. Неразумно, очень неразумно. Золото вскружило ему голову…

— Так где мне его найти? — Перебил я старика.

— Терпение, младший, терпение. Путь просветления невозможен без выдержки и усердия. Yù sù zé bù dá, младший. Если гонишься за быстротой — не достигнешь.

Старик замолчал и закрыл глаза.

Я вздохнул и достал из кармана рогалик, что приберегал для себя.

— Видишь, младший, ты быстро учишься, но не зря говорят — учителя лишь открывают двери. А несчастье, как известно, входит в ту дверь, которую ему открыли. Много знаний — много печали, младший.

Старик вновь сделал паузу.

Пришлось достать последнюю булочку.

— Тысячу лет этому старику не доставалось нормальной еды! — Насытившись, Васса подобрел. — Ладно, младший, я открою тебе эту тайну. Гнусный вор прячется в канализации, под городом. Где именно — этот старший не ведает, но ему кажется, что лучше всего искать в районе церкви. Этот старший может быть еще чем-то полезен? Ему бы не помешали яблоки, что ты прячешь в карманах!

Как этот пень их вообще увидел? Пришлось выворачивать карманы, лишаясь последней еды. Бог с ней, еще наворую, а вот если этот проныра сможет рассказать мне, чем занимались игроки до меня, то может и в канализацию не придется лезть.

— Расскажи обо мне. Чем я занимался неделю назад?

Старик одобрительно кивнул.

— Мудрый вопрос, этот старший впечатлен. Обычно все хотят узнать о других и лишь немногие желают узнать про себя. Но я мало что могу тебе сказать, этому старику не интересны городские сумасшедшие и их бредни о Темном Вестнике.

— Каком вестнике? — Поспешно вклинился я, вновь перебивая старика.

— Тебе лучше знать, младший. Но ты вновь не дал мне договорить! Этот старший хотел сказать, что он мало что знал о тебе до недавнего времени. — Старик сделал еще один глоток, прежде чем продолжить.

— Всё изменилось. Нагибатор привлек внимание тех же людей, что и Мар. Он тоже игнорировал власть Ночного Короля, не просил у него дозволения на работу, не желал делиться прибылью. Избил его людей, а некоторых и вовсе убил. Терпение Ночного Короля лопнуло и он назначил награду за голову… и любые сведения о тебе. И он не один тебя ищет…

— Куда ты отправил тех двух нищих? — Похолодев, спросил я, но старик не обратил на вопрос внимания.

— Этот старший сожалеет, но ему нужно кушать. Чтобы разорвать кармические связи, этот старик даст тебе подарок.

Васса запустил руку в груду тряпья и достал оттуда небольшой камешек.

Пустая порода

Редкость — Обычный

Класс — Мусор

— Хочешь откупиться отходами с рудника? — Я повертел камешек в руке, — Нахрена мне пустая порода?

— Шоп подширкнуть какая пуштая у тебя голова! — Прошепелявил знакомый голос сзади.

— А у тебя, я смотрю, еще остались лишние зубы? — Дерзю я, чтобы выиграть время.

Выход из тупичка заслонили накаченные бугаи с короткими дубинками в руках, во главе которых стояли два бандита. Первый — побитый мною в ночлежке зэк, а вот второй… Второй, закутавшийся в плащ с капюшоном, казался самым опасным из них. Он был вооружен лучше всех, на груди, крест-накрест в кожаных были закреплены короткие, изогнутые кинжалы. И готов поклясться, он не раз их пускал в ход. Черт, какого хрена я не взял с собой хотя бы палку? Пробегаюсь взглядом по противникам, считывая уровни. 6 нулевиков с дубинками. Нулевик-зэк. А вот мужик в плаше не определялся. Маскировка от экипировки?

Черт. Шансы в прямом бою у меня нулевые.

— Шука! Щащ ты шам беж жубов оштанешьша! — Взъярился татурированный зэк.

— Тихо. Босс велел привести его целым. — Припечатал бандит в плаще. — Ты. Пойдешь с нами добровольно или придется помочь?

Мой взгляд метается по тупичку. Гладкие стены. Окна слишком высоко. Единственный выход перекрыт. Я выхватываю из рук старика бутылку с остатками сока и ударом об стену разбиваю донце. Хоть какое-то оружие.

— Подходите по одному, твари!

— Значит помочь. — Безэмоционально констатирует бандит и что-то бьет меня сзади по затылку.

Мир потемнел.

Темно и тесно. Руки и ноги связаны, а во рту кляп. Не разогнуться. Щупаю затекшими пальцами свою темницу. Эй, они что, в сундук меня запихнули? Или в гроб… Судя по ужасной тряске — меня куда-то везут, и уж точно не в карете класса люкс. Твою ж мать.

Тряска прекратилась, значит мы остановились. Снаружи доносились приглушенные обрывки голосов, я задержал дыхание и изо всех сил прислушался. Чертово сердце, не колотись так громко!

— … сказал — нет. Тут рядом трется инквизитор, как ты смеешь предлагать мне взятку? Я не собираюсь гореть на костре в твоей лысой компании. — Голос твердый, уверенный, незнакомый. Между словами слышен тихий звон лат. Стражник?

— Шоблюдай договор, а мы жаплатим вдвое! — А вот и мой знакомый «зэк». Его шепелявость ни с чем не перепутать.

— Условия изменились. Готовьтесь к досмотру. Ричард!

Острие копья пробило дерево и пронзило мне руку.

— Ум-ным-нынум! — замычал от боли я.

Вам нанесен урон 3! С некоторым запозданием среагировала система.

— Капитан, в сене что-то есть! Ящик!

— Хо-хо, контрабанда? Комендант будет доволен.

— Шволочь! Шкотина! Я молчать о наших шделках не буду!

— Значит твоя участь предрешена.

— Бесполезный идиот. — В разговор вклинился новый участник. Судя по безэмоциональному тону — мужик в плаще. — Ты. Узнаешь это кольцо? Вижу, что узнал. Я его правая рука. Теперь слушай варианты. Первый — ты получаешь вот этот мешок с монетами. Здесь столько, сколько вы не зарабатываете за год. Делишь его со своими парнями и пропускаешь нас. И никаких претензий. Ни к тебе, ни к нам.

— Я всё же хотел бы выслушать второй. — Уже слегка неуверенно произнес капитан.